«Духи!»

От страха Алияс выбросил руки вперед, чувствуя как до боли сжалось сердце.

По спине скользнул легкий холод, волосы сбило ураганным порывом, заставляя зажмуриться.

Лава ударилась о невидимую преграду… и расплескалась буйным фонтаном брызг в разные стороны. Прозрачная стена живого полотна выросла перед Алиясом непреодолимой преградой.

Стоило эльфу оказаться в безопасности, как ветер ослаб и завился курчавыми петлями вокруг, оставляя спасённому молча взирать на то, как стихия медленно истончает собственное тело, превращаясь в тонкую нить белесой пряжи.

Живая материя обвила Алияса вокруг ног и продолжала закручиваться спиралью, медленно взбираясь выше. Вот она скользнула против глаз и нырнула за ухо, приподнимая убранные волосы над затылком вместо нити жемчуга, струясь вдоль льняных волос и исчезая где-то на кончиках.

На арене стояла оглушительная тишина.

========== Глава 22 Чужая пара ==========

Только на второй день после победы мужа над Остером, сидя над книгой в библиотеке, Алияс почувствовал, что медленно, но все же обретает контроль над захлестнувшими его с головой событиями.

Раз за разом возвращаясь мыслями к случившемуся на арене, эльф никак не мог понять, почему им с ветром удалась такая сложная магия.

Заклинания могли действовать вербально (именно так Алияс и пользовался магией) и невербально, реагируя на сложные жестикуляции, заменяющие слова, и, бесспорно, имеющие более сильный эффект за невероятно короткий промежуток времени, требующейся для воспроизведения нужных движений.

Тогда, видя перед собой алую руку смерти, тянущую к нему жадные жгучие пальцы, все, что он мог, это коряво выставить ладони, следуя первобытным инстинктам, которые бы ни за что не смогли уберечь его от рока.

Но! Каким-то чудесным, абсолютно необъяснимым, образом простой жест превратился в мощный оберег, призвавший силу ветра и собравший в своем основании достаточно энергии, чтобы отразить сильнейшее механическое воздействие плотной массы сжиженного огня!

Любой маг, закончивший хотя бы первые классы начальной школы, был в состоянии понять, что произошедшее нельзя было объяснить! Ничем! То, что совершил Алияс, противоречило всем известным законам магического мира.

Во-первых, самые простые и эффективные заклинания совершались при помощи слова. Слово — мощнейшее по воздействию средство соединения мира физического и мира нематериального. Именно поэтому слабейшие существа и маги всегда нуждались в том, чтобы произнести нужные сочетания и добиться желаемого эффекта.

Тем, кому удалось разобраться в тонкой материи глубже, и тем, кого природа щедро наделила пониманием всего трансцендентального, было по силам использовать ментальную магию, находившую отражение в замысловатых физических пассах. При таком подходе слова были излишними — руки сами знали, какое количество энергии требовалось от внутреннего источника для магического воздействия или противодействия.

Заклинание, по сути, было целевым набором звуков и букв, способным совершить усилие необходимой сложности. Сложность же измерялась в объеме производимого преобразования и, соответственно, количестве требуемой для этого энергии.

Правильное сочетание букв и нужной долготы их произношения и призывало абсолютно точное, заранее измеренное и проверенное веками количество магии для нужного результата.

Существа, способные понимать и распознавать таковое количество на интуитивном уровне, ограничивались знаками заплетенных пальцев. Действие производилось быстрее слетавших с губ слов и четверостиший.

Такой магией могли пользоваться драконы, маги, вампиры, дроу и светлые эльфы. Но требовало это множества лет практики, усилий и достаточного источника собственной энергии, коим существа наделялись от рождения. И тогда, после долгого и упорного труда, у единиц появлялась возможность отказаться от магии вербальной… но ведь Алияс никогда не пытался овладеть умениями более высокого порядка!

Бесспорно, он мог воспроизвести сложнейшие вербальные заклинания, требовавшие предельной концентрации и внимания, чем, кстати говоря, немало гордился. Мог даже воплотить несколько простых заклятий руками — этому он попытался научиться исключительно из любопытства, дабы лучше понять разделение уровней различных существ. После того как с него сошло семь потов и ему все же удалось покорить элементарные движения, он осознал, что его собственный источник вряд ли когда-нибудь позволит всерьез практиковать невербальную магию.

Эти попытки случились еще во времена обучения в Академии. И с тех пор не было ни одной причины, чтобы интерес Алияса, утраченный многие годы назад, неожиданно вернулся.

До самого дня боя Шайса.

В тот день Алияс сумел не просто воспользоваться невербальной магией - нет, он вообще использовал самый обыденный на свете жест. Жест, используемый на уровне второй природы, если вблизи появлялась внезапная опасность и избавиться или защититься от которой не представлялось возможным. И почему на этот жест отозвалось необходимое — огромное(!) — количество энергии (в нужном объеме и пропорции, сил, замешанных на природной стихии, требовавших отдельного глубинного контакта с элементами), светлый эльф не имел никакого понятия.

Всем, что в тот момент крутилось в его голове, было всего лишь одно простое слово, вспыхнувшее при виде надвигающейся угрозы — «Нет!».

Пытались ли вы когда-нибудь остановить стаю разъярённых оборотней одним простым, незамысловатым словом за секунду до того, как их пасти собираются сомкнуться на вашем горле? «Нет», — сказали бы вы им, — «пожалуй, я не готов сегодня умереть». И, конечно, они бы остыли в один момент и разошлись, как ни в чем не бывало по своим делам…

Воздевая руки, Алияс позволял себе не более чем простую реакцию смертного, не способного ничего противопоставить неотвратимости бытия.

И все же, несмотря на это, он сумел воспользоваться магией интуитивно. Хватило одного сырого, неоформленного желания — остаться в живых.

Алияс уже задумывался, чем бы он смог ответить несущейся в лицо смерти, будь у него в запасе время… И приходил в тупик. Он долго не мог подыскать ни одного подходящего заклинания, уже не говоря о том, чтобы понять, как им воспользоваться невербально. Эльф понятия не имел, какая энергетическая мощь необходима для нейтрализации силы потока выплеснувшейся из пасти дракона лавы.

Это было истинное чудо. Еще одно чудо, объяснимое появлением пары.

Кажется, Шайс был настолько силен, что и эльфу досталось многократное усиление, не иначе виноватое в том, что он еще дышал.

Дракон очутился перед супругом спустя секунду. Взволнованный и еле сдерживающий себя, он снова и снова задавал один и тот же круг вопросов: все ли с ним в порядке, не ранен ли он, не нужна ли ему срочная помощь.

Спустя пару десятков минут, все же приняв слова светлого, что тот не собирается вот-вот испустить дух, на веру, он вверил «золотце» в руки сестры, заставив их чуть ли не силком отправиться на место сбора клана, а сам вернулся на арену и… снял с Остера шкуру…

Вернее, почти это сделал: кровавое побоище остановили другие драконы, наблюдавшие за ходом поединка, и остальные члены их кланов.