Кили старательно утер рукавом нос, всем своим видом вызывая жалость.

- Ну, правда, - влез Двалин. – Не эльфийке же его отдавать. Ну, сглупил парень, бывает. Ты не серчай, Торин!

- И что я только твоей матери скажу?! – покачал головой Дубощит.

- А может… не надо ей говорить? – осторожно спросил Фили, всей душой сочувствуя младшему брату и хорошо зная нрав матери.

- Горе-то какое в семье, - покачал головой Балин.

Некоторое время на террасе, где расположились гномы, царила тишина.

- Ладно, - вздохнул наконец Торин. – Выступаем через два часа, то есть за час до рассвета. Нам надо успеть уйти отсюда до того, как эльфы догонят. Сейчас всем спать! Кили, остаешься на посту.

Подумал и добавил:

- И хоббита найдешь, скажешь.

- Может, взломщика тут оставим? – предложил Двалин. – Кой толк с него? Все равно он нам не нужен.

- Да нет, - с сожалением признал Торин. – Если выступим так внезапно, Гэндальф решит, что мы торопимся успеть до дня Дурина. Но только если и взломщик с нами пойдет. А если оставить его тут, маг заподозрит, будто что-то тут не так.

***

Как и собирались, выступили до рассвета.

Больше всего измененным планам удивлялся хоббит. Еще накануне все только говорили о том, что надо торопиться, но на деле никуда не торопились. А теперь же подскочили еще в темноте, спешно собрали вещи и вышли хорошим маршем, разве что не бегом.

- Не боись! – похлопывал по плечу Кили Двалин. – Своих не бросаем.

- Спасибо, мистер Двалин, - улыбался тот.

Когда граница эльфийских земель осталась позади, все вздохнули свободнее. Тем более, что впереди были лишь луга и горный перевал. Дикие края, слава Ауле!

Фили и Ори порой шепотом пытались вызнать у Кили подробности, как это… ну, по ощущениям. Первый раз же, не больно ли… Но замечали грозный взгляд Торина или Дори и немедленно отставали.

- Совсем распустилась молодежь, - ворчал Двалин. – Оин, ты бы травок каких им прописал. Для головы там… или иного места.

- А?! – кричал лекарь, поднося слуховой аппарат.

- Лекарство им, говорю, дай! Чтоб больше не вытворяли такого.

- А! – кивал Оин. – Дам, если узбад скажет. Крапива хорошо помогает.

- Помогает, - бурчал Торин, почесывая низ спины.

========== Глава 4. Чего боятся маги ==========

Переход до гор казался всем настоящей сказкой. Поля и поля, плохая дорога… И ни одной живой души!

Ну, почти всем это казалось сказкой. Хоббит так вовсе не думал, не понимая довольных лиц гномов, счастливо тащивших огромные мешки. Как можно радоваться этой тяжести, этой плохой дороге да вообще всему этому походу, недоумевал он. Но ему не отвечали, только добродушно отмахивались.

Даже дождь, который пошел, когда они добрались до гор, не мог испортить гномам настроения. И не испортила бы начавшаяся гроза. Если бы отряд, приглядевшись, не обнаружил, что это вовсе и не гроза!

Две гигантские каменные великанши, не поделив великана, выясняли отношения. Выясняли бурно, как все бабы. Цеплялись… в то, что у них, видимо, заменяло волосы. Огромные вырванные друг у друга булыжники летели во все стороны, грозя придавить гномов, пытавшихся пройти вдоль одной из скал.

Но все оказалось даже страшнее, чем они предполагали изначально. В какой-то момент их «скала» зашевелилась, поднимаясь. И только тут гномы поняли… что они шли по тому самому великану, который стал причиной раздора двух каменных гигантш. И притом часть отряда оказалась на одной, часть на другой ноге.

Гномы искренне болели за мужика, на котором оказались. Потому что он, несчастный, пытался унести ноги (а заодно и отряд гномов и одного хоббита) подальше от истеричных баб. Конечно, находиться на ногах великана, быстро сходившихся и расходившихся в беге, было до одури страшно. Но мысль о скорой безопасности перечеркивала все страхи. И гномы улюлюкали, словно пытаясь тем самым подбодрить своего спасителя.

Расстояние между разозленными гигантскими бабами и убегающим великаном увеличивалось. Удача ему, а заодно и отряду, явно улыбалась. Ровно до того мгновения, когда одна из каменных великанш, отвлекшись на мгновение от драки, заметила, что возлюбленный пытается от них удрать.

- Коварная баба! – выдохнул Двалин, увидев, как та оторвала огромный кусок скалы и метнула вслед убегающему великану.

Удар был точным, по ногам. Подбить, но не убить, видимо, таковы были намерения каменной гигантши. Великан, шатаясь, упал на колени, беспомощно ожидая своей участи.

- Кили! Нет! – завопил Торин, бросаясь вперед.

Благо, что колени великана теперь были рядом друг с другом, можно было перескочить к той части отряда, которая была на второй ноге. Если, конечно, после удара кто-то из них там еще выжил…

Они выжили. Неизвестно, каким чудом, но выжили! Медленно ворочались, поднимаясь на ноги. Радость едва не подпортило то, что Бильбо чуть не сорвался в пропасть. Но Торин и Двалин, которые в другой раз, пожалуй, еще подумали бы, спасать ли взломщика, на этот раз были щедры. Правда, это Торин проявил щедрость, вытаскивая Бильбо. А Двалин же помог, увидев, что узбад сам едва не полетел в пропасть.

После этого у Дубощита настроение вновь пропало, он недовольно высказался о том, что хоббиту следовало бы оставаться в своей норе, и затем велел всем искать сухую пещеру. Но огня там не разводить, чтобы не привлечь ненужного внимания.

***

Бильбо основательно обиделся на гномов. Это стало ясно, когда он, пытаясь двигаться бесшумно, а на деле тяжело сопя и едва не спотыкаясь о каждого из гномов, пробирался к выходу из пещеры, где заночевал отряд.

Скорее всего, он все меньше верил в то, что гномы идут ради великой цели. И уж точно не верил в то, что они следуют плану Гэндальфа, хотя хитромудрый Балин даже в присутствии хоббита попенял Торину, дескать, мы ушли с дороги, где должны были ждать мага!

Ну, уйдет, и им же проще, думал Двалин, не понимая, что там за беседы Бофур ведет со взломщиком.

Однако, кажется, это были не все сюрпризы сегодняшнего дня. Пол под ними вдруг задрожал и… исчез!

Ловушка гоблинов сработала. И проклятые уродцы бросились на отряд со всех сторон, едва гномы упали на «приготовленное» место.

Действовали быстро, так, что гномы толком не успевали защищаться. Да и не до конца понимали, что происходит.

Когда какой-то противный склизкий гоблин принялся его нагло лапать, Двалин даже не сразу сообразил, что творится. Сообразил Балин, который, в отличие от младшего братца, читал много книг в свое время. И мог соотнести описания и действительность.

- Отстань от него, грязная тварь! – рявкнул старший брат.

Двалина аж передернуло от омерзения, когда он, присмотревшись, заметив, что висящая кожа – это не жир, а обвисшая грудь уродливой гоблинши.

- Ру-ру-руки убрала! – выдохнул он.

Гном от всей души двинул уродице в челюсть. Правда, другие налетевшие гоблины, немедленно скрутили и его, но они хотя бы были мужского пола. Кажется…

Их протащили в самую глубину горы. Где на троне, созданном из костей и черепов, восседал Король гоблинов.

Так гномы думали недолго. Ровно до той минуты, как эта жирная тварь задвигалась. И тут стало ясно, что им вновь не повезло. Гномы почти дружно застонали.

- Это ж свиноматка какая-то! – едва не заплакал Ори.

Королева гоблинов тем временем распевала песни, радуясь пленникам. А после накинулась на них с вопросами, куда они идут и зачем.

- Нельзя признаваться, - пробормотал Двалин.

Торин согласно кивнул.

- Не хотите говорить?! – возмущалась гоблинша. – Ну тогда мы заставим вас вопить!

Вся собравшаяся толпа радостно захихикала.

- Начнем с младшего! – заявила Королева, сладострастным взглядом уставившись на Ори.

Беднягу летописца в этот момент от ужаса едва не хватил удар. Он задрожал, ноги его подкосились…

- Стойте! – воскликнул Торин, выходя вперед.