Все дружно рассмеялись.

- Как ощущать в голове чужое присутствие вы уже знаете. Как мысленно разговаривать между собой, я вам сейчас объясню. Закройте глаза. Теперь вспомните лица друг друга и, когда это произойдет наиболее четко, скажите несколько слов друг другу. Не бойтесь, Смелее!

И Рокул, и Богарт выполнили указания Саймона и закрыли глаза. Через несколько минут доктор воскликнул.

- Получилось, черт побери! Получилось, командор!

- Я рад, - в голос произнес Саймон. В дальнейшем для этого необязательно закрывать глаза. А теперь я научу вас противостоять чужому ментозондированию. Представьте себе, что вы окружены сферой, которая постепенно сужается, готовая раздавить вас. Вы упираетесь руками и ногами, пытаясь противостоять этому усилию.

- Так просто? - вырвалось у Рокула.

- Я прозондирую мозг, а вы сопротивляйтесь мне, - усмехнулся Саймон.

Через некоторое время Саймон начал зондаж. Сначала он не почувствовал сопротивления, но постепенно оно начало возрастать и в конце концов он прекратил это занятие, убедившись, что их защита гораздо сильнее его проникновения.

- Вот вы и научились противостоять чужому влиянию. Но вам надо будет еще научиться распознавать попытки зондажа. Он тем и опасен, что не чувствителен на начальной стадии. А для того чтобы узнать интересующую информацию из твоего мозга, противнику необязательно стараться овладеть всеми функциями мозга. Главное распознать, когда начнется контакт и тут же его оборвать. Это все приходит с опытом, а пока вот вам совет. Когда вы вступите в пределы зондажа Кормана, держите свои мозги на замке.

- А как же мы будем тогда общаться? - поинтересовался Богарт.

- А как и все остальные люди, - усмехнулся Саймон, - с помощью языка и слуха!

- Вили, это ты? - Корман сидел возле пульта и что-то считал.

- Ваше задание выполнено, шеф. В лаборатории случилось несчастье. Взорвался испытательный стенд. Почти весь персонал погиб на месте, семь человек скончалось в госпитале.

- Что поделаешь, даже сейчас медицина не всесильна. Кому положено умереть, того и она не спасет, - Корман засмеялся своим зловещим захлебывающимся смехом. - Готовь к эвакуации свой сектор, Вили. Мы уходим подальше, где нас никто не найдет. Для этого у нас есть два корабля. На одном пойдем мы с тобой. Там я прикажу установить наши усилители, а на втором корабле будет экипаж прикрытия и те, кого ты решишь взять с собой. Но это не должно превышать больше двадцати человек. На большое количество не рассчитаны анабиозные ванны кораблей.

- Контакт удался? - в голосе Вили явно слышался страх.

- Да, более чем удался. На третьей секунде он меня вышвырнул, будто бы и не было подключено два усилителя.

- Вы что-нибудь узнали, шеф? - Вили весь дрожал.

- Да. И то, что я узнал, заставляет нас бежать в сектор смерти. Только там, среди нейтронных звезд, черных дыр и сможем укрыться до тех пор, пока я не осуществлю свой план. Федерация будет моей!!!

- Неужели этот человек так могущественен?

- Да! Из того, что я узнал, я понял, что он ненамного уступает мне в силах и знаниях. Кроме того, он желает сразиться со мной в поединке. Что-то придает ему уверенности в победе. Но что? О, как бы мне это хотелось знать!

- Может быть информация, которую он получил от Бена?

- Нет, Бен мало что мог сообщить ему. А о наличии у нас ментоусилителей знали еще до него. Здесь что-то другое... Но что именно?

- Может быть он знает частоту тороидального поля? - в ужасе высказал догадку Вили.

- Возможно... Поэтому-то я и хочу побыстрее уйти в глубины космоса, где ему не удастся настичь меня. Там мы подготовим армию бойцов, которые сделают для меня все, что я прикажу. Ты удивлен? Так знай, что с собой мы возьмем миллионы оплодотворенных клеток. Это позволит в очень короткий срок создать новый вид биороботов, послушных только моей воле, но обладающих почти равными мне способностями. С их помощью я уничтожу всех, кто будет стоять у меня на пути к власти над Федерацией.

Вили продолжал стоять и смотреть на Кормана. Тот закончил расчеты, откинулся в кресле и проворчал!

- Ну и как твоя ловушка, парень? Я что-то не вижу радости на твоем лице? Что такое?

- Мне нечем порадовать вас, шеф. Я чудом уцелел, когда взорвался усилитель. Но двоих из его группы я все же уничтожил. Жаль что они поторопились. Надо было подождать. Но я ведь не мог предположить, что у него целая группа!

Корман внимательно посмотрел на Вили, заставив его замереть от ужаса. Затем произнес:

- Так вот в чем дело. Ай да Саймон! Опередил меня все-таки! Да, теперь мне все стало ясно, Вилли. Они хотят накинуться на меня скопом. Ну что ж, я им не представлю такой возможности. Будь готов к отлету через два дня, нет, через сутки! Забери самых нужных людей. Остальных уничтожить!

- А как быть с теми, кто в пещере?

- Они погибнут, когда взорвутся генераторы, блокирующие им выход.

- Когда начинать загрузку кораблей?

- Наш корабль уже готов к отлету, а корабль прикрытия на подходе. Через пару часов он должен здесь появиться. С тобой свяжется капитан. Ты укажешь ему, кого взять из сотрудников.

Поняв, что разговор закончен, Вили вышел из апартаментов Кормана и отправился в свою лабораторию готовить свой личный сейф к эвакуации.

Вики отдыхала. Сегодня она многое успела сделать. И хотя был только полдень, но все задания Саймона она выполнила. Обучение у нее проходило гораздо быстрее, чем у остальных участников группы, но в то же время она заметила, что на ее успехи влияет в большей степени эмоциональное состояние, в котором она находится в данный момент.

- Что-то я давно не наведывалась к своей яхте, - подумала она, взглянув на голограмму "Летящей среди звезд", висевшую на стене над диваном. Голографическая пластинка была выполнена из кварцолитового стекла, что позволяло делать изображение стойким к внешним воздействиям. Кварцолит не покрывался грязью, пылью, не царапался. Такие снимки на долгие годы сохраняли первозданную свежесть.

Вдруг неясная тревога охватила девушку. Предчувствие беды защемило в груди, перехватило на какой-то миг дыхание. Вики послала сигнал тревоги. Через секунду перед ней стоял встревоженный Саймон.

- Что случилось, дорогая? - произнес он с тревогой заглядывая ей в лицо, искаженное гримасой боли.

- Наша яхта в опасности, а вместе с ней и жизнь Дима!

Симон уже привык к тому, что Вики обладает вещим даром, который ему по какой-то причине недоступен. Он в этом уже неоднократно убеждался.

- Жди меня здесь, я сейчас отправлюсь за подмогой! Сама ничего не предпринимай! - сказав это, Саймон исчез.

Вики справилась с волной тревоги, тут же попыталась вступить в ментоконтакт с Димом. Это ей удалось. Перед ней открылась картина страшных разрушений ангара и полчища механических чудовищ, которые со всех сторон атаковали ее яхту. Дим последним отчаянным усилием старался их уничтожить, По обрывкам его мыслей, которые она уловила, Вики поняла, что его боеприпасы подходят к концу, и он израсходует последнюю бластерную батарею в ближайшую минуту.

Ее ментоконтакт прервался появлением Богарта, Бена, Зеты и Бенджамина. Последним возник в комнате Саймон.

- На ангар напали роботы. Они хотят уничтожить нашу яхту. Дим отбивается от них бластерными батареями, используя их в качестве плазменных гранат. Но они у него уже кончились...

Вперед вышла Зета, а за ней Бен.

- Командор, перебрасывайте нас к яхте, а то мы не знаем местности, где она находится, - она заговорщицки подмигнула Вики и обняла Бена.

Вики почувствовала, как страшная тяжесть наваливается на нее, крик, который вырвался из ее груди слабым стоном и расширенные от ужаса глаза не остановили Саймона. Он их просто не заметил. Зато Бенджамин не растерялся и подхватил на руки потерявшую сознание Вики. Только после этого Саймон обернулся к девушке.