Противник, сидящий в атакуемых кораблях, мог хоть все головы сломать, но когда шакотанки подходят со скоростью в десятки километров в секунду - ничего не придумаешь. На ШКТ-11 стоял довольно мощный лазер в башне, однако на самом деле, он использовался против торпед, ракет, в крайнем случае - истребителей. Прожечь лучом толщенную композитную броню крейсера нет никакой возможности, поэтому шакотанки несли термоядерные торпеды конусного типа. У выщериц гуссовски здоровенные крейсера, по полтора миллиона тонн массы каждый, раз эдак в двадцать больше, чем "Пыльник", и в сотни раз больше, чем шакотанк. Однако взрыв мегатонной боеголовки достаточно близко от цели, так чтобы достала вспышка, гарантировал ей критические повреждения. Броня испарялась, а образующаяся ударная волна разносила корпус. При этом, шакотанк мог обойтись вообще без торпед - таран пятиметрового шарика на огромной скорости вызывал не особо меньшие разрушения.

Понимая такую уязвимость крупных кораблей, грызи большое внимание уделяли носителям шакотанков, которые могли запускать свои мячики, оставаясь далеко за пределами досягаемости вражеского оружия. Выщерицы например использовали АКИ, аэрокосмические истребители - но, в сравнении с ШКТ, у них в разы меньше запас рабочего тела и бронирование. Кроме того, АКИ выщериц были пилотируемыми, что резко снижало их маневренность и живучесть... теоретически. Беличий флот до сих пор не имел ни одного боя с истребителями выщериц, да и впух их, цокали грызи, не особо хотелосиха.

- Ну, шакотанками атаковать, - цокал Щек, попивая чаи, - Это как гусей топтать.

- Именно, - кивнула Фира, чаи попивая, - Только не гусей, и не топтать, а так всё сходится.

- Да, - проржался Репень, - В последний раз с крейсаком хорошо вышло.

- Это всё-таки симулятор, - мотнул ухом Щек, - А в космос полетит не симулятор...

- Вот это новость! - сделала удивлённую морду грызуниха.

- Да, но в остальных случаях симулятор давал хорошие результаты, - не отставал Реп, - Процентов на девяносто пять точно в пух, насколько помнится.

- Там был косяк с зацикленностью, - заметил Щек, - Вы его убрали?

- Угу. По идее, быстродействие повышено на двадцать процентов.

- Пуха се, а где вы были раньше, пух в ушах?

- Гусей эт-самое, - пожал ушами Реп, - На самом деле, там всё просто. Мы подгоняем программу под конкретный случай и отключаем все модули, которые ответственны за всё остальное. Напух надо делать рассчёты вероятностей и давать хаотическое манерирование, когда дело решают пол-секунды? Тут главное, чтобы система захватила цель и дала команду на пуск торпед.

- Поперёк не цокнешь, - не цокнула поперёк Фира, - И с крейсаком хорошо получается, даже дюжина наших мячиков в обмен на такую тушу - это полное разорение для них.

- Выщерицы это не в пух, - мотнул ухом Щек, - Всмысле, когда у них столько огневой мощи. Когда без мощи - вполне в пух.

- Ты это им объясни, - предложил Репень, - А вообще, это знаешь, как...

- Гусей?...

- Да. Точнее, нет. Это как повторение той ситуации, когда первые белки вышли за пределы своего леса, а там опасные хищные организмы.

- Не совсем в запятую, - цокнула Фира, - Опасные организмы могли конечно сожрать много белок, но вряд ли всех. И главное, они не угрожали сущестованию всей биосферы, да ещё и на многих планетах.

- Это да, - легко согласился Реп, - Но это можно списать на повышение уровня.

- Проще списать выщериц, - фыркнула грызуниха.

- Ну, пока ещё не проще. Но судя по всем данным, время будет работать на нас, и когда-нибудь мы их прижмём, этих чешуйчатых.

- Впух, такая возня предстоит, оягрызу! - зажмурилась Фира, - Нам только заправляться представляете сколько?

- Да нет, что ты, никто не представляет! - сделал удивлённую морду Щек, - Ясен пух, один танкер - три других фрега заправлены. Получается, минимум три раза будет летать к пузырю, если не доверху набивать. Это небыстрое развлечение...

- А почему он - к пузырю, а не мы все?

- Потому как у пузыря проще всего будет нас поймать... точнее, вообще возможно. Когда мы будем висеть на границе голодца, то сможем уйти в нуль-полёт за считанные минуты, никто не достанет.

- Вы плохо знаете заправщиков, - хмыкнул Репень, - Это те ещё пропушёнки! Думаете, зачем они остаются в левой-седьмой? Пока мы будем колупаться на Пщтве, они нацедят достаточно водорода, и заморозят в термоплёнке. Так что, когда основная группа вернётся, запас должен уже быть готов.

- Вот пропушёнки!...

Как-грится, белка ржёт, а служба идёт - в данном случае, корабль по инерции проглатывал огромные расстояния, оставалось только давать корректировку, чтобы группа не разлетелась слишком далеко друг от друга. Зарянская, почти сплошь голубого и песчаного цветов, давно превратилась в неразличимую глазом точку в черноте космоса. Да что там, сама звезда становилась всё меньше по угловому размеру - в частности, этот размер имел значения для того, насколько нужно удалиться от источника гравитации. "А, уже день" - цокали грызи, увидев на экране солнце, и ржали. Впрочем, как показывает вся практика, смешки, хиханьки и бугогашечки только помогали белкамъ быстро переходить в режим полной собранности.

Одно из событий, которое постигло "Мыхухоль" ещё до выхода из из системы Зарянской, даже не вызвало ни одного смеха. Ну по крайней мере, сразу. Песок начался с того, что Тигриса объявила общий сбор, а когда грызи набились в столовку, продемонстрировала им некоторую видеозапись. Соль состояла в том, что один из ремонтников, недавно присланый на фрегат по ротации, попытался потискать бортврача Лайсу, не особо интересуясь её мнением на этот счёт, мягко цокая.

- Вот такие кукушки, грызята, - вздохнула Тигриса, - Как видите, есть все основания думать, что если бы не электрошок, этот зассанец не остановился бы. Предложухи?

- Шлюз, - немедленно, не колеблясь ни секунды, цокнул Фудыш.

Грызи сглотнули, потому как понимали, что кроется за этой краткой формулировкой. Лайса аж пискнула при этом слове, и замотала лапой:

- Не-не-не, это совсем чрезмерно, грызята!

- Не знаю не знаю, - хмыкнула Тигриса, - Будь я на твоём месте, он уже был бы в шлюзе, я бы и спрашивать ни у кого не стала. Только сдаётся мне, не зря он выбрал белочку-пушинку.

Лайса действительно была довольно маленькая белка, так что отмахаться от крупного грызуна ей было куда как сложнее.

- Лайса-пуш, - цокнул Фудыш, - Тут не такое дело, что грызя грохнут из-за тебя. Просто ты первая попалась, а так могло всё что угодно случиться, если орехи не на месте.

- Всё-таки в вакуум это слишком, товарищи, - просительно сложила лапки грызуниха.

- Рес! - повернулась к белкачу Тигриса, - Этот кролик имел ранее взыскания за подобные фортели?

Респрей отвечал на корабле за внутреннюю безопасность. Не то чтобы часто что случалось, но лучше перебздеть, как всегда решили грызи - и это был тот самый редкий случай, когда профилактическая работа имела смысл. Есть ведь большая разница, первый раз или не первый.

- Нет, - покачал головой Рес, - Ну убивал, да, воровал да, но такие фортели... да шутка, чо. Совершенно чистое личное дело, могу подтвердить.

- Тогда, пожалуй, вакуум это слишком, - рассудил Фудыш, и продолжил мысль, - А вот до трёх четвертей, это самое то!

- Лайса-пуш, будешь возиться со своим кроликом, или ну его? - хмыкнула Тигриса.

- Буду, - подумав, кивнула белка, - Хотя конечно возни будет много.

- Угу, - подтвердил Фудыш, - Огласите баклану, что ему повезло.

Репень, хоть и полностью поддерживал это решение, поёживался всей белкой и думал, что виновник торжества отнюдь не будет согласен, что ему повезло. Стравить давление в шлюзе до минимального - и организм раздует как следует. Причём, чаще всего, последствия будут обратимыми, но ощущения от образующегося в тканях водяного пара - в прямом смысле незабываемые. "Кролика", как обозвала преступника Тигриса, действительно проводили до шлюза, и пропесочили достаточно, чтобы обратно вынести на носилках в медотсек. Шпель, этот самый ремонтник, вроде как раскаивался в содеянном и экзекуцию принял стоически, всмысле, в шлюз пошёл своим ходом. Теперь бывшей жертве предстояло долго и нудно приводить дурака в порядок.