- Саэ, если вы искали сира Реррика, то он в угольном складе! – саэ кивнул и направился туда. – Лилле, ты решил провести праздники в постели наедине с горькими зельями, а не сладким пирогом и бором с цати?
- Цати? – мальчишка вывернул голову из-под руки лекаря.
- Ну да, ваш отец специально для праздника заказал бочонок цати, чтобы побаловать оми клана. Альфам такое лакомство ни к чему!
Мальчик облизнулся – цати он только пару раз пробовал. В этих краях подобное было редкостью. Сок южных фруктов Ци пили понемногу, в разгар месяца морозов, когда выходить из крепости было невозможно. Такой холод могли пережить только орчаи. И хотя их кровь в малой толике текла во всех пограничных кланах, но все же они не были столь устойчивы. Это был самый тяжелый месяц, в это время крепости навещали болезни, голод. Сок ци – цати был лекарством от болезни мышц, которая скручивала тела в судорогах так, что ломались зубы и клочьями лезли волосы. Потому цати обычно давали самым слабым – оми и детям, не достигшим пяти лет.
Именно если месяц морозов был особенно суров, к крепостям подходили орчаи. В обычное время враги, в этот период действовало перемирие. Орчаи приносили к самым воротам добычу, туши снежных великанов –со, мешки с корнями кА. Они всегда безошибочно определяли, что творится в крепостях охотников в этот период. Если те выбрасывали тела мертвых от истощения – то в подношении была еда, если от болезни, то лечебные травы, которые могли добыть только орчаи, потому как они росли в их землях.
За это на условленном месте в праздник весны в благодарность для орчаи оставляли прикованным течного оми и дары в виде бочонков бора, и звонили в ритуальный колокол, призывая. Это было то, что ценили орчаи, и за что всегда оказывали помощь своим врагам, но по сути родичам. Потому что, если у оми потом рождался орчаи, его относили на то же место в специальной корзинке, а если человек, то он оставался в клане, а вместо него все на том же месте оказывался выкуп.
Так повелось издревле, и два враждующих народа в сущности не давали друг другу вымереть в этих суровых краях.
оОо
Тилле наконец нашел своего мужа, тот проверял запасы угля. Месяц Морозов только начался, хотя в этом году был невероятно мягок.
- Реррик, нам надо поговорить, – знать такие восхитительные новости и не иметь возможности поделиться ими оказалось невыносимым. Саэ Тилле раздраженно прикусил губу.
- Да, мой сладкий оми. Угля достаточно, хватит и на суровый месяц. Маги сказали – идут морозы. Надо еще проверить все припасы..
- Я уже проверил, сир.улыбнулся Тилле. Но я знаю, что ты должен убедиться. Все же у меня есть великая новость: только что нас посетил кэр-ха Тэйр, он привез премию от тигров за Иилле и тар для Лилле.
- О, это очень хорошо! Иилле уже месяц как в столице, в другом клане, а доходы все еще идут!- он довольно потер руки, и обнял мужа.
Саэ шутливо его шлепнул и сделал строгое лицо.
- Наш Иилле может стать оми наследника империи.- выдохнул он.
- Ух ты..- все, что мог сказать сир Реррик.
- Только не лопни от гордости, – предупредил его Тилле, – все не так просто, Иилле не отвечает императору взаимностью, и кэр-ха Тэйр просил меня поговорить с ним на эту тему. И кэр-ха Тэйру очень понравился Лилле, он лично надел ему тар.
- Хм, – сир Реррик довольно потер подбородок.- Идем в тепло, все следует хорошо обговорить и обдумать. Когда он вернется?
- Завтра. Что-то мне подсказывает, что он принесет аванс за Лилле.
- О?- Реррик вновь начал раздуваться от гордости,- идем-идем, золотой мой.
====== глава 10 ======
Иилле отложил книгу, которую вслух читал своему супругу. Так было значительно легче ее понять. Сложный церемониальный протокол поведения и традиций в императорском доме следовало знать безукоризненно. Дворцовый этикет от общепринятого этикета домов значительно не отличался, хотя различия все же были. С ним было проще. А вот все эти традиционные мероприятия, придворные звания и статусы…
К собственному удивлению, Иилле выяснил, что является, как саэ Волара, одной из наиболее серьезных фигур в дворцовой жизни.
Ещё его очень смущали знаки внимания со стороны императора. Сколько бы он не притворялся наивным провинциалом, рано или поздно такое не сработает. К тому же он не был глуп и понимал намеки, что состояние его мужа как раз дело рук императора, желающего получить расположение Белобрысой Нечисти.
Прозвище во многом рассмешило Иилле. Он понимал, что бороться со злоязычниками – глупое и неблагодарное дело. К тому же так он хотя бы слышал стороннее мнение о происходящем.
И дураку было понятно, что двор и особенно сир Кендор при поддержке кэр-ха Тэйра и кэр-ха Хагга стараются всеми силами свести его и императора. Это повысило бы статус главы дома, который явно строил какие-то весьма далеко идущие планы, которые пока сам Иилле понять до конца не мог.
Тоэ Биирр не был неприятен Иилле. Он был красив, без сомнений, альфа альф, как его именовали, но смущало многое, особенно вероятность того, как он поступил с братом.
Как пройти по той грани, чтобы не сделать Тоэ своим врагом и не скатиться на уровень свободной клановой омеги? На севере у таких была крайне неприятная судьба, и, скорее всего, тут не лучше. Они были собственностью клана и его главы, который вправе был приказать омеге потерявшему честь указать, когда и с кем проводить время, кого ублажать и от кого рожать. Для Кендора это было выгодно, а вот для него, Иилле, – нет. Он прекрасно понимал, что рано или поздно просто прозвучит приказ: лечь под императора – и он с этим ничего не сможет сделать. Потому что императору не отказывают. Удивительно было то, что император до сих пор не пошел на такое. Значит, он все же смиряет свою похоть и думает о будущем саэ.
Ведь дело даже не в том, что придется ублажать императора! Что будет потом? Ведь наверняка интерес императора долго не продлится – об этом тоже не молчали доброхоты. И какой статус будет тогда у Иилле? Не откажется ли от него супруг, сделав Иилле своим решением свободной, а значит, общедоступной омегой? Последнее было весьма вероятно. Но с другой стороны, по традиции император всегда выбирал будущего отца своего потомка среди благородных омег, часто семейных.
Посоветоваться было не с кем, потому что вокруг были лишь заинтересованные лица и ни одного нейтрального.
Но еще больше пугало Иилле все приближающееся время икс, которого скорее всего все и ожидали с нетерпением. В этот период он просто не сможет никому отказать – кто бы это ни был. Иилле вновь взялся за книгу.
- Церемония оглашения официального фаворита императора происходит при полном Совете Империи лично императором при свидетельствовании кэр-ха и саэ-ха императорского дома, подтверждающих физическую и магическую составляющую претендента и наличие у него одного здорового потомка. Так же все члены Совета должны засвидетельствовать согласие супруга, если таковой имеется, или родителей претендента и его сира на будущее изменение статуса саэ.
Фаворитом может стать только благородный, магически сложившийся, физически готовый к деторождению саэ, замужний или свободный. Если претендент удовлетворяет этим требованиям, то на время исполнения им обязанностей фаворита, императорский дом выплачивает кланам супруга или родителей саэ оговоренную в кодексе демографии премию. После объявления претендента императорским фаворитом он выполняет обязанности супруга императора с момента объявления его таковым вплоть до рождения наследника. На это время фаворит императора переходит временно в императорский дом, независимо от его прежнего положения, которое не расторгается, ибо воля императора не оскорбление для его подданных, а великая честь, оказанная дому саэ и дому его супруга, если они связаны брачными клятвами. Выполнив свое предназначение и родив наследника, саэ возвращается в свой клан (или клан супруга), и согласно воле императора может продолжить выполнение обязанностей оми наследника, как в своем клане (доме), так и в доме императора, что не снимает с него супружеских обязанностей по отношению к своему супругу, если таковой есть. Сир дома саэ обязан оказать оми наследника империи и самому наследнику, если он остается со своим оми, надлежащее почтение и содержание, помимо назначенного императором, каковое остается за ним пожизненно. Наследник может проживать в клане своего оми до достижения возраста проявления его сути, после чего с почетом препровождается в императорский дом… – Иилле немного подумал. – Тогда какой смысл был ему травить тебя, Волар? Он бы и так заполучил меня по первому щелчку. И ты еще этим должен был бы гордиться. Нет, тут что-то не то. Кроме того, сейчас он не может объявить меня своим фаворитом, потому что ты не можешь дать ему на это согласия согласно протоколу. Теперь понятно его поведение. Если я не буду давать ему авансы, то он меня и не тронет. А вот если я сам предложу себя, то потеряю статус фаворита. К тому же я пока не имею права занять место фаворита, потому как у меня не было ни одной течки, и я физически несовершенен. Интересно, а с этим можно потянуть?
