Корнелиус промолчал.

– Кто знает, как все обернется, – уклончиво ответил Магистр.

– Но я не хочу, чтобы погиб невинный! – воскликнула Катерина.

– Жертв не удастся избежать в любом случае! Ради всеобщего блага. А парень скорее всего давно мертв. Ведь графиня стреляла в него. Темнейший носит его тело, словно костюм из плоти и крови! – сказал Корнелиус.

Это прозвучало очень странно и жестоко. Катерина в очередной раз удивленно посмотрела на старика. Раньше он казался ей совсем другим, более дружелюбным и сострадательным. Она вспомнила, что когда-то он поклонялся тьме вместе с Мортианной и Небьюлоном. Видимо, прежние привычки так просто не забываются.

– Да не слушай ты его, – шепнул ей на ухо Алекс. – Корнелиус несет ахинею! Это понятно, старый уже. Котелок варит не так хорошо, как прежде.

Катерина не сдержалась и прыснула. Остальные удивленно оглянулись.

– Он не хотел обидеть тебя, – договорил Алекс. – Но если ты все же обиделась, можем подстроить ему какую-нибудь пакость. Нальем клея в ботинки или еще что-нибудь придумаем. Мне такие вещи всегда хорошо удаются!

– Даже не сомневаюсь в этом, – хихикнула Катерина.

– Твои доспехи, Сестра Тьмы, – обратился к ней Корнелиус. – Ты уже освоила их в должной мере?

Катерина кивнула, закрыла глаза, сосредоточилась и призвала Темный Гламор. Ей это удавалось все легче и легче. В один миг ее фигуру окутал красный туман, облек тело изящным стеклянным доспехом. На голове возник красивый резной шлем с прозрачным забралом из красного стекла.

– Отлично! – удовлетворенно кивнул Корнелиус. На остальных присутствующих внезапное превращение тоже произвело впечатление. Многие впервые видели Катерину в боевых доспехах. В подземном зале воцарилась тишина, все взгляды устремились на девушку. Ей даже стало как-то неуютно. Магистр понял ее смятение.

– Давайте оставим этих людей радоваться встрече и поищем более укромное место? – предложил он. – Бьянке, да и другим членам клана оборотней, нужно пообщаться с Питером. Нам тоже предстоит многое обсудить, а Алекс обещал посвятить нас в происходящее на Земле.

Магистр пригласил Катерину и своих ближайших соратников следовать за ним. Выйдя из зала, они пересекли несколько пещер поменьше, соединенных между собой длинными, узкими коридорами. Шагая по темным переходам, Катерина воочию убедилась, что в каменных катакомбах водится нечисть. Она видела тени, скользящие за ними по пятам, – причем их было больше, чем идущих людей. Слышала странный шепот где-то под потолком. Не будь с ней спутников, она бы точно испугалась. Эти строения, созданные много столетий назад, таили немало мрачных загадок.

Вскоре Калиостро, сменивший внешность Альберты на облик чернокнижника Константина, подвел их к стеклянной двери, встроенной прямо в скалу. Пока он отпирал замок, Катерина обратилась к Корнелиусу:

– Почему вы спросили меня про доспехи?

Старик не сразу понял, о чем идет речь, а поняв, закивал головой.

– Наши люди нашли в этом храме одну интересную вещь, – ответил он. – Думаю, она тебе пригодится. В недрах старинных подземелий хранится много разного… О предназначении некоторых предметов лучше и не знать. Мортианна и Небьюлон занимались здесь своими темными науками еще до того, как судьба раскидала их по свету.

– Что же вы нашли? – заинтересовалась Катерина. Магистр отворил дверь, и они вошли в комнату, пол которой был устлан звериными шкурами. В очаге, обогревая помещение, тлели угли; дым уходил в вытяжку, устроенную в потолке. Вдоль стен стояли пыльные сундуки из толстого черного стекла, длинные, узкие скамейки, высокие светильники, освещавшие комнату тусклым мерцающим светом.

Магистр предложил гостям сесть. Тем временем Корнелиус откинул крышку одного из сундуков и извлек оттуда длинный стеклянный меч. Катерина разглядела в полумраке самый прекрасный клинок из всех, что ей доводилось видеть. Узкое сверкающее полупрозрачное лезвие, изящная резная рукоять, с которой свешивалась тонкая цепочка. Корнелиус, заметив ее любопытство, протянул клинок девушке. Рукоять удобно легла в ладонь, Катерина почти не ощущала веса этого чудесного меча.

– Клинок самой Мортианны Лефевр, – торжественно сообщил Корнелиус. – Он был сокрыт в самых нижних подземельях храма, вместе с другими артефактами колдуньи. Мне кажется, он отлично подходит к твоим доспехам. А еще…

Старик осторожно взял меч из руки Катерины и одним движением подкинул его к потолку. Меч крутанулся в воздухе, сверкнув яркой вспышкой, и вдруг исчез. Корнелиус поймал что-то на лету и продемонстрировал Катерине красивый стеклянный медальон на той самой цепочке. Он был выполнен в виде миниатюрного меча, запаянного в красный кристалл.

– Это он? – удивилась девушка.

– Да. Повесь его на шею, и сможешь в любой момент призвать его на помощь, как и свои доспехи.

Катерина с благодарностью приняла подарок.

– Алекс, теперь говори ты, – кивнул Магистр парню.

– Твои полоумные приятели с Земли шлют тебе привет, – сообщил Алекс Катерине, когда все расселись по свободным местам. – Даже та рыжая громила, которая пугает меня больше любого доппельгангера.

– Я так по ним соскучилась! – призналась Катерина. – Иринка, Марина, Артем… Будто тысячу лет их не видела. И Матвей! По нему я скучаю больше, чем по всем остальным.

– Ничего, скоро увидишься. Если повезет.

– Как они там?

– О, на Земле случилось много чего интересного. Самое главное – члены Клуба Калиостро уже не носятся туда-сюда, словно беспризорные щенки. Теперь их действиями руководит зеркальная ведьма Гертруда. Помнишь, о ней упоминалось в дневниках твоего отца?

– Та самая? – изумилась Катерина. – Так она жива?!

– О, да, – кивнул Алекс. – Она провела на Земле все это время, находясь взаперти в подвале одного старинного особняка. Но теперь Гертруда на свободе и помогает Властелинам с той стороны зеркал. Трианон воссоздан, и они готовы запустить его, как только настанет нужный момент. Это как-то связано с положением планет в космосе.

– Новости неутешительные, – сказал Магистр. – К счастью, и у нас нашлись союзники на Земле, которые сделают все, чтобы остановить злодеев.

– Как там Матвей? – спросила Катерина.

– А вот тут вести совсем плохие! Матвей теперь истинный доппельгангер. Его сущность хранил зерцекликон, подаренный Маргаритой, но теперь амулет уничтожен. И в теле твоего приятеля сидит демон, который служит Гертруде Болховской.

Катерина тихо охнула и прижала ладони к лицу, чтобы ощутить холод стеклянных перчаток. Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок.

Но она должна быть сильной! Она с самого начала знала, что такое может случиться. Так отчего же такое потрясение? Наверное, она до последнего надеялась, что Матвея минует эта участь.

– Что-то еще? – глухо спросила Катерина.

– Гольданская, та ведьма с обожженным лицом, которая всегда щеголяла в фарфоровой маске, получила новую внешность. Теперь она точная копия твоей приятельницы Марины. А еще с того света вернулась бабка Евдокия. Она вселилась в тело Аглаи…

– Что?! – не выдержала Катерина. – Господи! Да что же это такое?!

– Не переживай! – отмахнулся Алекс. – Старуха настроена вполне миролюбиво и даже помогает, чем может. Мне кажется, она хочет наладить отношения с семьей. Вот такие новости! Скоро я отправляюсь обратно, так что, если хочешь что-то передать…

– Разумеется, хочу! Я хочу, чтобы они не опускали руки. А еще пусть знают, что я благодарна им за все! Но Матвей теперь на стороне Клуба… Есть ли возможность что-то исправить? Мы сможем вернуть его к нормальной жизни?

– Демоны, обитающие в телах доппельгангеров, держатся на привязи только силой Темнейшего, – сказал Корнелиус. – Когда эта связь исчезнет, все они обретут свободу и уйдут туда, откуда их призвали. Все обращенные доппельгангеры снова станут людьми.

– Вы в этом уверены?