На веранде было пусто. Лето заканчивалось, и прохладные вечера никак не способствовали желанию людей мерзнуть на улице. И это было на руку: никаких лишних запахов тут не было. Юноши вернулись очень быстро. Влажная, покрытая мурашками кожа все еще пахла эфирными маслами; гораздо меньше, но пахла.

Аластер встал за спины парней и медленно прошелся вдоль ряда, внимательно принюхиваясь. От трех работников веяло и другими людьми, что говорило о совсем недавнем контакте. Мужчина указал на юношей.

- Этих уведите, не подходят.

Еще двое проследовали за ними из-за слишком радостных улыбок и похотливых взглядов. Настолько несдержанные партнеры не привлекали. Осталась пара проституток. Один спокойно стоял и ждал, другой слегка съежился, пытаясь прикрыться.

В воздухе появился тонкий, едва уловимый запах цветочной пыльцы, щекочущий ноздри. Сладкий аромат, попав на язык, плотно осел, настойчиво привлекая внимание. Рот мужчины наполнился ядовитой слюной, а желудок сжался в предвкушении. Аластер бросил удивленный взгляд в сторону дороги.

В его городе слишком много хищников, и обладатели этого запаха знают про оную опасность. Ни одна цветочная принцесса не сунется в логово зверя по собственной воле. Зачем тогда? Ламиа потерял всякий интерес к посещению борделя. Сейчас он хотел узнать и найти нарушителя спокойствия. Напоследок он все же решил забронировать себе парня на следующий раз.

Спокойный смуглый юноша пах нормально. Его не хотелось ни оттолкнуть, ни наброситься. Вполне может подойти. Второй, только вышедший из подросткового возраста, прикрыл глаза, когда к нему приблизился вампир. От него веяло чистотой, свежестью и сладким нектаром, как от свежего букета полевых цветов с редкими веточками мелиссы.

У Аластера расширились зрачки. Тело напряглось, оставляя своего владельца в мнимом спокойствии. Склонившись, вампир кротко лизнул шею ароматного человека, прикрывая глаза от блаженства. Объект его внимания вздрогнул и слегка отшатнулся.

- Фея, - тихо выдохнул он, поворачиваясь к хозяйке. – Кем был последний клиент у него?

- У Мика еще не было клиентов, - растерянно ответила женщина. – Да и близости еще ни с кем не было. Он девственно чист, - уже гордо добавила Бланшет.

Ламиа подумал, что парень - потомок феи, причем в пятом-седьмом поколении. Слишком слабый запах, уловить непросто.

Мужчина взял за локоть смущенного человека и приподнял его выше. Отодвинул плетеный браслет с запястья в сторону, разглядывая спящую печать Элизаме*. Бледная метка почти не выделялась, аккуратным шрамом обрамляя руку.

- Я возьму его на ночь. С собой. Не могу находиться в этом помещении: воняет, - вампир развернулся и направился к выходу. – Водителя пришлю сюда, парня должны доставить к восьми. Отмыть так, чтобы ни одним маслом не пахло, - в дверях он обернулся. – И не подготавливать, да и вообще лучше не касаться.

Эмили согласно кивнула и довольно улыбнулась, когда гость вышел: купленный на днях раб принесет много денег, а достался за копейки. Распорядившись насчет мальчишки, она ушла подготавливать очередного работника для проблемного клиента, который тоже платил немало, но дважды к нему ехать отказывались, не объясняя причины. Бланшет даже пыталась заставить несколько раз работников повторить визит и столкнулась с проблемой: повторно тех же людей не забирали.

***

На город мерно опускался вечер, сгущая сумерки. Фонари на улицах зажглись, образуя желтый ореол вокруг себя, создавая кривую вереницу. Ленивый дождик, едва начавшись, тут же исчез, оставив на окнах редкие капли.

Уютно разместившись в кресле, Аластер наблюдал за темнеющим небом, за неспешно плывущими тучами и кружащими над домами птицами. Расшитый черный халат скрывал мощное, без явно выраженного рельефа тело. Под гладким кожным покровом находилась неимоверная сила, которую природа решила скрыть, создавая иллюзию обыкновенности.

Липкая скука наполняла Аластера. Уже давно ему перестало доставлять удовольствие что-либо, кроме еды. Секс вообще напоминал беспорядочно повторяющуюся череду сцен. Каждый партнер отдавался с одинаковой страстью, пытался выставить себя в лучшем свете, удивить и показать, на что способны. А если быть еще точнее, то просто брали от вампира наслаждение и выгоду. И все эти спектакли так приелись, что Ламиа в определенный момент забросил данный аспект развлечения, изредка находя партнера на одну ночь, дабы не озвереть от накопившегося напряжения.

И сейчас он не совсем понимал, зачем пошел в бордель. Настроения не было, да и желания тоже. Скука, во всем виновата противно тянущаяся, словно сосновая смола, скука. Маленький подарок судьбы в виде потомка феи очень обрадовал и возбудил мужчину. Невинность даровала чистый запах, а магическая кровь добавляла сладости букету. Воистину удачная находка. Главное, не спугнуть ужин, а то в следующий раз придется забирать его силой. Для парня безопаснее будет остаться в публичном доме. И вопрос с его клиентами нужно решить.

В дверь робко постучали, не открывая ее и дожидаясь ответа снаружи. Аластеру стало интересно, что будет, если он не ответит. Хватит ли духу парню зайти без приглашения. Гость тихо переступал с ноги на ногу и, глубоко вздохнув, постучал вновь. Тишина. После третьей попытки ручка медленно повернулась, открывая проход в комнату.

Мик зашел в спальню и тут же наткнулся на внимательный взгляд сиреневых глаз. Он застыл, забывая как дышать. Хищникам всегда удавалось гипнотизировать своих жертв, и это был как раз тот случай. Юноша прикрыл за собой дверь, отрезая путь к отступлению. Его достаточно мрачная одежда почти ничем не пахла и мало походила на облачение проститутки. Видимо, искали наряд впопыхах и надели первое попавшееся под руку.

Нежный цветочный аромат крови постепенно заполнял помещение, окутывая пространство, словно дорогое вино. Сначала очаровывая своими парами, а после - пленяя вкусом. В голове Ламиа пронеслась мысль о бутылке редкого виноградного напитка, однако он прогнал эти мысли, качнув головой в сторону. Его длинные темные волосы соскользнули с плеч, слившись с блестящей тканью халата.

- Невежливо входить без приглашения, - усмехнулся вампир.

- Вы пригласили меня. Часы только что отбили восемь, - смущенно оправдался Мик.

- Хорошо. Подойди ко мне, - Аластер поманил к себе.

Ламиа слегка удивился сообразительности и спокойствию парня, который без колебаний приблизился и опустился на мягкий ковер у его ног. И получилось это очень уютно и необычно. Молодое сердце билось умиротворенно, медленно перегоняя кровь по венам. Ровное дыхание и задумчивый взгляд говорили о расслабленности человека. Странное поведение работника борделя разжигало интерес, даже вызвало легкую улыбку. Нет ни страха с ужасом, ни попыток соблазнить, только теплый комочек, прижимающийся к телу.

- Почему ты не боишься меня? – мужчина зарылся ладонью в легкие пряди светлых волос.

- Вы не сделали ничего плохого, - Мик подставился под прикосновение руки.

- Пока не сделал, - с некой грустью поправил он. – А где же соблазнение? – больше в шутку поинтересовался Аластер.

- Господин еще не приказывал его соблазнять, - почти промурлыкали в ответ.

Этот отпрыск феи очень понравился владельцу комнаты. Мик напоминал котенка, маленького и ласкового зверька. Да, он, конечно, мог играть, устроить небольшое представление и расположить к себе богатого и влиятельного клиента, что ему и удалось. Только вот на притворство не похоже. Словно парень смирился со своим будущим и оставил все волнения за пределами дома, отдавая свою судьбу в руки наследника Высокого Дома.

В раздумьях Аластер провел около часа, медленно перебирая локоны, изредка накручивая один из них на палец. Все это время его ужин сидел тихо, несколько раз меняя позу для удобства ожидания. И впервые в жизни вампиру захотелось предоставить выбор. Дать возможность парню самому решить, на что он готов пойти, а на что - нет.

- Мик, как ты думаешь, зачем ты здесь? – Ламиа уже подумал, что гость уснул.