Внезапно голос Магнуса загрохотал над долиной, усиленный мощью магии ветра. – Эй вы, гиганты, оставьте этих людей в покое!

Команда наполнила уши Рикуса мучительным звоном. Его первое инстинктивное желание было бросить меч, но он заставил себя сохранить захват и сконцентрировался на криках фермеров. Голос Певца Ветров затих и мул услышал потрясенные крики фермеров. Бедняки повернулись к холму и двое из них показали руками на вершину.

Рикус махнул рукой, привлекая их внимание. – Бегите сюда!

На этот раз он закричал с такой силой, что его услышали все. Несколько фермеров взглянули в его направлении и вся группа бросилась бежать к нему.

Крючконосый гигант наклонился и при шлепнул полдюжины фермеров своим кулаком.

– Не бежать больше! – Слова были настолько громки, что и без Кары Рикус смог бы разобрать их.

Гигант поднял руку для нового удара. К облегчению Рикуса другой схватил огромную руку своего товарища прежде, чем еще больше бедняков были вбиты в землю. – Пач сказал схватить их, не убивать, – сказал второй гигант. Он указал на Рикуса. – Кроме того, смотри, там кто-то выглядящий очень опасным.

– Точно, – закричал Рикус. Хотя он был еще в двух дюжинах шагов от них, мул поднял свой меч. – Только убей еще моих людей, и твоя смерть будет очень долгой!

Первый гигант сморщил свой крючковатый нос и взглянул на приятеля. – Я прихлопнуть его, а Тай?

– Нет, Йааб, – возразил Тай, толкая Йааба назад, – Твой братец оторвет мне голову, если я дам этому маленькому человечку порезать тебя.

Тай прошел мимо фермеров и неуклюже поковылял вперед. Он был выше четырехэтажных домов, которые гордо высились в квартале знати Тира. Когда он подошел на расстояние удара, мул должен был запрокинуть голову, чтобы следить за его огромными руками.

Гигант потянулся к Рикусу. Мул ждал, пока ладонь не заполнит небо над ним, затем издал свой самый страшный боевой крик. Кара сверкнула, волшебный клинок легко легко прошел через кости и сухожилия трех пальцев, каждый из которых был размером с хороший меч.

Тай завыл от боли. Рикус нырнул вперед и перекатился. Горячие камни проскребли по его плечам и спине, но мул был уже на ногах и бросился к отрытому месту между щиколоток гиганта.

– Раздави его! – заорал Йааб.

Тай поднял ногу высоко в воздух. Рикус метнулся к противоположной ноге и пятка гиганта ударила в землю за его спиной. Удар был настолько силен, что мула подбросило вверх.

Рикус полоснул мечом по ноге Тая. Опять древняя сталь легко рассекла плоть гиганта, пройдя через легко уязвимый коленный сустав. Мул мгновенно перекрутился, успев ударить и по другой щиколотке гиганта. Радался сильнейший хлопок, сухожилие лопнуло, собравшись двумя шишковатыми кусками под кожей титана. Рикус высвободил Кару и побежал так быстро, как только мог.

Тай завыл и повернулся, чтобы схватить его. Раненое колено гиганта подвернулось, как только он поставил ногу на землю. Хотя гигант и старался удержать равновесие второй ногой, ее перерезанное сухожилие не смогло ему помочь и он хлопнулся на бок, ударившись о землю со страшным грохотом. Обезумев, он катался по земле, зажав руками раны и поднимая облака оранжевой пыли.

Фермеры бежали к холму, обходя Тая и славя Рикуса. Мул махнул им рукой, потом снова перенес внимание на Йааба. Нижняя челюсть гиганта, полная скалообразных зубов, отвисла от изумления, а его взгляд бегал вперед и назад между его раненым приятелем и Рикусом.

– Ты уже получил свое удовольствие, – позвал его Рикус. Он встал и указал мечом на сумку гиганта. – Отпусти этих людей.

Лицо Йааба побагровело от гнева. – Нет, – громыхнул он. – Сначала вернуть наш Оракул.

– Что за Оракул? – спросил Рикус.

– Оракул гигантов, – ответил гигант, глядя исподлобья. – Тот, который украсть Тиряне.

– Мы никогда ничего не крали, – проворчал Рикус, направляясь к гиганту.

– Лжец! – Йааб нагнулся и подхватил с земли огромный валун.

Могучий голос Магнуса зазвучал от подножия холма. Он запел мрачную, темную балладу, наполнившую всю долину потоком меланхолических звуков. На какое-то мгновение утро затмилось, потемнело, потом Певец Ветров поднял голос до пульсируещего вибрато, по пустыне побежали песчаные смерчи. Рикус услышал за собой нежный свист, потом сильнейший порыв ветра ударил в гиганта.

Йааб швырнул свой валун.

Голос Магнуса поднялся еще выше, до могучего крещендо, страшный порыв ветра пронесся мимо Рикуса. Он был настолько силен, что мул не устоял на ногах и покатился по земле. Буря подхватила валун Йааба и швырнула его обратно, в лицо гиганта. Камень отскочил от щеки титана и, упав на землю, оставил длинную глубокую рану под глазом.

Йааб пробежался пальцами по разрезу, потом слизнул кровь со своих пальцев, как бы проверяя, что это действительно случилось с ним.

Рикус поднялся на ноги. Взглянув назад и увидев толстоногую фигуру Магнуса, бегущую к нему, он снова пошел к Йаабу. – Отпусти этих людей, – прокричал он. – Я больше не буду повторять.

Гигант запустил руку в сумку и вытащил седоволосого полуэльфа. Он с силой швырнул мужчину на землю, размазав худое тело по камням.

Рыча от гнева, Рикус бросился вперед. Йааб снова опустил руку в свой мешок, на этот раз вытащив изможденную мать, которую Рикус уже видел раньше. – Остановись!

Мул, скрежеща зубами, был вынужден остановиться, понимая, что не спасет женщину, если будет продолжать атаковать. Он должен был найти другой путь, чтобы заставить гиганта подчиниться.

Йааб зловредно оскалился. – А теперь брось твой маленький ножик и иди сюда.

Рикус взглянул назад на лежащую и стонувшую фигуру. – Я так не думаю.

Мул вернулся к раненому гиганту, держа меч наготове, на случай, если Тай попытается достать его руками.

– Что ты делаешь? – спросил Йааб.

– Тоже, что и ты, – ответил Рикус, останавливаясь в нескольких шагах от головы Тая. Раненый гигант завыл и попытался схватить Рикуса своей рукой, но быстро остановился, когда мул угрожающе поставил меч между пальцами гиганта и собой. – То, что ты сделаешь с этими людьми, я сделаю с твоим приятелем.

Йааб нахмурился и почесал ухо.Он посмотрел на Рикуса, тихо пробормотал что-то самому себе, пожал плечами и сделал шаг назад, в поля фаро.

– Куда это ты собрался? – спросил Рикус, озадаченный странным отступлением гиганта.

– Не смей трогать Тая, или все эти люди умереть. И я могу найти еще больше, тоже. – Гигант зашел за Стену Разды и исчез из вида.

Рикус побежал было за ним, но потом подумал о плантации за Стеной и решил подождать. Если бы он бросится преследовать немедленно, он только спровоцирует Тая на вспышку разрушительной злобы. Вместо этого, подумал мул, будет мудрее распросить Тая о том, что стало с фермой и ее обитателями, а потом решить, что делать.

Прежде, чем Рикус смог начать распросы, появился Магнус и остановился около него. – Я послал ветерок-шептун Садире.

– Она уже в пути? – спросил Рикус.

– Еще нет, – ответил Певец Ветров. – Она и остальные только что пошли на собрание, и к тому же все выглядит так, как будто ты контролируеешь ситуацию. Сказать ей, что я ошибся?

Рикус покачал головой. – Посмотрим, что нам скажет Тай. – Он махнул рукой в сторону Стены Разды. – Наблюдай, и немедленно дай мне знать, если увидишь Йааба, возвращающегося с фермы.

– Он, я думаю, сейчас занят собиранием других заложников, но я поверну один глаз в том направлении. – Певец Ветров встал так, что один из его круглых глаз смотрел прямо на горный кряж, а другой на Рикуса.

Схватив меч обеими руками, мул упер его прямо в огромную глотку гиганта. – Что ты и Тай делаете здесь?

– Мы п-пришли за нашим Оракулом. – Губы Тая тряслись мелкой дрожью, пока он говорил. – Два Тирянина украли его, ваш король и аристократ.

Рикус нахмурился. – Тихиан и Агис Астикла?

– Да, звучит похоже на то, как наш начальник называл их. – Тарелкообразные глаза Тая не отрываясь следили за лицом мула.