В институте Змееву удалось быстро отыскать преподавателя, чьи лекции он с таким удовольствием слушал. Профессор Логут находился в пустой аудитории по астрофизике, готовясь к очередному выступлению. Мужчина не сразу заметил, как в аудиторию проскользнула тень.

- Профессор Логут? - лицо Пети всплыло перед преподавателем. Перепугавшись, но сдержав вырывающийся крик, Логут, поправив съехавшие на кончик носа очки, недовольно спросил:

- Опять вы, молодой человек? Неужели мы в прошлый раз недостаточно с вами поговорили?

- Можно ли спастись, находясь в непосредственной близости к зарождающейся чёрной дыре? - решив отложить в сторону все приветствия, спросил Петя. Руки упёрлись в стол, за которым сидел профессор. Парень был настроен решительно - Логут же решительно ничего не понимал.

- Чёрная дыра? Вы в своём уме? Давно доказано, что это невозможно... - мужчина прикрыл лицо руками, глядя на Змеева сквозь толстые пальцы. - А вам зачем это? Опять кошмары замучили, и вы поспешили обратиться к профессионалу?

- Нет, - отвечал парень, недовольно качая головой. - Я всего лишь хочу спасти этот мир, - в аудитории раздался оглушительный хохот. Логут даже не пытался сдерживать себя - профессор задыхался от собственного смеха, хватаясь за живот и повторяя: "Он! И спасти мир! Вы только послушайте!" - Змеев больше не обращал внимания на насмешки в свою сторону. Парень действовал чётко и быстро - получил информацию и ушёл. А реакция окружения - последнее, на что он обращал внимание, если вообще делал это.

Змеев спешно покинул аудиторию. Идя к выходу, он всё размышлял о решении нависшей проблемы. Хотелось просто сесть в космическую ракету, отправиться в открытый космос и отодвинуть Землю подальше от солнца. К сожалению, этот вариант оказался более фантастическим, чем жизнь Петра в последнее время. А жаль. Именно таких простых решений ему так сильно не хватало.

Тут чья-то рука вцепилась в плечо Пети. Он не успел ничего понять, как парня резко потащили назад. С трудом, но Змеев вырвался, одёргивая руку. Острая боль клином вошла в плечо - старый шрам начал разъезжаться, пачкаясь свежей кровью. Пётр, кидаясь в разные стороны свирепым взглядом, зло прокричал:

- Кто из вас, ублюдков, посмел это сделать, а? Чуть руку не оторвали, сволочи! - в коридоре резко повисла тишина. Студенты странно косились на Петю, перешёптываясь. Никого, кто смог бы дёрнуть его за руку, поблизости не оказалось. Парень сразу догадался, что никто из учащихся его не трогал. Тогда кто?..

В голове раздался смех.

Это не голос Логута - в нём Змеев узнал шепчущие голоса.

"Неужели они подобрались так близко?"

Время тикало.

Солнце чернело с каждой последующей секундой.

Придерживаясь за плечо, Змеев побрёл прочь. Оставаться в институте было неудобно, да и помощь врачей становилась всё актуальнее. Тело изнывало - дальше шутить с ним не следовало.

Петя отправился в больницу. Парень часто откладывал поход в неё из-за одной простой мелочи - там нужно было раздеваться при осмотре. Не то, чтобы Змеев стеснялся своего тела, вовсе нет. Просто он не хотел лишний раз светить своими синяками и ссадинами, оставленными невидимыми гостями. Не хотел выдумывать неправдоподобные истории, умалчивая правду. В неё всё равно никто не поверит. А очередное направление к психологу Змееву было ненужно. По этой причине Петя редко посещал больницы. Лишь тогда, когда становилось совсем невмоготу. Сейчас как раз такой случай. И, как парень и ожидал, после осмотра и перевязки врач, не спуская с него подозрительного взгляда, быстро вывел своим кривым почерком направление к психологу. "Это не моё дело, конечно, - бормотал он, дожидаясь, пока пациент оденется. - Но вам бы лучше обратиться к нему за помощью. Вдруг поможет?" "Спасибо", - выдавил сквозь зубы Змеев, спешно покидая кабинет. Направление смялось сразу же, стоило парню переступить порог. Он никогда не пойдёт к мозгоправу. Пётр здоров. Настолько, насколько об этом можно говорить в его ситуации.

Петя не долго определялся со своим дальнейшим пунктом назначения. Змеев решил наведаться к Олегу Ипатову. Перспектива вновь оказаться в ужасной комнате психа не сильно радовала Петю, но и других вариантов у него не было. Олег утверждал, что также мог слышать голоса. Если он действительно не врал, то должен был знать и о том, что происходило и сейчас. Возможно, сумасшедший являлся единственным хранителем тайны спасения человечества от неминуемой угрозы. Змеев слабо в это верил. Но раз Олегу являлись голоса, значит он был замешан в этом не случайно. Сам Пётр не обладал информацией, отчего вся надежда перекладывалась на дряхлые плечи Ипатова.

Стук в дверь не умолкал несколько минут. Стоя у нужной двери, Змеев то и дело ходил взад-вперёд, не в силах унять собственное нетерпение. Олег не открывал. А Петя волновался. И продолжал стучать.

Тук-тук-тук.

Никакого ответа.

Змеев даже не удивлён.

"Не мог же он покинуть квартиру? В таком-то состоянии!" - парень дёрнул ручку на себя. Дверь скрипнула, поддаваясь. Змеев отпрыгнул от удивления, не сразу решаясь войти внутрь. Лучше бы он этого и не делал - на пороге Петра ждали свежие пятна крови.

В прихожей стояла Катя. Красное пальто распахнуто, красные руки сжимали скачущий в них кухонный нож. Тело Олега валялось на полу в луже собственной крови и мочи. Девушка, подрагивая растрёпанной головой, большими от страха глазами глядела на труп. Стоило Пете скрипнуть половицами, как бешенный взгляд перескочил на него.

- Т-ты! - дрожащим голосом зашептала она, направляя остриё ножа на вошедшего. - Т-ты т-такой же, как он! - Катя побежала на парня. Тот, с перепугу, ударил её по лицу. Удар вышел машинально - Змеев даже не хотел бить девушку, но не успел ничего понять, как уже сделал это. Катя, выронив нож, свалилась на пол у его ног. А Змеев, ошарашенный от всей сложившейся картины, продолжал стоять как вкопанный на месте. Спустя минуту он почувствовал боль от удара об нос Кати. Спустя ещё одну - её же, но уже в перебинтованном плече. Спустя пять минут к горлу подступила рвота, а голова начала кружиться. Прочистив желудок прямо в прихожей, Петя, шатаясь на ватных ногах, вышел на лестничную клетку. Не осознавая, что делать, Пётр стал судорожно искать сотовый. Но его с собой не оказалось. Змеев сам закинул его в самый дальний угол в общажной комнате. "Чёрт!" - нехотя, Петя поворотил назад. Вернувшись в зловещую квартиру, парень присел на корточки у тела Кати и стал шарить по её карманам. Отыскав в них телефон, Змеев тут же набрал номер Романа.

- Алло? - раздался весёлый голос в трубке. Радость тут же спала, как только Лопатин расслышал про убийство. - Ничего не трогай там, понял, Петя? Я сейчас же выезжаю, - на другом конце отключились. Телефон выпал из дрожащих рук. Змеев, пятясь, наткнулся спиной на стенку. По ней он и сполз на пол, не сводя немигающего взгляда то с трупа, то с потерявшей сознание девушки.

Глава VII. Зов открытого космоса

Маленькая прихожая. Один труп. Два живых человека. Ни одного вменяемого разума. Света не было: в темноте содрогалось изломленное тело. Петя сидел на полу, обхватив ноги руками. Он уже пришёл в себя, мучаясь от ожидания. Роман сказал ничего не трогать. Змеев не хотел идти ему наперекор. Но тухнувшее тело Олега не давало покоя - из своего угла парень не мог нормально разглядеть его. А посмотреть, как именно с ним расправилась его истеричная сожительница, хотелось. Петя не знал, откуда в нём пробудился подобный интерес. Ещё минуту назад он хотел раз и навсегда забыть о том, что видел в этой злополучной квартире. Сейчас же Петю тянуло к Ипатову, словно магнитом. Возможно, Пётр чувствовал, что с телом было что-то не то. Его угол обзора позволял разглядеть лишь малую часть: обрубленную, неполную. Этого мало. Так решил Змеев, внутри поражаясь собственным мыслям.