Девушка слегка закусила губу от обиды. Ну вот что она может сделать, если не может понять, что ощущает?!

Я вообще на тебя обижена, - буркнула она. – Ты совершенно не галантен.

Почему это? – искренне удивился Фили.

Потому что не учитываешь мое желание, - вывела девушка.

Наоборот, - хмыкнул гном. – Я столь проницателен, что угадываю ваши истинные желания, ваше высочество. А не то, что вы выразили на словах.

Софи растерянно подбирала ответ. В самом деле, выходило, что Фили угадал то, чего ей хотелось, просто быть в его объятиях и спать… Пусть она и требовала иного.

А что сказал маг? – припомнила она вновь беседу Фили.

Так-так, - прищурился тот. – Я-то думал, отчего ты принялась меня о Торине расспрашивать. А ты слышала наш с ним разговор?

Я не подслушивала, - нахохлилась девушка. – Вы просто разговаривали рядом со мной. А у меня не было сил глаза открыть…

Да это не тайна, - хмыкнул Фили. – Маг сказал, что в тебе таится огромная сила. И что ты все изменишь.

Что изменю? – Софи приподнялась на локте, удивленно глядя на парня.

Не знаю, - просто пожал плечами тот. – Об этом они с Торином наедине говорили. Но, думаю, это связано с нашим походом.

Он что… правда, собирается меня отправить… сражаться с драконом? – испуганно пролепетала Софи.

Как тебе это в голову могло прийти? – удивился Фили.

Затем, припомнив, что сам когда-то таким образом подшутил над девушкой, тихо рассмеялся.

Нет, что ты, нет! – гном обнял ее за плечи, привлекая к себе. – Никому в отряде не придет в голову отправлять девушку против дракона.

Правда? – несколько недоверчиво прошептала та.

Правда, - уверенно кивнул Фили. – А если бы и пришла, я тебя не пущу.

Софи засыпала с мыслью, что Кили был не прав, она не передумает. Хотя она еще и не знает, о чем там говорил младший принц. Но не передумает...

И еще надо будет у кого-нибудь спросить, что значит любить, как отличить, что она чувствует?..

А еще надо не пустить Фили на бой с драконом, в конце концов, принцессу, то есть ее, дракон не похищал, так что пусть с ним кто другой сражается...

А еще... еще... еще...

Сквозь сон она ощутила, как Фили трогает ее лоб поцелуем, то ли лаская, то ли проверяя, нет ли жара. И мягко улыбнулась ему.

========== Глава 14. Во имя подвигов ==========

Утром тело словно бы очнулось, оно уже подчинялось девушке. Софи могла ходить, не рискуя упасть после первого же шага, лихорадка прошла.

Фили проследил, чтобы принцесса съела всю порцию завтрака, а Бофур на этот раз, наполняя миску девушки, был щедр.

Софи, которой казалось, что она полна сил, отправилась в путь с отрядом, преисполненная уверенности, что теперь она выдержит весь переход и вовсе не будет стонать, что устала.

Ее запала хватило ненадолго. Отряд поднимался в горы, идя довольно скорым темпом. И уже через час девушка поняла, что запыхалась. Поэтому была признательна Фили, который ненавязчиво подхватил ее под локоть, помогая идти.

Устанешь – скажи, - коротко заметил он.

Софи кивнула, но про себя решила, что сдаваться не будет. Она помнила, что Торин считает ее слабой. Нет уж! Пусть возьмет свои слова обратно!

Еще через полчаса пути ноги, казалось, стали деревянными, они едва передвигались. Да еще и невероятно тяжелыми: просто оторвать от земли было тяжким трудом.

Софи, ты в порядке? – Фили уже придерживал ее не за локоть, а за талию, готовый перехватить, если будет падать.

Угу, - отозвалась девушка.

Очень похоже на то, как они убегали от орков, подумалось ей. Она вновь едва передвигает ноги и не падает лишь благодаря усилиям молодого гнома. И дышать тоже все труднее. Но тогда ведь она дольше продержалась…

Ты еще слаба после болезни, - говорил Фили.

Я в порядке, - упрямо процедила девушка.

Очередной поворот на горе. Хорошо, что ей не надо запоминать дорогу в этих жутких скалах…

Софи ощутимо начала спотыкаться. Кажется, думалось ей, скоро она опять будет бороться с черными мошками перед глазами и стремиться упасть через шаг.

Пора было признаваться, что она таких условий не выдерживает. Но врожденное упрямство не позволяло. И каждый раз, когда Фили спрашивал, как она, девушка цедила сквозь зубы, что с ней все в порядке.

Послушай, мне не трудно тебя нести, - пытался убедить ее гном.

Не хватает, чтобы ты вместе со мной свалился в пропасть, - гордо, насколько позволял ее вид, ответила девушка.

Конечно, если ты свалишься в одиночку, тебе будет гораздо приятнее, - иронично отозвался Фили.

Твой дядя мне только вслед рукой помашет, - буркнула Софи.

А! Так это из-за Торина! – догадался гном.

Неважно.

Важно, - Фили прищурился. – Что ты решила ему доказать?

Девушка смутилась и промолчала.

Погоди-ка, - гном наморщил лоб, гадая. – Не собираешься ли ты ему доказать, что достойна быть принцессой гномов?

Фили, это неважно, - вновь пробубнила Софи.

Важно! – парень расплылся в довольной улыбке. – Потому что это значит, что ты все же решила ею стать!

Ничего я не решила, - в груди начало ощутимо колоть, бока уже нестерпимо болели. Наверное, еще немного – и она попросту повиснет на Фили.

Тот покосился на нее, размышляя, чему верить: ее действиям или ее словам.

Не девушка, а сплошная загадка, - вздохнул он. – Говоришь одно, думаешь другое, а делаешь и вовсе третье.

Ну как раз в этом она – истинная девушка, - пробасил позади Глоин. – Привыкай, Фили, они все такие.

Вокруг раздались смешки, но Софи было решительно все равно, все силы уходили на то, чтобы хоть как-то передвигаться самой.

Привал на полчаса, - вдруг объявил Торин.

Девушка резко вскинула голову. Он что, решил проявить к ней жалость?! Она не нуждается в подачках!

Торин на миг встретился с ней взглядом, но немедленно развернулся, показывая безразличие.

Кили, наполни фляги! – велел Дубощит. – Неизвестно, как скоро ручей будет рядом. Дальше одни скалы.

Софи казалось, что вода все же скорее предлог. Но все равно она была признательна за эту передышку.

Кажется, отдыхать собиралась лишь она. Остальные гномы вновь возились, будто бы мелкие дела для них были важнее возможности просто посидеть, погреться на солнышке и дать отдых ногам.

Кроме Софи только Бильбо тоже воспользовался передышкой, чтобы плюхнуться на местечко помягче.

Оин, пользуясь остановкой, заставил девушку выпить очередную настойку трав, уверяя, что это надо от лихорадки. Заверения, что никакой лихорадки у нее уже нет, не подействовали, после нескольких минут пререканий Софи предпочла сдаться.

Девушка сидела, задрав лицо к небу, подставив его теплым лучикам солнца. Она впервые в жизни сидела вот так на камне, закрыв глаза, наслаждаясь теплом…

У тебя нос обгорел, - услышала она голос Фили.

И ощутила легкий щелчок по носу.

Что?! – Софи испуганно прикрыла лицо ладошками.

Я говорю, что у тебя нос облезает, - засмеялся гном. – И щеки горят от солнышка. Скоро смугленькая будешь…

О Боже! – девушка уставилась на него с искренним ужасом на лице. – Фили… Ты не шутишь?!

Нет, конечно, - старший племянник Дубощита удивленно взглянул на принцессу. – Ну и что такого?

Это… это же ужасно! – прошептала Софи.

Почему? – Фили удивленно почесал лоб.

Моя кожа! – громким испуганным шепотом выдала девушка. – Она же будет вся коричневая! Как у мавра какого!

Кто такие мавры? – спросил Фили. – Погоди, ну а что такого, что смуглая? Это что, опасно? Ты можешь заболеть?!

Мавры – еретики, - пояснила принцесса.

Угу, так, конечно, гораздо понятнее, - пробубнил Фили.