Прислонил Ви спиной к дверце душа, плотнее обхватил руками и вдавил, вжал в себя. Я вколачивался в нее снова и снова, рычал, хрипел, кусал, стараясь не сильно впиваться в сладкую кожу, наверное, оставил несколько синяков.

А она стонала и извивалась, кричала. Кричала мое имя.

И висел вокруг нас плотной дымкой хаос, а в нем блестели, зависнув, капли воды.

- Веста, - прохрипел я, понимая, что полностью теряю контроль.

- Давай, - протянула она, царапая мне спину, впиваясь зубами в шею.

И я кончил. Мы кончили. Я чувствовал, как ее трясет, меня самого колотило так же, если не сильнее, а в следующий миг мы оба сползли по стенке вниз.

- Хорошо, что у тебя такой просторный душ, - прошептал, когда смог отдышаться, целуя Беду в висок.

- Да. Теперь я тоже так думаю, - пробормотала девушка.

Из ванной мы вышли только через час. Ну как "вышли"... Весту пришлось нести. Мелкая, скорее всего, отключилась, когда я только начал ее вытирать, просто в какой-то момент сползла с края ванной прямо мне в руки.

Я осторожно, стараясь не разбудить собирательницу, откинул одеяло и уложил ее в кровать, сам устроился рядом. Ви едва слышно выдохнула, положила ладошку мне на грудь и, примостившись на нее щекой, затихла. Через несколько минут я тоже спал.

- Салазар, - трясла меня Веста за плечо. - Салазар, вставай.

Я открыл глаза, стараясь сфокусировать взгляд на девушке. Наверное, я бы начал возражать или возмущаться, попробовал бы вернуть Ви в кровать, если бы не беспокойство, звучавшее в ее голосе.

- Что случилось?

- Вставай. Нам надо ехать.

- Куда? - нахмурился, садясь в кровати. Мелкая была полностью одета, возле гардероба стояла набитая дорожная сумка.

- В Центр, к дяде Сереже, - Беда нервно потерла друг о друга ладошки, затянутые в черные плотные перчатки.

- Еще ведь рано, - насторожился я.

- Салазар, нам пора. Пожалуйста, - она собиралась уже развернуться, но я поймал Беду за руку.

- Веста, что случилось?

- Я... Со мной что-то не так.

- Что конкретно?

- Рука чешется, - почти поморщилась мелкая, стараясь скрыть напряжение.

- И? - то ли я спросонья плохо соображаю, то ли собирательница не договаривает.

- Она сильно чешется, Зар, а имени на ладони нет. Еще со вчерашнего дня чешется. Такого не было раньше.

- Ты пыталась...

- Пыталась, - оборвала она меня, - связалась с еще одним собирателем, он не знает, что это такое. Никто не знает. Даже Эф.

- А твой отец?

- Нет. Родителей я буду ставить в известность в последнюю очередь, сначала к дяде Сереже съездим.

- Ты думаешь, это вирус, - озвучил я то, что боялась сказать девушка. Мелкая вздрогнула, а я прижал ее к себе.

- Да. Думаю, это вирус. Но наверняка не знаю. Видимо, началось еще до того, как отправилась за тобой.

- С чего ты взяла?

- Слишком много странностей в поведении, слишком много отклонений. Я нервничала без причины, было плохое предчувствие, пробовала отказаться от задания, вчера слишком остро отреагировала на извлечение той души, с тобой переспала.

Я нахмурился:

- Наш секс - тема отдельная, не сваливай все в одну кучу и не приплетай сюда вирус. Ты хочешь меня.

- Хочу, но при других обстоятельствах едва ли сиганула бы к тебе в постель так быстро. Мирам вокруг меня полгода ходил, преданной собакой в глаза заглядывая.

- И как я, по-твоему, должен реагировать на это заявление?

- Не ищи двойное дно там, где его нет, - мелкая выскользнула из моих рук и выпрямилась. - Я просто пытаюсь объяснить тебе, что веду себя неадекватно. Я понятия не имею, с чем это связано или не связано, но, учитывая происходящее вокруг, лучшим вариантом будет отправиться на базу сейчас. По идее, я должна была доставить тебя туда сразу же, как только притащила в наш мир.

- Так почему не отправила?

- А черт меня знает. Изыди, - резко развернулась Веста в сторону закрытой двери в гардеробную, послышался двойной хлопок. - Салазар, к чему вообще этот разговор? Я жду тебя внизу, мы завтракаем и едем.

- Как скажешь, - пожал плечами, стараясь не выдать своих эмоций. Веста кивнула и вылетела из комнаты.

Я же отправился к себе.

Было над чем подумать, над чем поломать голову. Я отчего-то разозлился, осознав, что Ви относится ко мне не настолько серьезно, как мне хотелось бы. Я был уязвлен, поняв, что все, что между нами произошло, она спихнула на дурацкое заболевание. Да уж, очень удобная отговорка. Браво, Веста! И мне не нравилась, очень не нравилась сама мысль о том, что она может подхватить болячку. А поэтому да, наверное, все-таки лучше отправиться в Центр, или куда там она собралась меня везти?

Когда я вошел на кухню, Ви стояла у плиты, сосредоточенно глядя на сковородку, рядом на тарелке дымилась гора блинчиков. После того, как над моими мозгами поработала Эф, я, по идее, не должен был теряться и чего-то не понимать. Но я не понимал, точнее, не знал. Да, я в курсе, как называются эти плоские ароматные лепешки, в курсе, как их готовить, но их вкус мне не известен. Получается, по сути, я все еще не знаю, что это такое.

- Когда ты встала?

- Часа два с половиной назад, - она сняла новый желтый диск со сковородки, положила его на тарелку и со стуком поставила ее на стол, практически отшвырнув от себя лопатку.

- Что? - осторожно спросил.

- Я не готовлю, понимаешь? Не люблю. Никогда не любила, - мелкая принялась неосознанно чесать ладонь. - Умею, но не люблю.

- Ты беспокоишься раньше времени, - я обнял ее сзади, устраивая подбородок на темной макушке.

- И это тоже на меня не похоже. Я вообще не беспокоюсь, почти никогда.

- Вот и не надо начинать сейчас. Давай поедим и просто отправимся в центр. Хорошо?

- Да, - она развернулась, быстро поцеловала меня в уголок губ и, высвободившись, села за стол.

Я незаметно выдохнул, устраиваясь напротив мелкой, только сейчас понимая, насколько, действительно, был напряжен.

Через час мы спускались в лифте под воду, Веста все чаще чесала ладонь, все больше хмурилась. Мы шли по каким-то бесконечным петляющим коридорам, мимо многочисленных дверей, мимо охраны, мимо хмурых людей и нелюдей. И снова в другой ситуации я бы вертел головой из стороны в сторону, рассматривал и изучал, но сейчас больше всего остального меня волновала Ви.

Наконец, спустя десять минут мы замерли возле очередной двери, и Веста, не раздумывая, повернула ручку.

Обычный кабинет обычного военного учреждения. Стол, кресла, книжные полки, два сейфа. И мужчина за столом, с внимательными глазами и военной выправкой. Насмешливо выгнув бровь, он пристально оглядел нас обоих с ног до головы.

- Веста?

- Это Салазар - ваш ученый, а я, кажется, схватила вирус.

Доброжелательная до этого момента улыбка вмиг сползла с лица военного, он вскочил на ноги.

- Аид...

- Отец не знает, мама тоже. Пока не будет известно наверняка, я не хочу их беспокоить.

Генерал задумался, заложив руки за спину, слегка наклонив голову.

- Ладно, иди в медотсек. А вам, молодой человек, придется подождать Весту здесь.

- Не придется. Я иду с ней.

- Зар, не стоит, - покачала головой мелкая. - Процедура долгая, займет какое-то время. А тебе надо вживить чип и познакомиться с командой, осмотреть оборудование, взглянуть на вирус. Кстати, кто-то еще из наших уже тут?

- Почти все.

- Две минуты, - обернулся к мужику и вытолкал Весту за дверь.

- Что...

Я не дал ей договорить, наклонился, снял дурацкую маску, которую она надела, стоило нам выйти на улицу, и впился в губы, прижав к себе так крепко, как только мог, чтобы не причинить боль.

- Все будет хорошо, - прошептал Беде на ухо, разрывая поцелуй. - Слышишь?

- Да, - улыбнулась она, еще раз коротко прикоснулась к моим губам и через десять секунд уже скрылась за поворотом, а я отправился назад в кабинет.

- Что ж, кто я такой, вы знаете... - прозвучало, стоило мне зайти.