- Я не царь. Уже. - Один подошел ближе и встал рядом, обратив взгляд к звездам. – Что ты видишь, Хранитель?

- Ты всегда будешь моим царем, - отозвался Хеймдалль и, направив взгляд в ту же сторону, продолжил: – В мирах царит беспорядок. Потребуется много времени, чтобы триллионы душ сумели забыть о произошедшем. И многие оказались не там, где им должно, - добавил он, бросив выразительный взгляд на Одина.

Тот коротко и невесело рассмеялся, опустив голову.

- Я и не надеялся скрыть от тебя произошедшее, Хеймдалль, - сказал он. – Ты знаешь его?

Страж склонил голову.

- Назови!

- Это король эльфов Трандуил… - неопределенно отозвался Хеймдалль.

- Тот самый, который…

- Эльф Тора.

Оба замолчали. Один перевел взгляд на небосвод, глядя на звезды невидящим взором.

- Какие подарки подкидывает порой судьба, - задумчиво произнес он. – Кто бы мог предположить, что найденный в Царстве тьмы эльф – покалеченный, полумертвый, но которого мои люди не пожелали там оставить, – тот самый король эльфов, ради которого мой сын отказался от трона Асгарда. – Хеймдалль слушал бесстрастно, не прерывая, но с каждым сказанным словом все сильнее осознавал, к чему ведет Один. – Я запрещаю говорить Тору о том, что эльф здесь. И Локи тоже.

Хеймдалль молчал, понимая, что, потеряв Фригг, Один хотел вернуть хотя бы Тора. Но не слишком ли крутыми были методы?

- При всем уважении, мой царь, это жестоко, - все же сказал он.

- Жестоко? – Один нервно рассмеялся.

- Каково будет Тору потерять сразу двоих – мать и любимого?

- Любимого? Ерунда. Временное помешательство.

- Растянувшееся на несколько сотен лет… Тор будет искать его.

- Я знаю, - устало отмахнулся Один, направившись к выходу. - Моему сыну не откажешь в упрямстве. Но все со временем забывается. Однажды он увлечется новой идеей, и воспоминание об эльфе в его голове померкнет.

***

Большая часть территории темного царство всегда была скрыта от взора Хеймдалля, и именно поэтому намерение Малекита низринуть миры во тьму оставалось неизвестным до решающего момента. Это было гиблое место, усыпанное обломками кораблей и каких-то строений. Темное. Вечно продуваемое насквозь горячими сухими ветрами. В стремлении погрузить вселенную во тьму Малекит пожертвовал даже своим народом, а потому планета была пуста и безжизненна.

Тор не замечал ничего этого - не сейчас, когда душу разрывало чувство возможной потери, буквально сводя с ума и заставляя метаться из стороны в сторону, от фрагмента к фрагменту, в отчаянии разгребая руками насыпи. Это был первый порыв, освещаемый маленьким огоньком надежды, что Трандуил может быть где-то поблизости. Обследовав довольно большую территорию в одиночку, Тор, наконец, наткнулся на то, что принадлежало эльфам. Он прожил среди них достаточно долго, чтобы сразу признать фибулу в форме листа и валявшийся неподалеку от нее ремешок с митрильной пряжкой. Но тел не было. Как и и признаков присутствия здесь Трандуила. Однако найденное вселило надежду, и Тор вернулся в Асгард.

Начальник инхериев тут же подтвердил, что его люди занимались зачисткой в Царстве тьмы. По его словам на планете действительно были обнаружены тела нескольких эльфов, однако среди них не было ни одного светловолосого. И все были мертвы. Несмотря на теперь уже ощутимую усталость, Тор распорядился организовать летучий отряд, чтобы осмотреть каждый фут мертвого царства.

- Что происходит, брат? – Локи появился в дверях, удивленно осматривая приготовления. Усталый, но настроенный решительно, Тор обратил к нему невидящий взгляд.

- Мы отправляемся в Царство тьмы, Локи.

- Зачем?

- Трандуил пропал. – И, не дожидаясь язвительных вопросов, типа “А к Хеймдаллю пойти не думал?”, продолжил: - Царство тьмы – последнее место, где видел его Хеймдалль. Если у тебя есть возможность найти его еще какими-то способами, буду благодарен, если поможешь.

Локи смешался, проглотив висевшую на языке колкость. Оказалось непросто осознать, что вечная заноза в пятке – гордый эльфийский король, которого он видел всего-то неделю с лишком назад, – мог пропасть. Он уже так смирился с его присутствием в жизни брата и, соответственно, в своей, что озвученное стало не особо приятной новостью. Локи даже не мог с точностью сказать, какие чувства его обуревали. Радость? Удовлетворение? Тревога? В конце концов, Трандуил был для них обоих больше, чем просто эльфом. А Тор был явно на нервах. Растрепанный, с красными глазами, точно не спал несколько ночей подряд и походил на тучу, готовую разразиться громом, но непонятно каким образом сдерживающуюся.

***

Трандуил с трудом разлепил веки и долго смотрел в потолок, покрытый неизвестной ему рунической вязью. В голове не было ни единой мысли, не было чувств, эмоций, воспоминаний. Не было сил – ни эмоциональных, ни физических, а его тело… Он попробовал пошевелиться, но только и сумел, что повернуть голову. И встретился взглядом со смотревшим на него мужчиной. Сил не было даже удивиться, поэтому он просто тихо спросил – странно, что язык ему еще подчинялся:

- Где я?

- Ты в Царстве вечности, в Асгарде, - ответил мужчина, подходя ближе.

Трандуил попробовал осмыслить ответ, но мысли текли вяло и не складывались ни во что связное.

- Почему я не могу двигаться?

- Потому что твое тело еще недостаточно окрепло. Наши целители решили, что будет лучше на какое-то время тебя полностью обездвижить.

Трандуил обессилено закрыл глаза, мучаясь от того, что абсолютно не понимал, что происходит, пока мужчина не заговорил вновь:

- Мы нашли тебя в Царстве тьмы – почти мертвого, со сломанным позвоночником. Если бы не наши врачеватели, жить тебе оставалось недолго. Ты провел в целительном сне больше месяца и уже через несколько дней сможешь встать на ноги.

- Больше месяца… - повторил Трандуил. В голове мельтешила какая-то мысль, которую он никак не мог поймать.

- Ты, видно, хочешь знать о Торе. И о своем королевстве.

Трандуил попытался кивнуть, но вместо этого снова провалился во тьму. В следующий раз из забытья его вывел уже знакомый голос. Он открыл глаза, вовсю разглядывая гостя. Тот сидел рядом, прикрыв единственный глаз и, устало опираясь на посох, говорил:

- Тор ищет тебя. По всем мирам. Когда мы с Айнур плели нашу песнь, мог ли я подумать, что одно из моих творений, возлюбленное дитя, станет причиной того, что мой собственный сын меня покинет? Нет! Такого не должно было случиться. Тор должен был взойти на трон Асгарда и продолжить наш род. А что сделал мой сын? Отказался от царствования, избрав своим домом один из девяти миров, которыми мог править!

На последней фразе он в сердцах ударил посохом по полу, и эльф вздрогнул от гулкого, тревожного звука. Мужчина открыл глаз, встречаясь взглядом с Трандуилом.

– О, прости! – он попытался вернуть самообладание, но по тому, как дрожала его рука, которую он прижал к груди, Трандуил понял, что это стоило ему немалых сил. – Прости! Я вижу, разум твой еще слишком слаб, чтобы осмыслить услышанное. Отдыхай. Продолжим разговор, когда ты окрепнешь. А пока не волнуйся – вот уж три месяца твой сын исправно правит королевством, и тебе не о чем беспокоиться.

С этими словами он положил ладонь на лоб Трандуила, погружая его в сон.

========== Часть 3 ==========

- Тор! – Локи материализовался на челноке, которым управлял брат. Нахмуренный, с остекленевшими и красными от усталости глазами, но настроенный весьма решительно, мужчина стоял у штурвала, вглядываясь в сумрачный однотипный ландшафт. – Тебе нужно отдохнуть.

- В Хельхейме отдохну!

Локи хмыкнул, подошел к брату и положил руку ему на плечо.

- Даже богам нужно спать, Тор. Посмотри на себя – еле держишься на ногах. Того и гляди свалишься без сил.

- Посплю, когда найду Трандуила!

- Конечно, найдешь. Просто позволь сменить тебя на какое-то время. Я поуправляю, а ты отдохни.

- Останешься здесь? – Тор направил на него недоверчивый взгляд. – А как же Асгард?