- Ударные машины тест прошли, готовность к запуску.

- Запуск по второй очереди!

Круглые котанки отрывались от стыкузлов, отброшенные пружинами, и отойдя на некоторое расстояние, неспеша врубали двигатели. Впрочем, если смотреть невооружённым глазом, то они всё равно уносились вперёд пулями, только оставляя светящуюся линию выхлопа. Сначала ушли "мячики" с дополнительных ферм, потом, по очереди, все остальные с основного кольца. Хотя противнику мешал его собственный выхлоп, скоро группа обнаружит подлетающих сзади.

- Облучение радаром. Фрегаты меняют курс... Похоже, радар наведения.

Так и есть, фрегаты немного развернулись, чтобы освободить своим РЛС сектор обзора, и теперь внимательно изучали, что такое там появилось из пустого пространства. Скорее всего, они засекут и "Мыхухоль", расстояние не столь большое, а маскировка наверняка нарушена при запуске котанков. Тем не менее, час на сближение, когда у-эм только войдут в зону огня противника, никто не отменял, так что многие предпочитали отдохнуть.

Конечно, выщерицы - не подарок, мягко цокая, но это никак не повод бомбить планеты. Это тоже самое, что спалить соседа, чтобы от него тараканы не перебегали. Вслуху этого грызи не испытывали никаких проблем с тем, чтобы нанести удар по неизвестным кораблям. За Родину, пух в ушах, подумал Репень, как это ни банально звучит. За свой лес, за родных... да пусть хоть за ту рысь, с которой он сидел на берегу затона на Зарянской. Грызю нравилась рысь, и, насколько это возможно, он понимал её. А тех, которые сейчас готовили термоядки для сброса на Пщтву - не понимал, и вряд ли бы они ему понравились. Стало быть, всё пух в пух, хихикнул Репень, устроился поудобнее, и расплющил морду.

- А, пффф, это... как его... запуск торпед, вот, - цокнул таки Крытыш.

Как и ожидалосиха, противник в первую очередь выпустил по подлетающей группе торпеды. Главное, что интересовало грызей - сколько именно?

- Двенадцать штук, - дополнил Крытыш.

Так себе, подумал Репень, торпеды разгонятся до хорошей скорости, боеголовки у них наверняка мощные, вспышка будет ого-го, так что, могут и задеть. Также подтверждались ранние выкладки, торпеды выпустил второй фрегат, не ракетчик. Те ещё засранцы, не хотят рисковать, раз тратят торпеды против ударных машин... но есть все основания думать, что это им не поможет. Котанки, развёрнутые в "стену" четыре на четыре, должны были начать фигачить лазерами с пяти тысяч километров - только на такой дистанции есть шанс попасть в маневрирующую торпеду. Подлётное время будет всего несколько секунд, но этого должно хватить.

- Как думаешь, радио сработает? - цокнул Щек.

- Сейчас долетит, тогда и узнаем, - пожал ушами Репень, - Чего тут гадать.

Два котанка не несли лазеров и навесов, зато имели усиленный радарный комплекс. Сейчас он должен был сработать в качестве средства РЭБ, пытаясь забить частоты вражеских радаров и лишить торпеду наведения. Давайте мячи, не подведите, хихикнул Репень.

- Локаторам обзора и наведения! - цокнула Тигриса, - Цель - торпеды! Подавление!

Грызь чуть не хлопнул себя по морде, но мешал шлем. Он сам, занимаясь котанками, начисто забыл про радары самого корабля. А они вполне могли выдавать достаточно мощное направленное излучение, чтобы достать на заданное расстояние. Котанки сходились с торпедами с суммарной скоростью более ста километров в секунду, но всё же, пять тысяч дистанции - это целых пятьдесят секунд работы лазеров, что весьма немало.

- Погнал гусак по кочкам...

Отметки торпед вошли в зону огня, и смонтированные в башнях лазеры, развернувшись, принялись посылать в пространство "дробь", насколько это применимо к лучам. Всмысле, били не одним импульсом с полной мощностью, а очередями дробных. Причём, все двенадцать вооружённых котанков били сразу по одной торпеде - обеспечивается разброс углов попадания, и увеличивается вероятность поражения. Сейчас до жёлтого свечения раскалялись радиаторы на длинных восьмигранных стволах лазеров, и в пространство летели целые снопы лучей. Но попасть в объект вроде торпеды на расстоянии в пять тысяч километров далеко не просто, погрешности в стабилизации и наведении давали приличный разброс. Десять секунд не принесли никакого результата, и Репень сжал зубы. Вероятность попадания будет возрастать по мере приближения, но динамика так себе...

Против математики, однако, не попрёшь. Каждый ствол выдавал по пять импульсов в секунду, дюжина стволов - шестьдесят, так что за десять секунд пространство вокруг торпеды пронзили шестьсот лучей. На двенадцатой секунде везение снаряда закончилось, он пыхнул огненным шариком, и затих - вероятно, попадание в двигатель. Взрыв достаточно искорёжит торпеду, чтобы она уже не представляла никакой угрозы. Правда, ещё целая секунда потребовалась на то, чтобы навести турели на следующую цель.

- Бонус! - не удержался цокнуть Репень, когда вторая торпеда погасла сразу же.

Дальше ему пришлось понервничать, потому как передача с котанков пошла со сбоями. Вероятно, противник тоже ставил помехи. За тридцать секунд лазеры успели сбить четыре торпеды, за следующие десять - ещё три, итого пять в сухом остатке. Посчитав динамику, автоматика котанков не стала прибегать к маневрам, пытаясь выставить выхлоп в качестве щита, или ещё каким ухищрениям, а продолжила отрабатывать удачное решение. За эти секунды никакое животное не успело бы сделать рассчёт, и наверняка допустило бы ошибку. Репень успел увидеть, что к стене котанков подлетают две оставшиеся торпеды, и...

- Фиксирую термоядерный взрыв, мощность... ща... двадцать эмок, не меньше.

- Один, взрыв? - уточнил Репень.

- Да. Или не сработала, или пробили боеголовку.

- Это почти успех, - не особо соврал Щек.

Да, если такими темпами - у врага не хватит торпед. Один котанк уничтожен, почти полностью испарившись от близкого взрыва, но с остальными всё в порядке. Правда, это ещё только первая линия обороны.

- Ещё залп торпедами! - предупредил Крытыш.

Это уже будет серьёзнее, подумал Репень - они на сто пухов постараются синхронизировать залп торпедами и ракетами. Вторые значительно быстрее, поэтому выпустят их попозже. Здесь уже однозначно не обойтись без защиты выхлопом и всех прочих фортелей. Грызь наблюдал за происходящим, уже успокоившись до годного уровня. Для "Мыхухоли" это был первый настоящий бой, маневры у Зарянской не считаются. Там выщерицы, прикинув шансы против пятикратно превосходящего флота, предпочли сразу отступить. Главное, чтобы не последний, хихикнул грызь.

Шкала расстояния показывала, что группа котанков уже в тридцати тысячах от целей - и здесь вместе с торпедным залпом навстречу полетели ракеты с ракетного фрегата. Ракеты с ракетного... логично, чо.

- Двадцать отметок, - сообщил Крытыш.

- Лучше, чем ожидалось! - цокнул Репень.

Он предполагал, что ракет будет до полусотни. Или он ошибся, или фрегат расстрелял боекомплект раньше, или ещё что - но ракет оказалось только двадцать. Впрочем, тоже не подарок. Возможно, противник рассчитывал, что если из двенадцати торпед одна прошла, то двенадцать плюс двадцать точно хватит. Этот рассчёт однако был ни разу неверен. Уяснив количество угрожающих целей, автоматика котанков приняла единственно верное решение - закрываться выхлопами, одновременно не прекращая стрельбу из лазеров: башня позволяла это сделать. Когда до контакта оставалось не более четырёх секунд, котанки врубили двигатели, обращённые вперёд по курсу, и дали вращение. От каждого "мячика" вперёд полетела спираль плазменного хвоста, которая в проекции спереди давала сплошной диск диаметром более километра.

На такой скорости снаряды никак не могли сманеврировать между ветвями спирали, и влетали прямо в плазменное облако. По плотности оно было сильно жиже, чем атмосфера на уровне моря, но опять-таки работала огромная скорость - торпеды и ракеты плющило в блины от динамического удара, так что сквозь завесу пролетали уже безопасные куски металлолома. В пространстве закипели термоядерные вспышки, но все они бахнули уже за линией, просто самоликвидировались те боеголовки, которые промахнулись.