Тихиан закрыл ладонь, довольный, что привлек внимание Рджаата. – Я Тихиан, Король Тира.

– Я знаю, кто ты, – раздраженно ответил волшебник. Он отвернулся от Тихиана, выхватил с неба новое облако и стал его обрабатывать, больше не обращая на короля никакого внимания.

– Тогда вы, конечно, помните о обещаниях, которые были сделаны мне от вашего имени? – вежливо спросил Тихиан.

Раджаат уставил на короля взор своих странных глаз, напоминающих по форме бриллиант, и не сказал ничего. Еще одна серия конвульсий прошла через его тело, и он стал даже больше.

– Могу ли я ожидать, что вы выполните свои обещания? – спросил Тихиан.

– Если ты желаешь служить мне, тебе придется научиться терпению, – сказал Раджаат, уходя.

– Служить ему! – тихонько прошипел Тихиан. Он повернулся к Сачу. – Это не было частью нашей сделки.

Раджаат поразил короля, повернувшись к нему. – Так ты не желаешь мне служить? – спросил он и злой свет зажегся в его глазах.

– Я хочу того, что мне обещали, – сказал Тихиан, нервно сглатывая. – Силу бессмертного короля-волшебника.

Свет в глазах Раджаата замигал ярче. – Со временем, – пообещал он.

Волшебник поднял сжатый кулак над головой Тихиана. Король взглянул наверх и увидел, как кулак разжался. Каскад соленой воды, хлынувший вниз из гигантской ладони, ударил его с такой силой, что сбил его с ног. Потоп не останавливался долго-долго, пока Тихиан не почувствовал, что бурлящая масса воды не поднимается вместе с ним.

Садира выглядывала из переплетения плавающих стволов деревьев, изучая вырисовывающуюся впереди фигуру, которая, по всей видимости, была Раджаатом. Он был по меньшей мере вдвое выше любого гиганта, с короной из сталкивающихся молний вокруг его головы. Постоянные раскаты грома вылетали из его клыкастого рта, а когда он выдыхал, из его ноздрей поднималась волна синего тумана, которая тут же проливалась дождем на землю. Все его тело было закутано в бирюзовые облака, а потоки соленой воды лились из кончиков его длинных, тонких рук. Даже его тень была частью этого урагана, заставляя воду клокотать и бурлить.

– И каким образом мы собираемся убить его? – спросил Рикус, возникая рядом с Садирой. – Да это ходячий шторм.

Волшебница потрясла головой. – Не знаю, но нам лучше придумать что-нибудь, и побыстрее, – сказала она. – Вода не собирается спадать.

Прикрываясь поваленными стволами деревьев, Садира и мул пошли вброд через мелкое озеро, которое еще недавно было обширной рощей. В озере уже плавали рыбы и странные, суетливые создания, отдаленно напоминавшие скорпионов. Волшебница шла первой, толкая перед собой огромный ствол странного дерева, ее черная кожа и магическая сила вернулись к ней вместе с удивительным голубым восходом. Мул шел сзади, стараясь не замочить свой топор и, одновременно, не высовываться из-под скрывающего их ствола. Сверкающие вихри зеленого и красного света крутились по лезвию топора, результат магического заклинания. Садира надеялась, что оно будет эффективным и против закутанного в облака тела Раджаата.

– Тихиан, – сказал Рикус.

Мул указал на переплетение стволов, которое находилось в пятидесяти шагах от них, поваленные деревья торчали из него во все стороны. В центре этой кучи сидел король, скрестив ноги на верхушке Черной Линзы. Черный шар казался странно темным и безжизненным, только единственный синий язычок света мерцал в его загадочной глубине. Рядом с Тихианом порхал Сач. Оба, король и голова без тела, смотрели на Раджаата и, похоже, не видели ни Садиры ни Рикуса.

Садира толкнула свое бревно в направлении Тихиана, заодно отогнав прочь стаю рыб с квадратными головами и шевелящимися щупальцами. – Сначала возьмем линзу.

– Хорошая мысль. Это выведет Тихиана из игры, – сказал Рикус. – А потом?

– Попробую огонь, – ответила Садира.

– Это имеет смысл, учитывая из чего сделал Раджаат, – согласился Рикус. – Тем не менее, я начинаю хотеть, чтобы короли-волшебники сделали это вместо нас.

– Поосторожнее со своими желаниями, – сказала Садира. – Такая ерунда, как быть замурованным под рухнувшей стеной, не убъет ни одного короля-волшебника.

Рикус нахмурился. – Надеюсь, что это правда, – сказал он. – Может быть стоит подождать и дать им напасть первыми?

– И дать им возможность послать Раджаата обратно в тюрьму и создать нового Дракона, чтобы держать его там? – съехидничала Садира. – Нет уж, рискнем и нападем на него сами.

Рикус неохотно кивнул, и они двинулись в сторону Тихиана, не говоря ни слова. Когда пара приблизилась, они увидели, что стволы вокруг короля покрыты плотной коричневой коркой из минералов и ракушек. Сарира выругалась про себя. Они уже видели некоторые места на озере, где стволы деревьев были покрыты такой коркой. Такие места, обычно, окружали заросли поднимающихся со дна каменных кустов, ярко окрашенных растений, которые по форме напоминали пальцы, были тверды, как камень и остры, как обсидиан.

Садира услышала негромкий треск, когда ее дерево врезалось в один из этих подводных кустов. Она и Рикус немедленно пригнулись, смотря из переплетения веток, как Тихиан и Сач шарят глазами вокруг.

Наконец голос Тихиана донесся через разделяющую их воду до ушей Садиры. – Никого, наверно просто плавающее бревно, – сказал король и опять уставился на Раджаата.

Садира жестом показала Рикусу быть наготове, потом оторвала щепку от своего бревна и положила на свою раскрытую ладонь. Когда она прошептала слог мистического заклинания, маленькая щепочка выплыла из ее руки, увеличившись до размера боевого копья. Красный дым поднимался в воздух по всей его длине, а с конца били в воздух алые искры. Волшебница подняла пальцы на уровень головы Тихиана и копье рванулось вперед.

Копье едва успело вылететь из переплетения ветвей, как голова Раджаата повернулась в его сторону. Синяя искра мелькнула в его глазах, когда он заметил летящее оружие, затем он вытянул к нему палец. Огромная голова рыбы с жукообразными глазами вынырнула из-под воды и схватила рукоятку копья в полете. Копье взорвалось во рту монстра, раздробив его голову на тысячу мельчайших частей.

– Тихиан мой слуга, – прогрохотал древний волшебник. – Только я могу уничтожить его.

Раджаат одним шагом преодолел две сотни ярдов воды и оказался прямо перед Рикусом и Садирой.

– Рикус, давай! – Одновременно со словами Садира сунула руку в карман ее мокрого плаща.

Рикус шагнул вперед и ударил своим топором по каменному кусту. Заколдованное лезвие отправило огромный водяной гейзер прямо в небо, а на верхушке ограды из каменных кустов появилась огромная выемка.

Тихиан спрыгнул с Черной Линзы и исчез в переплетении поваленных деревьев.

Садира вытащила из кармана шарик из воска и серы и бросила его в Раджаата, выкрикнув заклинание. Маленький желтый шарик превратился огромный огненный шар. Он ударился в лицо Раджаата и охватил всю его голову – и тут же начал сдуваться, как только соприкаснулся с облаками, служившими кожей древнему волшебнику. Еще мгновение – и огненный шар умер, сумев поднять только струйку пара.

Раджаат протянул к Садире свою когтистую руку.

Рикус отпрыгнул он подводной изгороди и вонзил свой топор в его туманное запястье. Сталь прошла через руку не повредив ее, не было гейзеров пара, ни фонтанов облаков, ничего, что могло бы сказать, что магия Садиры работает. Фактически, лезвие топора вышло наружу чистое и блестящее, все заклинания просто развеялись.

Садира попыталась нырнуть в озеро, но пальцы Раджаата успели схватить ее прежде, чем она ушла под воду.Огромная рука на ощупь оказалась мокрой и мягкой, но несокрушима, как ее собственная черная плоть. Древний волшебник поднес ее к своим собственным глазам и внимательно осмотрел.

С той высокой точки, на которую Раджаат поднял ее, Садира могла видеть большую часть Ур Дракса. Это был замечательный город, наполненный лесами и величественными зданиями, с широкой полосой разрушения, исходившей из мертвых вод озера Раджаата.