Вот только невидимая сила удержала генерала на месте. Из-за перегрузки потемнело в глазах, и он не увидел, как закрывается отсек. Зато сквозь забарабанившее в голове сердце услышал рев двигателя. А потом шаттл вздрогнул, оторвался от земли – и пошел вверх, постепенно набирая скорость.

Сила, не давшая Хаксу с наибольшей вероятностью размозжить себе череп, исчезла. Генерал мгновенно обмяк на сидении, судорожно пытаясь перевести дыхание.

Он успел. Успел.

- Пусти, мне больно, – раздался над ухом хриплый голос, и Хакс вздрогнул только чтобы осознать, что левой рукой он крепко прижимает Рена к себе за пояс.

Карие глаза были широко раскрыты и смотрели неожиданно ясно: генерал замер, не в силах оторваться от этого взгляда. Впервые Рен был так близко, впервые он мог безнаказанно к нему прикасаться...

- Ты никуда без меня не пойдешь, – ядовито хмыкнул Хакс и тряхнул головой, чтобы прогнать мальчишеское наваждение. – Я только что чуть не убился из-за тебя. Дважды. Поэтому будь умным и слушай генерала, пока он не сдаст тебя в лазарет.

- Я спас твою рыжую голову от встречи со стеной, – слабо усмехнувшись, парировал Кайло. Ладонь его прижалась к раненому боку, и рыцарь болезненно втянул воздух так, что задрожали крылья носа.

Ему точно и срочно надо было в лазарет.

Хакс уже третий час сидел под дверью лазарета, зарывшись пальцами в рыжие волосы.

Когда Ипсилон добрался до командного крейсера, первым делом генералу пришлось сражаться с паникой. Говорить, убеждать, аргументировать – успокаивать.

Через полчаса ему это удалось. Решающим моментом стали казни. Сначала предателя, капитана Фазмы, которая под страхом смерти сняла защиту и этим впустила незваных гостей. Хакс лично пристрелил её на глазах собравшихся солдат, сопроводив словами о том, что это – справедливая плата за такую “верность”.

Вторым стал лейтенант, осмелившийся посеять панику в компункте на Старкиллере. Его тоже пристрелил Хакс, но на этот раз со словами, что трусам здесь не место.

После этого собранию полегчало. Так происходило всегда, когда находились виноватые: общий провал становилось легче пережить. Ведь не сними Фазма защиту – враги бы не проникли внутрь, не сбеги лейтенант со своего поста и не утяни за собой других – эвакуация заняла бы куда меньше времени и больше солдат остались бы живы.

Главное заключалось в том, что с помощью казни виновных Хакс снимал с остальных ответственность за произошедшее, показывал, что теперь Орден станет только чище – а следовательно, и лучше, – и это поможет им уберечься от подобных катастроф в будущем.

После этого генерал задал необходимый курс, лично проверил, что все находятся на своих постах, потом заглянул к простым штурмовикам, чем вызвал в них плохо скрываемое благоговение и даже восторг, и наконец пришел под дверь лазарета, перед этим приказав помощнику каждые полчаса в штатном режиме сообщать ему обо всем, что бы ни происходило на борту командного крейсера и двух других, шедших за ними на некотором расстоянии.

После этого можно было дать себе сдохнуть. Не в прямом смысле, конечно, но, сидя на откидном стуле в полнейшем одиночестве, Хакс позволил себе отпустить, и теперь его потряхивало от пережитого шока. Он был молод, и такие провалы... Таких провалов он никогда не знал.

Всё, что они готовили на протяжении тридцати лет, всё, к чему стремились, – всё обрушилось в пустоту за какой-то час.

Плюс он так и не переоделся после полета за Реном, и во всё еще сырой плотной ткани было весьма прохладно. Хакс знал, что своим мокрым и грязным видом он произвел на армию хорошее впечатление – генерал Первого Ордена не сбежал позорно, а вышел в поле, рискуя жизнью, и вернулся последним – но сейчас ему было лень даже менять позу, не то чтобы куда-то еще идти.

Дверь пискнула, и Хаксу пришлось успеть вскочить на ноги до того, как она отъехала в сторону. В коридор выкатился один из дроидов-медиков, с гуканьем навел на него свой единственный опто-глаз и пронзительно застрекотал.

- Хорошо, – кивнул генерал. – Теперь езжай в штаб связи и передай свои данные Верховному лидеру. Никому, кроме него, ничего не сообщай. Это приказ. Свободен.

Дроид пискнул и понесся по коридору одновременно с тем, как Хакс вошел в лазарет.

Это было единственное место на корабле, что не всегда ему подчинялось, потому что Хакс был из тех гипертребовательных и жестких людей, у которых подчиненные хоть умри, но приказ выполни. Оттого конфликты с “жестянками” были очень частыми, и мужчина каждый раз входил в лазарет, как на вражескую территорию.

Кайло Рен лежал на спине на койке и выглядел, к внутреннему облегчению Хакса, гораздо более живым, чем когда он тащил его на спидбайке. По крайней мере, к нему вернулся нормальный цвет лица, а взгляд карих глаз, обращенных прямо на генерала, не был болезненным.

Они оба помолчали, ни один, ни другой не зная, как начать разговор. До этого дня они были соперниками, один – сильнейший воин Темной Стороны, другой – генерал её армии, оба пытались обставить другого перед лицом Сноука. И несмотря на то, что Хакс признавал себе, что его влечет к Рену, он не давал себе расслабиться в этой гонке ни на секунду.

- Ты в грязи, – наконец хмыкнул Рен и попытался было сесть, очевидно, чтобы не выглядеть в глазах Хакса слабым, но тот придвинул себе низкий стальной табурет, не факт, что использовавшийся по назначению, и сел прямо рядом с койкой.

Кайло озадаченно на него глянул, но потом в карих глазах что-то сверкнуло, и рыцарь поспешно отвернул голову, хотя Хакс и успел заметить, как он заливается краской.

Ценное зрелище.

Еще несколько секунд отстучали в полнейшем молчании.

- Дроид сказал, ты вне опасности, но требует, чтобы ты даже не пытался вставать как минимум трое суток, – будничным тоном произнес, наконец, генерал. – Он передаст данные о твоем состоянии здоровья Сноуку, и тогда...

- Хакс, – Рен снова повернул голову, обрывая мужчину на полуслове, и прищурился, вглядываясь в его серые глаза. – Зачем ты меня спас?

- Я следовал приказу Верховного лидера, – ровно ответил генерал.

Кайло Рен усмехнулся.

- А спидбайк зачем развернул?

Хакс чуть приподнял брови и дернул уголком губ. Если этот мальчишка пытается вытащить из него что-то вроде “потому что ты важнее Сноуку, чем я”, то он этого не дождется.

- Почему бы тебе самому не выяснить это, м? – насмешливо предложил генерал. – В прошлый раз у тебя отлично получилось твое... ментальное изнасилование.

- Что?! – тут же вспыхнул Рен. – Я не..!

Но тут Хакс засмеялся в прижимаемую к губам перчатку, и Кайло сверкнул глазами, замолкая. Однако, тишина продлилась недолго.

- А тебе, я погляжу, понравилось... – медленно произнес Рен. – Я прав, генерал?

Хакс чуть скривился:

- Не очень, – шепнул он, встал, чтобы мочь склониться ближе к собеседнику, и доверительно продолжил. – Голова – слишком хрупкая вещь, чтобы так грубо в неё врываться. Она потом долго и болезненно отходит.

- Неужто? – усмехнулся Рен, который не отрывал глаз от его перемещений. – Что, предлагаешь мне в следующий раз быть нежнее?

- Предполагаю, что следующий раз тебе уже не понадобится, – не сдавал позиции Хакс.

Он уже практически нависал над Кайло, оперевшись руками о койку по обе стороны от него. От рыцаря отдавало каким-то резким лекарственным запахом, возможно, обезболивающим, но генерала это не беспокоило.

- Зачем ты развернул спидбайк? – на выдохе повторил свой вопрос Рен.

Хакс не ответил. Хакс просто молча довел до конца желанное. Он прижался ближе, касаясь грудью груди, и мягко прикусил Кайло за нижнюю губу. Тот рвано выдохнул, обжигая, но не сделал ни попытки отстраниться, и генерал скользнул языком в горячий рот.

Чужие пальцы зарылись в рыжие волосы, но вместо наполовину ожидаемого рывка прочь Кайло Рен притянул его к себе, порывисто отвечая на поцелуй. От неожиданности Хакс потерял возможность вдохнуть и от этого чуть не упустил инициативу из своих рук.