Торин резонно заметил, что надолго им на этом месте задерживаться нельзя, орки или эльфы могут догнать.

- Кили ранен, - начал было его брат.

- Не будет на баб смотреть, - проворчал Торин. - Урок ему.

Потом смягчился, позволив перевязать рану, велев только поторопиться с этим.

Торин, Двалин и Балин обсуждали пока дальнейший путь. Не без участия хоббита. Загвоздок было две. Во-первых и в-главных, между ними и Эребором лежал Озерный город. И неизвестно, что их там ждет. Во-вторых же, они были на островке, а на чем с него уплыть, было непонятно.

========== Глава 7. Коварство Эсгарота ==========

Не только взломщик обладал привычкой незаметно подкрадываться и появляться из ниоткуда. Во всяком случае, неизвестный мужчина с луком тоже умел это делать. Да и стрелял неплохо, как оказалось, Двалин едва успел схватить дубину, а незваный гость уже всадил в нее стрелу.

Сражение предотвратил Балин, заговорив с лучником. Оказалось, что он из Эсгарота, и у острова стояла его лодка. Что ж, одна из проблем решалась, если уговорить незнакомца переправить их.

Однако лучник оказался не очень сговорчив. Он поглядывал на гномов недоверчиво, не желая верить, что те - простые торговцы из Синих гор. Он видел бочки и знал, что они из Лихолесья. Кажется, их он и дожидался, поскольку все сгрузил себе на лодку. Странный контрабандист, промышляющий вылавливанием бочек, ну кто их знает, этих озерников? Главное, что контрабандист, то есть можно договориться.

В довершение всего гномы дали понять, что не хотят привлекать к себе внимания. Пришлось дать понять, что за помощь они заплатят двойную цену.

***

Двалин не доверял лучнику. А как тут доверять, по виду ведь контрабандист! Обдерет и сдаст их горожанам.

Поэтому на лодке телохранитель хмуро поглядывал на незнакомца, которого, по уверениям Бильбо, звали Бард. Двалин был готов в любой момент сбросить возможного предателя за борт.

И пожелал это сделать с удвоенной страстью, когда лучник велел им забраться в бочки. Сдержала его только воля узбада.

Но когда Бильбо, наблюдавший через дырочку за разговором Барда с охраной, объявил, что лучник указывает на бочки, Двалин не удивился. Только разозлился, готовый добраться до этого человечишки и задушить голыми руками.

Вот только охрана их арестовать не спешила. Вместо этого на головы отряда вдруг посыпалась рыба. Вонючая холодная рыба!

- Доберусь, придушу! - бубнил Двалин.

И бубнил вплоть до того момента, как Бард не пнул бочку, велев замолчать, так как они подплывали к городу.

У городских ворот какой-то хмырь едва не велел выбросить рыбу за борт. С этим Двалин был даже согласен. Но все же мысленно признавал, что план Барда хоть и неприятен, но позволяет войти в город незамеченным. А если рыбу выкинут…

Не выкинули. Бард что-то сказал хмырю, тот испугался и согласился пропустить необъявленный товар.

Так что вскоре они были в городе, пробираясь по улочкам вслед за Бардом, которого Двалин все же не стал душить, справедливо полагая, что пока от лучника есть польза. А уж разобраться с ним всегда успеется.

***

Гномы не любили города людей. И справедливо. Вот сейчас выбежавший им навстречу сын Барда сообщил, что за домом лучника следят люди Бургомистра. Поскольку тот был в дружбе с Трандуилом, попадаться на глаза соглядатаям не следовало.

Но о посещении дома Барда весь отряд дал себе клятву никогда не рассказывать никому. А Ори и Бильбо дали слово нигде не описывать это…

Надо же было придумать войти в дом через отхожее место! Конечно, в самом дерьме барахтаться, слава Ауле, не пришлось. В Озерном граде ходили просто в само озеро. Но оборудование комнатки и, главное, сам стульчак, через который они вошли, совершенно определенно давали понять, что это.

А увидев на пороге комнатки юную девушку, Двалин и вовсе задумался, не полезть ли обратно.

- Ну-ка руки убрал! – рявкнул гном на бардовского отпрыска, появившегося с предложением помочь. А попутно глянул на девушку. Ту мгновенно как ветром сдуло.

Двалин, несколько успокоившись, влез в дом. Но доверять дому, где есть девушка, не торопился.

Также думали и другие, поэтому едва войдя, начали выяснять, когда им Бард раздобудет оружие, ведь они торопятся по делам. Однако лучник заявил, что раньше ночи уйти нельзя. Уверял, что иначе их задержит охрана, якобы через них не проскользнуть никак. А оружие принес, но плохое.

Чтобы не продолжать этот разговор, Бард перевел беседу на обсуждение гномьего стреломета, который Торин заметил из окна. Хоббит с интересом слушал о том, что бывший правитель Дейла едва не подстрелил дракона, сбив одну чешуйку.

Тем временем Торин и Двалин пришли к выводу, что оставаться тут нельзя. Девушка, оказавшаяся дочерью Барда, поглядывала на них с интересом, но пока не приставала. Только вот как себя к вечеру поведет? А у нее еще и сестра есть, маленькая пока, но все равно опасно тут, кто знает, как ее воспитали?

Решили, что надо как стемнеет, идти к складу оружия Бургомистра, тихо унести оружие, а потом так же тихо унести из города ноги.

Этому плану способствовало то, что Бард куда-то ушел. Оставаться наедине с двумя девушками гномам было опасно.

И они выступили!

Сначала все шло отлично. Они пробрались на склад, выбрали оружие… Но раненная нога Кили подвела всех. На грохот упавшего оружия охрана появилась мгновенно.

Противиться было бесполезно.

Гномов и взломщика под охраной повели к дворцу Бургомистра. Где уже собрался, кажется, весь город.

По пути их пытались потрогать, то ли не веря в реальность происходящего, то ли с совершенно иными намерениями.

На всякий случае Двалин пару раз рявкнул неизменное «Руки убрала!». После этого особо ретивые руки и вправду убрали.

Их, гномов, стоявших на площади перед домом, на виду у всех, пытались обвинить в недобрых помыслах. Этого Двалин уже стерпеть не мог. Не хватает, чтобы их опять пихнули в какую-то темницу и шантажировали узбада!

- Придержи язык! – осек телохранитель, не желая слышать очередные обвинения. И важно назвал имя Короля-под-Горой. Пусть знают, кто к ним пожаловал!

Эффект это имело. До этого женщины смотрели на них как на симпатичных преступников. Теперь - как на богатых важных мужиков.

Торин мгновенно понял, что этот вариант не многим лучше предыдущего. Итог у них один будет. И поспешил обезопасить себя и свой отряд. Он обратился к Бургомистру с красивой пафосной речью, суть которой была в том, что если нам тут будет хорошо, то и вам потом будет хорошо. Когда мы с драконом разделаемся и золото его получим.

Тут вдруг выступил Бард. Оказывается, этот контрабандист был потомком правителя Дейла, в свое время не до конца подстрелившего дракона. И сейчас он убеждал горожан не верить, что гномы поделятся с ними золотом, а думать о том, что дракон может спалить весь Озерный город и его жителей.

Бургомистр был неглуп. Смысл слов Торина понял, Барду напомнил, что именно его потомок не укокошил дракона, а значит, и самому потомку Гириона веры нет, показал особо ретивым бабам кулак и пригласил дорогих гостей на пир.

***

Посиделки прошли отлично. В основном.

Бургомистр ясно дал понять горожанкам, что ссориться из-за них с выгодным соседом он не будет.

Поэтому к Торину, его племянникам, а также Балину и Двалину, державшимся рядом с королем, дамы приставать не смели. Так что они от души ели, пили и шутили. Бесплатно. Ну, обещанное Торином золото не считается.

Чего нельзя сказать об остальном отряде. Сообразив, что остальные не так близки Королю-под-Горой, а потому тот не будет ругаться за них и разрывать дипломатические отношения, дамочки сосредоточили все внимание на них.

И тут уже поведение остальной части отряда разнилось.

Кому-то кусок в горло не лез при мысли о том, что за этот кусок, возможно, придется дорого заплатить, ценой собственной чести. Больше всех это относилось к Бильбо. Бедного маленького взломщика дамы так и обхаживали, пытаясь погладить по кудряшкам или мохнатым ножкам. В конце концов хоббит не выдержал и… исчез! Куда он делся, было не понять, но при этом продукты со стола столь же исправно исчезали в никуда.