- И-эх! – обрадовался Двалин, от души отвешивая пинка заднице троллине. И немедленно выругался. – Ох, твою ж… Даже каменная, зараза, может вредить!

Нога от удара чуть побаливала, поэтому молодым гномам Двалин отвесил по подзатыльнику, надеясь, что им еще от дяди прилетит.

Зато Торин с Гэндальфом пока в разговоре пришли к выводу, что где-то рядом должна быть пещера троллей, где они хранят награбленное.

- Главное, чтобы там еще троллина не пряталась, - пробубнил Двалин.

В пещере воняло, как в отхожем месте. Местами валялись скелеты замученных жуткой троллиной пленников. Но больше ни одной бабы не пряталось.

От неизвестных пленников в пещере осталось неплохое оружие, часть которого гномы забрали себе. Не отказались и от сокровищ, что смогли найти.

И только после этого со спокойной душой вышли, обсуждая дальнейший путь.

========== Глава 3. Гостеприимство по-эльфийски ==========

На этот раз дед перехитрил их всех, даже Торина. Воспользовался нападением орков на варгах, чтобы затащить отряд к остроухим. Сначала, как казалось, просто в какое-то ущелье. Но вывело оно прямо к эльфам.

Все началось с того, что на поляну перед пещерой троллей приехал какой-то старик, судя по странному виду и взгляду, маг. Они о чем-то долго шептались с Гэндальфом, а потом вдруг на отряд вышли варги. Странный гость предложил увести преследователей, вскочил на сани, запряженные кроликами, и уехал.

Дубощит что-то заподозрил, когда они перебегали от одного укрытия в другое. Двалин слышал, как Торин пытается выяснить у Гэндальфа, куда тот ведет их. Но маг упорно молчал, только зыркал из-под шляпы.

Скрывшись среди камней и продираясь по ущелью, гномы мрачно молчали, не ожидая ничего хорошего. Двалин ворчал себе под нос, что эти маги точно о чем-то специально сговорились. И убедился в этом, когда их взгляду открылась долина эльфов.

Конечно, Торин немедленно накинулся на мага с претензиями, но тот лишь посмеивался и отвечал, что так нужно, чтобы раскрыть секрет карты. Двалин же подумывал о том, что не просто так волшебник усмехается, как бы не разгадал истинную причину, почему они в поход собрались, и не решил исправить.

Вышедший им навстречу эльф неопределенного пола только подтверждал опасения Двалина. Аж в животе заныло от нехороших предчувствий.

- Ты только посмотри на это, - прошептал он Торину, пока Гэндальф о чем-то разговаривал с эльфом.

- Будьте наготове! – тихо велел Дубощит отряду.

И вовремя. Потому что через мгновение на них налетел целый отряд эльфов. Окружили, с копьями наперевес.

- Балрог вас задери! – рычал Двалин сквозь зубы. – Так под конвоем и сдадут своим бабам. А те еще и тощие, будто палки…

Однако эльфы оказались гостеприимны. Даже на обед пригласили, пусть и скудный, сплошь листики травы.

- Да ладно, - вздыхал Дори, - зато бабы приставать не будут. Это же не еда, тут мы им ничего и не должны.

И принялся приставать к младшему брату, но тот отнекивался, говоря, что не любит траву. Наверное, перестраховывался, думал Двалин.

А вот Кили, услышав про то, что еда тут халявная, принялся подмигивать какой-то эльфийке, наигрывающей на арфе. Но заметив хмурый взгляд Двалина, что-то проблеял в оправдание и уткнулся в тарелку.

К самому же Двалину вдруг подошла какая-то эльфийка, наливая вина в бокал. Одной рукой. А вторая ее ладонь легла на плечо гному, подбираясь к вороту рубашки.

- Руки убрала! – процедил Двалин, сжимая кулаки.

Настроение было таким, что он от души бы двинул нахалке. Ишь удумала! Гномьего мужика соблазнить!

Положение спас Бофур, незамысловатой песенкой привлекая внимание к себе. Гномы подхватили напев, принимаясь попутно швыряться едой. Даже Торин, который до того чинно сидел за столом владыки, отошел к своему отряду, глотая из фляжки и чуть приплясывая. Наверное, заметил слишком внимательный взгляд какой-нибудь тощей эльфийки. Вот и поторопился показать, что он такой же грубиян и грязнуля, как все гномы.

Эльфийки же и вправду переглядывались с ужасом и отвращением.

- Ну и отлично, парни, - зашипел Двалин. – Теперь даже если мы ограбим у них кладовую, никто с нас ничего взамен не пожелает взять.

***

Карту Элронд расшифровал. И теперь выходило, что для исполнения пророчества надо прибыть к тайной двери до дня Дурина.

- Времени мало, - рассуждали гномы степенно. – Надо торопиться. Выступить пораньше, путь-то еще долог.

Рассуждали на террасе, поедая продукты из кладовой эльфов. И развесив повсюду одежду из походных мешков – для отпугивания нежных эльфиек.

- Когда выступаем? – интересовался хоббит.

- Ну, через недельку, я думаю, пойдем, - задумчиво говорил Торин, чинно покуривая трубку и поглядывая в небо.

- Вы же говорите, торопиться надо!

- Ну да, - согласно рыгнул Двалин. – Вот и поторопимся.

- Запасов бы набрать, - заметил Балин. – Где еще такое изобилие? Нам от других селений подальше держаться надо.

- Да после того, что вы устроили тут, эльфы вам ни куска хлеба, ни корочки не дадут! – фыркал Бильбо.

- Ну, это мы еще посмотрим, - смеялись молодые гномы.

А на следующий день отправились купаться в фонтане на центральной аллее. Всем отрядом, кроме впечатлительного хоббита, конечно, и старого мага, который пропал после первого же ужина.

Эльфийки сначала было проявили интерес к происходящему, собираясь тайком подглядеть за тем, что там творят мужчины возле фонтана. Но в ужасе разбежались, когда во все стороны полетели грязные подштанники, а округу огласили воинственные вопли. Даже желание посмотреть на голеньких гномиков пропало.

Путь к кладовым был свободен. Теперь можно было там отъедаться всю неделю. И в дорогу набрать, сколько пожелаешь.

Но все, как обычно, испортил Кили.

***

Этим вечером, как и накануне, гномы поедали сосиски из эльфийских припасов, прячась за развешанным грязным тряпьем (благо, этого добра у всего отряда хватало).

Кили же куда-то пропал. Старший брат на вопросы других отмахивался, уверяя, что тот скоро вернется. И Кили вернулся. Среди ночи, весь красный и необыкновенно тихий. Даже вечной улыбки на лице не было.

Двалин, стоявший на посту, удивленно глянул на паренька.

- Ты чего? – спросил он. – Случилось что? Заболел?

Кили сел рядом, уронив голову на руки.

- Эй! – Двалин потряс его за плечо. – Да что стряслось?

- Мистер Двалин! – Кили поднял на него взгляд, выражавший общемировую скорбь. – Я… Я того… Эта… арфистка… А я не хотел… А она сказала, у нее булочки… А я так давно булочки не пробовал…

Двалин от души выругался. Минут пять ругался. А потом отправился будить Торина.

- У нас проблема, - сразу же объявил он. – Парень твой младший, Кили, за булки эльфийке свою честь отдал.

Дубощит так и подскочил на месте.

- Что?! – взревел он.

От этого рева уже подскочил весь отряд.

- Я не хотел, - вновь забормотал Кили. – Она сама…

- Эльфы в воспитании строги, - вздохнул Балин. – Только на щиколотки девки глянешь – женись!

- Да она же не девица! – едва не хлюпал носом Кили. – Она сама меня…

- Ах, тебя?! – в ярости вскричал Торин. – А ты что, не мужик, значит?! Олух! Посмотри на свою родню! Взгляни на Двалина! Ему сто шестьдесят девять лет! Ты думаешь легко ему было столько лет?! Да мне уже почти двести! Ты думаешь, я все эти годы не хотел бабе под юбку забраться?! Думаешь, я никакую девицу за задницу потрогать не хотел?!

- Но, дядя!..

- Молчи, мальчишка! – ревел Дубощит. – Тебе всего семьдесят семь! А ты уже расстался с невинностью!!!

- Торин, ну, будет, - осторожно попытался остановить его Балин.

- Не мешай! Ты взгляни на него! Вот что теперь с ним делать?!

- Только не жените меня, - еле слышно пробормотал Кили.

- Не жените! – фыркнул Торин. – Вот кому ты теперь нужен будешь?! Мало того, что пользованный, так еще и остроухой!