Другие же старались сделать вид, будто ничего не замечают, поминутно прикладываясь к напиткам покрепче. Как, например, Бофур. Он усиленно поглощал эль, вино и любые иные напитки, делая вид, что не замечает поползновений со стороны миловидной соседки, выше его в полтора раза, правда.
- Вот так и потеряем мы тут часть отряда, - ворчал Двалин тихо. – А ведь такой поход проделали! И без потерь!
К концу вечера, который пришелся на раннее утро, кстати, Двалин не мог с уверенностью сказать, весь ли отряд добрался до дома, который им выделили на ночь. Но те, кто добрался, накрепко заперли дверь и разошлись спать.
***
Утром выступили рано, не желая испытывать судьбу, а желая, наоборот, поскорее убраться к диким местам. По приказу Бургомистра отряд получил новые одежды и хорошее оружие, а также припасы в путь.
Бильбо, чтобы не привлекать внимание настойчивых баб, выбрал среди вещей шапку с завязывающимися ушками и нахлобучил ее так, что только глаза видны были.
Горожане восторженно приветствовали героев, рискнувших идти к горе. В то время как сами герои спешно грузили лодки, торопясь отчалить.
Среди гномов, правда, не было Бофура. И никто не помнил, где видел его последний раз. Но Торин был настроен решительно, ждать опоздавших не собирался.
- Вот говорил же я, - сокрушался Двалин.
Но не только опоздавших Дубощит решил оставить в городе. Рассудив, что и без того ударившийся во все тяжкие Кили ничем не рискует, а рана его будет мешать ему самому и задерживать отряд, Торин заявил младшему племяннику, что он дальше не поедет. Парень, конечно, встал в позу, да только спорить с узбадом было бесполезно.
Вот только, к удивлению Торина, в разговор влез Фили, заявив, что останется в городе с братом.
- А этот куда? – нахмурился Двалин. – Не хватает еще чтоб наследник был такой же пропащий, как младший…
Но Фили возражений слушать не хотел, как и приказов дяди.
В довершение остаться вызвался еще и Оин, заметив, что Кили понадобится лекарь из-за его раны, дескать, сама она так не затянется.
Торин поворчал, посердился… и махнул рукой. Наверное, понадеялся, что воля Бургомистра удержит даже самых ретивых.
Когда лодка была уже у ворот города, а на пристани зеваки, недавно с жаром аплодирующий и машущие руками, начали расходиться, гномы заметили, что прибежал наконец и опоздавший Бофур. Но возвращаться за ним, конечно же, никто не стал.
========== Глава 8. В гостях у Смауга ==========
Остаток пути прошел спокойно. Они плыли, ели, курили, пели песни и отдыхали. Живи да радуйся! И на дракона можно не ходить…
Но Торину, кажется, уже самому понравилась идея дойти до конца. Победного, желательно. И разобраться наконец со Смаугом, не зря же пророчества были… Впрочем, о пророчествах, подумалось Двалину, их предсказатель Оин остался в Эсгароте, что не могло не наводить на невеселые мысли.
Вот, наконец, и их цель. С отрога перед Пустошью Смауга Эребор был отлично виден. Но любовались они этим видом недолго, Торин объявил, что отряд идет к горе. Хоббит попробовал напомнить, что Гэндальф им велел тут ждать. Но мага не было, а время, обозначенное в предсказании на карте, приближалось. И Торин не собирался ждать Гэндальфа.
Двалин не сразу понял причину этой спешки. Долгое время был уверен, что узбад всерьез решил, что вернуть Эребор – его долг. Потом понял.
Торин попросту собирался показать, что сделал все, чтобы дверь в Эребор открыть. Затем отправить туда хоббита на разведку, попутно велев утащить Аркенстон и столько золота, сколько сможет унести. Разведка, конечно, покажет, что победить Смауга нельзя, но и добычи достаточно, чтобы слыть героями. И после герои разбредутся, выбирая себе место по душе, где жить на добытое золото.
Удача им сопутствовала. Зоркий Бильбо углядел все приметы места, где должна быть потайная дверь. И отряд добрался туда еще задолго до заката.
А вот с открытием двери пришлось повозиться. Пророчество никак не желало сбываться. В нем было что-то про птицу, луч солнца…
Двалин больше доверял топору, конечно, но в этот раз и с его помощью дверь вскрыть не удавалось. Не помогали и отмычки Нори.
Когда гномы уже окончательно потеряли надежду вскрыть дверь, пророчество вдруг решило сбыться. Проклятая птица прилетела как по вызову, принимаясь стучать клювом по стене Эребора. И тут же эту стену высветила луна.
В предсказании было, кажется, про солнце, поэтому как так вышло, что механизм сработал на лучный свет, для Двалина осталось загадкой. Ну да и балрог с ними, магическими штуками! Он сам всегда больше железу и камню доверял. Главное, что дверь наконец открылась!
Потоптавшись на пороге, вспоминали мимоходом, как он и Торин тут курили втайне от отцов.
- Я помню эти стены, - вздыхал Торин.
Двалин усмехался. Забудешь тут! Они из этого тайного коридора едва выбрались. А матушка Торина потом на весь Эребор крик подняла, пытаясь выяснить, почему от сына табаком несет. Трору же доложили, что в дальнем коридоре, ведущем к тайной двери, надымили. Ох и всыпали им тогда…
Повздыхав о далеком детстве, Торин обернулся к Бильбо. Взломщик, ощутив на себе внимательные взгляды всего отряда, стушевался. Пришлось объяснять, что ему следует отправиться в сокровищницу на разведку. А еще принести оттуда Аркенстон…
Идея хоббиту не нравилась. Но он соглашался, что идти всем сразу к дракону тоже глупо, надо понять, что там внизу. А его вроде бы и брали для этого. Ну, почти для этого. Маг же хвалил взломщика за его умение передвигаться бесшумно.
Балин проводил Бильбо до половины пути. Отряд же остался просто ждать, привычно раскуривая трубки, но обходясь в этот раз без песен.
***
Когда гора вдруг содрогнулась, гномы подскочили на местах. О трубках пришлось забыть. Что там сотворил хоббит, было непонятно, но очевидно, что он разбудил Смауга. Если тот вообще спал.
- Что за взломщик такой? – пробормотал Двалин. – То троллям попался, то теперь его дракон съесть пытается.
Спешить на помощь Торин не собирался. До тех пор, пока гора не сотряслась еще раз. Выходило, что хоббита не сожрали и не спалили.
И вот тогда гномы принялись строить самые страшные версии, включая ту, что проклятый дракон на самом деле драконша. Это, последнее и самое страшное предположение, заставило гномов переполошиться.
Вскоре весь отряд несся на помощь взломщику.
***
Убегать от дракона – дело не самое простое. Несмотря на то, что Смауг был огромен, двигался он шустро. А потому не раз гномы едва избегали шанса быть испепеленными.
Проплутав по Эребору, отряд, в числе которого был уже и хоббит, совершенно целехонький, пришел к выводу, что иного выхода из горы нет.
- Ладно, парни! – хмыкнул Двалин, правда, не очень весело. – Что нам смерти бояться после нашего-то похода?!
С этим все согласились.
Торин решил идти в кузни. Верный риск, их там заметят. Но гномы уже были настроены сражаться.
До места они добрались почти без проблем. Глоин и Бифур, правда, от отряда отбились: сбегая от пламени дракона, они спрыгнули в вагонетки.
Смауг гнался за отрядом все время, отставая совсем немного, дышал почти в спину. И в какой-то момент гномы чуть не потеряли узбада. Убегая от дракона, тот повис на цепи, спускавшейся в глубокий шахтовый колодец. Смауг бросился за ним. Двалин едва успел обрубить сдерживающую лебедку, заставив Торина поехать вниз, в то время как на дракона полетели громадные обломки. Это дало немного времени.
Отдыхать, правда, возможности не было. Надо было готовиться отразить атаку дракона. Вот только печи, на которые рассчитывал Торин, погасли. Узбаду, кажется, совершенно снесло голову, потому что он принялся дразнить Смауга, обзывая его земляным червяком.
Дракон, устало держась лапами за край колодца, зло дыхнул в сторону отряда. Хорошо, что за колоннами спрятаться успели! Зато огонь в печах загорелся.
