Борясь с гордостью, но не в силах выдерживать щемящую тревогу, после сна сковавшую сердце, Трандуил спросил, направив взор вдаль:
- Тор… в порядке?
- Он справляется, - слишком поспешно ответил Один и попытался уйти с неудобной для него темы: – Но речь не о нем…
- Он в Муспельхейме, – перебил Трандуил.
- С чего ты взял?
- Тор рассказывал мне об этом мире, - продолжал Трандуил, глядя перед собой. – Земля огненных великанов, самая опасная из миров Эа. Жители этой планеты славятся своей кровожадностью и силой, превосходящей силу асов. Они убьют каждого, кто нарушит договор и ступит на их землю. Особенно того, кто убил наследника их правителя.
- Ты говоришь о том, чего не ведаешь, король. Тор в Асгарде.
- Лжешь!
Трандуил резко обернулся, впервые утратив над собой контроль. Но один вид Одина полностью остудил весь его пыл. Пред ним стоял старик – больной, одинокий, встревоженный. Трандуил читал на его лице ответы на свои догадки: Тор давно не был в Асгарде, и Один не то, что не знал, где был его сын сейчас, но давно отчаялся отследить его передвижения. Воцарилось долгое и напряженное молчание.
- Отпусти меня, Один, - наконец сказал Трандуил, впервые позволив себе просьбу. – Ты ничего не добьешься своим поступком.
- Тор справляется, - повторил Один. - Он в Асгарде, и почти о тебе забыл. И ты забудешь, если перестанешь противиться. Тебе нужно больше гулять. Разве парк не радует твой взор?
Трандуил отвернулся и устало прикрыл глаза.
- Ты хочешь стереть мои воспоминания о Торе, напустив на меня призраков прошлого? – спросил он с едва заметной иронией.
- Если ты думаешь, что мне нравится тебя мучить, ты не прав.
- Сомнительное беспокойство, - усмехнулся Трандуил. – Особенно учитывая, что твой собственный сын сейчас находится на земле, враждебной асам.
- И все же, так и есть, - ответил Один и быстро покинул комнату, оставив Трандуила в отчаянии метаться по своим покоям.
Парк. Трандуил никогда не войдет туда вновь. До тех пор, пока Тор любит и ищет его, и он не сдастся.
***
Тор подавил желание схватить висящий на поясе Мьёльнир и слегка расставил в стороны руки, предупреждая не приближаться близко.
- Я не сражаться сюда пришел! - громко сказал он, отмечая, что огненные великаны и не подумали останавливаться и все больше сужали круг. Огромные, черные и докрасна раскаленные, словно угли, они источали такой жар, что Тор ощущал жжение на своей коже на расстоянии нескольких футов. Сурт – правитель Муспельхейма – восседал перед ним на гигантском выдолбленном в скале троне. – Скажи своим людям держаться от меня подальше!
- А то что?
- Ты знаешь, что!
- Зачем ты явился сюда, Тор, сын Одина, скрытно, если намерения твои не враждебны?
- Не видел смысла разводить демагогию! – отрезал Тор, теряя терпение. Уставший и ожесточенный очередной неудачей, он готов был вспыхнуть от любой искры.
Сурт нахмурился.
- Я знаю, что ты ищешь здесь, - недобро проговорил он. – По Вселенной давно ходит слух, что первенец Одина потерял игрушку.
Тор напрягся, но все же сумел сдержаться.
- Обойдемся без насмешек! - хмуро отозвался он.
- Отчего же? А пришло ли могущественному Тору в голову заглянуть в Хельхейм? Ведь его драгоценная потеря может быть давно мертва.
- Он жив!
Сурт рассмеялся, довольный реакцией, вызванной его словами. С громовержцем у него были особые счеты. Несколько тысяч лет назад Тор убил в битве его сына, и хотя война была начата Муспельхеймом, Сурт не мог простить смерти наследника. Внезапное появление Тора было как никогда кстати – отличная возможность убить, обвинив в том, что сам лез на рожон.
- Взять его! – тут же скомандовал он, и окружившие Тора великаны бросились к нему всем скопом. Тор выхватил молот, отбив первое нападение.
- Ты нарушаешь договор!
- Ты первым его нарушил, Громовержец.
- Всем стоять! – прозвучало столь грозно, что все замерли.
- Локи? – Тор обернулся, глядя на брата, предупреждающе выставившего перед собой скипетр власти. Посох Одина, переданный наследнику власти в Асгарде, был самым могущественным оружием во Вселенной.
- Назад! – Локи выпустил золотую струю, разворотившую камень у ног великанов. – Тор, уходим!
- Вы нарушили договор, асгардцы. - Сурт встал с трона, возвысившись над всеми огромной глыбой. – Чуть не разожгли новый военный конфликт, а теперь хотите просто исчезнуть?
- Но ведь не разожгли же, - усмехнулся Локи и, схватив брата за плечо, истаял в мерцании радужного моста.
- Локи… Как ты меня нашел?
- Не сейчас, Тор. – Локи взмахнул рукой, предложив брату обернуться.
- Отец!
Один стоял рядом с Хеймдаллем, глядя из-под бровей.
- Что делал мой сын на враждебной нам планете?
- Отец, я… не собирался разжигать конфликт…
- Я знаю, что ты делал там! – прервал его Один. – Искал эльфа. Ведешь себя как мальчишка! Забываешь, что ты – защитник девяти миров, один из верховных богов Асгарда, мой сын! Твои поступки недопустимы!
- Отец! – Тор ступил вперед. – Будь у тебя хоть единая надежда, что мать жива, разве бы ты ее не использовал?
- Не сравнивай любовь, которая была у меня с Фригг, с этим!
Тор, секунду назад хотевший что-то сказать, отступил, закрыв рот. Даже Локи показалось, что отец перегнул палку.
- Ты – мой отец, - сказал вдруг Тор удивительно спокойным, лишенным всяких эмоций голосом. – Я люблю тебя, преклоняюсь перед твоей мудростью и всегда старался быть достойным сыном и никогда не разочаровывать…
- Ты и не разочаровывал, - отмахнулся Один, уже пожалевший о своих словах, но Тор будто и не заметил, продолжив:
- Но не заставляй меня выбирать. Я давно уже сделал выбор.
***
- Тор…
Локи обошел вокруг стола, за которым сидел брат. Локти на столешнице, лицо спрятано в ладонях. Он даже не взглянул – лишь оторвал от лица руки, подтянул к себе кубок и сделал большой глоток. Локи никогда не видел брата в таком состоянии. На протяжении многих лет Тор ни разу не позволил себе расклеиться или пасть духом и с мрачной решимостью разыскивал эльфа несмотря на отсутствие каких-либо ориентиров. Но сейчас… Осунувшийся, растрепанный, с мешками под покрасневшими от вина и бессонницы глазами, он, наконец, позволил Локи увидеть то, что так хорошо прятал, - отчаяние.
- Уверен, отец не хотел сказать ничего такого…
Тор пьяно и горько рассмеялся, глядя вниз.
- Дело не в отце, - наконец сказал он, смахивая навернувшиеся на глаза слезы. – И не в предводителе огненных великанов. Дело в том, что все они правы. Ты не представляешь, как пугает одна мысль о том, что Трандуил может быть давно мертв.
Он сглотнул ком и снова хлебнул вина. Несколько пустых кувшинов, стоявших на столе, красноречиво свидетельствовали о том, что Тор выпил немало.
Локи обошел стол и встал сзади, положив ладони брату на плечи.
- Мы найдем его, Тор, - слабо сказал он. Видно, неуверенность в его голосе была столь очевидной, что даже Тор ее уловил и снова глухо и страшно засмеялся.
- Найдем… Три десятка лет я твердил себе это. Без единой надежды, единого знака. А ты знаешь, Локи, иногда мне кажется, что он рядом. Я почти слышу, как его шлейф метет пол. Я просто схожу с ума…
- Тор…
- …от простого желания снова увидеть его рядом… Почувствовать его запах… Услышать голос…
- Мой Айну.
Тор вздрогнул и медленно, неверяще обернулся. Трудно описать, какая гамма чувств промелькнула в его глазах: любовь, радость, надежда, недоверие. Боль.
- Мой эльф. – Но, видимо, он был еще недостаточно пьян, чтобы не понять, что это очередное перевоплощение брата. – Локи, ты…
- Тебе не нравится? Хорошо…
- Нет! – Тор перехватил его руку, прижав к своему плечу. – Побудь со мной… так… хоть чуть-чуть.
Он отвернулся, и Локи остался стоять сзади. Ему было несложно воссоздать внешность Трандуила. Он так часто видел эльфа и так много раз пытался войти в его образ, что мог сделать реальной почти каждую деталь: интонации хорошо поставленного глубокого голоса, грациозные жесты и неторопливые величавые шаги, даже аромат волос – древесно-свежий. Не говоря уж о предметах одежды и аксессуарах.