На плечо Аластера упала маленькая капля, впитываясь в кожу. Одна-единственная капелька, которая стоила гораздо дороже для вампира, чем все слезы мира.

- По злой иронии судьбы наговский яд лечит меня. Он не дает мне состариться, мучиться от переломов или болезней. То месиво, которое осталось от моих ног, восстановилось до обычного состояния за два месяца. Более шестидесяти дней отголосков ада за такой же период пребывания в нем. И несколько лет полного безразличия и апатии за своеволие и попытку обмануть судьбу.

- Ты не виноват, - от мягкого голоса Аластера эльф вздрогнул.

- Виновата моя гордыня, на поводу которой я пошел. Если бы я тогда отсосал ему, то он бы не кинулся и Вэл не встал между нами. Я поступил как обычный эльф, посчитав, что честь важнее чего бы то ни было.

- Прекрати, - громче потребовал Аластер.

- Но это правда!

- Это бред, - возмутился Ламиа.

- Я должен был его защитить. Это моя обязанность, как отца и Главы Клана. Но я оказался слаб, расслабился под конец, не ожидая последнего, решающего удара.

- Ты сделал все, что мог.

- Нет, - отчаянно простонал Даэрин.

- Ты виновен так же, как и я.

- Что? – эльф пораженно замер, полностью растеряв весь запал, обмякая в крепких объятьях.

- Я чувствовал - что-то происходит, не мог найти себе места в тот момент, пока ты был в своем аду. Находился рядом, но не пришел помочь тебе, полностью игнорируя рвущуюся душу, - Аластер притянул эльфа к себе, мягко целуя в макушку. - Ты не найдешь виновника, только убийцу, жизнь которого ты забрал сам.

Киран позволил провести с собой все манипуляции, удобно устраиваясь в надежных руках. Эти прикосновения не угнетали его, наоборот - они наполняли его душу необходимым спокойствием. В объятьях не было ни доли жалости или утешения, они были пропитаны пониманием и поддержкой, уверенностью, что теперь Даэрин сможет разделить свою боль пополам, сняв со своих плеч неподъемный груз.

- Ты познакомишь меня с дочерью нормально? – нарушив молчание, поинтересовался Аластер.

- Познакомлю. Только мне понадобятся все запасы нервов, - грустно усмехнулся Киран.

- Почему?

- Потому что она еле сдержалась при встрече с тобой, чтобы не наброситься с вопросами. Она догадалась по моей реакции, что про ее существование ты еще не знаешь. Вот и старалась почти не обращать на тебя внимания, а то бы сорвалась. В этом случае нам бы не удалось разрушить неловкость и непонимание в ее присутствии.

- Сообразительное создание, - улыбнулся Ламиа.

- И очень шумное, - Киран поморщился. – Дай мне пятнадцать минут. Думаю, стоит переодеться.

- Мне в мятом ходить, а ты с иголочки будешь? – недовольно проворчал Аластер. – Нет. Пошли как есть.

Не дожидаясь возражений, Ламиа поднялся. Встряхнув эльфа, Аластер прошел по осколкам разбитой вазы, заполняя комнату хрустом. У двери он развернулся, обхватил лицо Даэрина в ладони и мягко поцеловал, едва ощутимо касаясь губ.

- Я понимаю твою скорбь по погибшему сыну и соболезную. Но ты должен двигаться дальше ради тех, кто окружает тебя, ради тех, кто любит и готов пожертвовать всем, - наследник Высокого Дома тихо шептал в приоткрытые от удивления губы. – Ты обязан подарить нам ребенка.

========== Неожиданное рядом ==========

На удивление и некую радость вампира, Клэруа оказалась общительной и веселой девушкой. Она была энергичной, шумной и эмоциональной, по крайней мере, в кругу семьи. Эльфийка не зажималась, не боялась задать курьезный вопрос или подколоть собеседников, абсолютно не смущалась того, что избранник ее отца - мужчина. Аластеру она однозначно понравилась.

- Я забыла сказать, - воскликнула девушка, поднимая указательный палец вверх. – Свадьба тети откладывается на полтора года.

- Элиан решила перенести торжество? – удивился Даэрин. – Она спит и видит, как бы побыстрее породниться с нагами.

- Да, - согласно кивнула Клэруа. – Но так как это ее единственная церемония, Эли хочет сделать ее несколько необычной.

- Насколько? – уточнил Аластер.

- Очень. Они хотят создать некий компромисс между обычаями нагов и эльфов. И проводить церемонию будут в наговских землях. Не хотят видеть лишних, нежеланных гостей, - Клэруа спародировала чей-то голос.

- Это будет забавно, - улыбнулся Ламиа. - А кто займется организацией столь необычного праздника?

- Не знаю, - девушка развела руками. – Сами они явно не справятся, а к кому обратиться - пока не решили.

- Есть у меня кандидат. Опыта мало, но зато энергии и фантазии много. А если присовокупить к этому талант, то мероприятие может выйти по-настоящему грандиозным, - усмехнулся Аластер.

- Кто это? – воодушевилась Клэруа.

- Кажется, я знаю, - хитро прищурился Даэрин.

- Молодой дизайнер Мик, - ответил Аластер.

- Да. Я много слышала о нем после аукциона, правда, в последнее время - не особо.

- Он занимается квартирой Мизуки и моим особняком. Но скоро будут и другие заказы. Я пока что еще сдерживаю поток желающих, откладываю встречи на потом, - Ламиа усмехнулся. – Его услугами недавно интересовалась Глава Ведьминского Клана. Зачем им мог понадобиться дизайнер, тем более Мик?

- Думаю, им может подойти только он, - рассмеялся Даэрин. – Я даже могу представить лицо этого мальчишки, когда его попросят отремонтировать готический особняк. Он же им розовых комнат с фарфоровыми куклами понаделает.

- А я подумал о зеркальных пещерах, - мечтательно заулыбался Ламиа.

- Похоже, тете стоит поторопиться, - рассудила Клэруа.

- Стоит – не то слово. Мизуки пищала от радости, когда увидела свою пещерную спальню.

- Какую? – девушка удивленно открыла рот.

- Темная спальня со сталактитами на потолке, неровными стенами и мебелью в виде камней. Духи, ее кровать показалась мне алтарем для жертвоприношений, - Даэрин притворно ужаснулся.

- На мой вкус, все очень мило получилось, - Аластер повел бровями.

- У тебя искаженное понятие о прелестном, - Киран украдкой показал язык.

- Как и у тебя, - ответно подколол Ламиа.

- А когда вы вместе жить начнете? – задала очередной сложный вопрос Клэруа.

- У папы спроси, - Аластер решительно посмотрел на эльфа. – Я его об этом уже спрашивал.

- А он?

- Я же говорю: у него спроси.

- А ты? – девушка устремила на отца вопрошающий взгляд.

- Я думаю, - проворчал Даэрин.

- О чем? – в два голоса поинтересовались Аластер и эльфийка.

– Ты смотри, если его уведут, - Клэруа оценивающе осмотрела Ламиа, - потом будешь его особняк захватывать.

- Как о чем? А у кого именно мы будем жить? И я его никуда не отпущу, - Даэрин прищурился, предостерегающе поблескивая глазами.

- Мне дома хорошо, - быстро вставил свое слово Аластер.

- Мне тоже, - тяжело выдохнул Киран. – Но я придумал способ, как разрешить спор…

Речь Даэрина прервал требовательный звонок телефона вампира. Ничего нового ему не сказали: как обычно – срочный вызов в больницу. Не теряя ни секунды, Ламиа буркнул извинения и вылетел из особняка. Он предпочел добраться до места сам, избегая пробок. Пешком и быстрее, и надежнее.

У входа в клинику он перехватил скорую. Медперсонал, выскочив из машины, оставил Аластера одного с бледной и почти невменяемой женщиной. Мелкий порез на руке и маленький глоток крови сказали вампиру больше, чем любой из возможных анализов. Пациента укусили сразу два вида пауков, что было весьма странно и, несомненно, смертельно, если б пострадавшую доставили минут на двадцать позже.

Информацию оперативно передали, и, когда женщину доставили в нужное отделение, противоядие успели подготовить. Слабую, болезненную, но живую пациентку оставили под присмотром дежурного врача, хотя необходимости в этом и не было. Ламиа не знал, кем именно она была, но, скорее всего, не последняя фигура в этом городе. Уж слишком много вокруг нее развели суеты. И пока это не затронуло Аластера, он решил незаметно удалиться.