Но выстрелить он не успел. Руку с хрустом ломаемых костей вывернуло под немыслимым углом, всё тело вытянулось вверх – забрак захрипел, роняя оружие и хватаясь за горло.

- СТОЙ! – заорал Хакс, подрываясь на ноги, но было уже поздно.

Фетча отнесло к противоположной стене, раздался глухой щелчок, и черное тело безжизненно повалилось на пол.

Кайло Рен, стоявший на пороге, смотрел на Хакса как будто впервые его видел, а сам генерал с размаху рухнул обратно на стул и, стряхнув с запястий остатки кабеля, вцепился себе в бок.

Секундой позже густо вымазанная кровью игла прозвенела по полу, чтобы тихо зажужжать где-то в наваленном в углу хламе.

- Ты. Просто. Гонишь, – обессиленно выдохнул Хакс, закрывая лицо руками. – Ты просто... Боги. Нет, нет, верни обратно, мать твою, Рен, да кто тебя просил, хренов ты ублюдок!!

На последних словах он снова вскочил на ноги, а голос впервые в присутствии Кайло превратился в крик.

- Сукин ты сын! – заорал Хакс и с размаху саданул ногой по стулу, да так, что несчастный предмет мебели просто-напросто развалился от удара. Мужчина тем временем повернулся к Рену и с побагровевшим от ярости лицом по слогам процедил:

- Кто тебя прислал? Откуда приказ?

- Никто меня не присылал, я был здесь и почувствовал, что ты в опасности, – медленно ответил Кайло, который, судя по охреневшему взгляду, уже вообще ничего не понимал. – Как ты освободился?

Хакс перевел взгляд на стертые в кровь руки. Прикрыл глаза. Тяжело и обреченно выдохнул. Не глядя продемонстрировал почти плоский, крохотный металлический предмет.

- Лазерная отмычка, – устало пояснил он. – Запрещенные штуки, но в подполье Галактики очень распространены. Хорошо режут металл, а уж простую веревку как нечего делать.

Генерал активировал маленькое белое лезвие и, продемонстрировав Рену, выключил устройство и столь же показательно запихнул его прямо под кожу ладони. Вернее, так могло бы показаться с расстояния, потому что на деле Хакс по прибытии на Корулаг намертво приклеил к руке чехол от этой отмычки, намеренно отделанный под человеческую кожу.

- Бластер работает только от моего отпечатка пальца, если что, – подлил масла в огонь командующий и присел, чтобы подобрать оружие. – Это так, чтобы ты знал.

Кайло скептически приподнял бровь:

- То есть ты хочешь мне сказать, что контролировал ситуацию с разбитым в кровь лицом и виброиглой в боку?

- Именно! – со вновь закипающей злостью в голосе воскликнул Хакс. – Именно! Я не для того торчал в этом гальюне три недели, чтобы этот хрен ушатал меня при первой встрече. Сноук хотел видеть его живым. Жи-вым, магистр Рен, вы понимаете это слово? Живой такую личность доставить сложно, нужно для этого реалистично сыграть в её жертву. Но ты ввалился в мою жизнь, испортил мою миссию и убил ценнейший объект для допроса. И у меня два вопроса. Всего два вопроса к тебе, Рен. Зачем? И – что ты за нахрен здесь забыл?

Снаружи донесся приглушенный топот ног. Рен обернулся к двери, что-то цепанул с пояса, и с до боли знакомым звуком у него в руке вспыхнуло алое лезвие меча.

Безо всяких вентиляций и крестовин – обычный, стабильный световой клинок. Хотя бы стало ясно, что Рен не впустую эти три недели потратил.

- У нас проблемы, – коротко обронил рыцарь.

- Да неужто? – ядовито спросил Хакс, взводя бластер. – Лично у меня только одна проблема, и это ты!

Как же он ненавидел этого недоноска и как же успел по нему соскучиться.

====== I-xii. I never shoot to miss ======

Комментарий к I-xii. I never shoot to miss Дорогие читатели, спасибо за подарки! Это очень удивляет, радует и мотивирует, спасибо)

- автор конкретно подзадолбался с терминологией, прошу смело бить, если вы увидите ошибки.

- если они СИД-истребители, то мы переводим всё, поэтому звездолеты Сопротивления зовутся Икс-крылами. Страдайте. Но моя недопрофессия лингвиста не может позволить мне перевести одну часть и не перевести другую.

- это фик начинаний, потому что жизнь меня к описанию урбанистических пейзажей будущего не готовила. Извините ><

- вселенная ЗВ ненавидит перила. Да здравствует канон!

Топот достиг нужного этажа.

Рен не сдвинулся с места, Хакс прицелился поверх его плеча, размышляя о том, как раны от светового меча выведут на их след всех местных и не очень местных агентов Сопротивления.

Визгнул выстрел, но рыцарь сделал короткое, четкое движение мечом, и чье-то невидимое тело с грохотом обрушилось на пол. Следом выпустили еще несколько зарядов, но и их Кайло тоже отбил. Тот, кто первым до него добежал, получил клинком по ногам и с диким воплем упал, следующему Рен отсек голову.

Хакс переставил бластер на предохранитель и скрестил руки на груди, скептически глядя на дверной проем. Так и не сдвинувшийся с места рыцарь Силой притянул к себе последнего, видимо, не особого смельчака, и без интереса ткнул его мечом.

Всё стихло.

Рен еще раз ткнул мечом – вниз, в потерявшего сознание от боли неудачника, – и лезвие со втягивающим присвистом исчезло.

- Потрясающее мастерство, – прокомментировал Хакс. – Ну а теперь, пока никто не осознал, что у них в гостях единственный ситх в Галактике, пора сваливать.

Но вместо того, чтобы прямиком прошествовать к выходу, генерал присел около тела забрака и принялся сосредоточенно его обыскивать.

- В баре затихли, – сообщил Рен.

- Вероятно, услышали вопли и выстрелы, – мгновенно отреагировал Хакс, даже не подумав затереть ехидцу в голосе. – Проклятье, Рен! Он нихрена с собой не носит!

Мужчина отбросил в сторону какой-то плоский чехол. За ним последовал бластер Фетча, затем пустой кошелек, фляга...

- Проклятье, – еще раз выдохнул Хакс и наконец поднялся на ноги. – Идем.

Он прошел мимо Рена в коридор, попутно одергивая на себе рубашку, безразлично глянул на тела, от которых шел удушливый запах горелой плоти, и направился к ступеням.

- Ты правда назвал меня ситхом? – донеслось вслед, и Хакс закатил глаза:

- Конечно нет, тебе показалось. Шевелись, я не намерен драпать от Сопротивления по всей Галактике.

Вместе они спустились вниз, но чтобы выбраться из подсобок, следовало пройти через бар. И это вряд ли было хорошей идеей, вот только других в запасе у Хакса не было.

- Сделай лицо потрагичнее, – посоветовал он через плечо. – Может, мы прокатим за поссорившуюся парочку.

- Что? – возмущенно воскликнул Рен за его спиной. – Хакс, ты не!..

Но генерал уже вошел в бар через запасной выход, и рыцарю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Командующий же с каменным лицом прошествовал через мгновенно заинтересованно притихшее помещение. В угол зрения попал бармен, который слишком очевидно прикрывал рукой рот, и пара болтраниан, сидевших в дальнем темном углу за карточной игрой. У одного из них было зажато в пальцах переговорное устройство.

Выход на террасу над городом преградил высокий ишори, скрестивший руки на груди. В одной из них он недвусмысленно держал вибронож.

- Кто ты такой? – высоким, почти писклявым голосом надменно спросил он.

Хакс задрал голову и пожал плечами:

- Я капитан Снаен, контрабандист. Тебе чего надо?

Напряжение в баре достигло отметки “почти физическое”. Пара людей с мрачными, заросшими щетиной лицами поднялась с места и медленно двинулась по направлению к ним.

“Бармен нас задерживает, – шепнул разум голосом Рена. – Они знают.”

Но Хакс не собирался “задерживаться”, и в следующее мгновение ишори врезался в дверной косяк, а генерал нырнул наружу и в сторону, прикрываясь его дезориентированной тушкой. Рен вылетел вслед за спутником, и польза от его владения Силой оказалась неоспорима: он захлопнул дверь бара прямо в лицо одному из людей и тут же обрушил перекрытие, державшее стальной козырек над входом. Козырек с оглушительным тяжелым звоном грянулся о ступени, а вместе с ним осыпался еще и балкон этажа выше, который на него опирался, и окончательно погреб под собой тело незадачливого ишори.