- По правде говоря, я не знаю, как будет правильнее сказать о моей проблеме, - начал Петя, пытаясь подобрать нужные слова. Его рассказ однозначно прозвучит странно. Поэтому задачей парня было сделать так, чтобы Логут после их разговора не побежал вызывать людей в белых халатах. - Меня мучает определённый тип кошмаров: нет ни кровавой расчленёнки, ни сцен насилия, ни прочей мерзости... Просто темнота. Гнетущая, сосущая изнутри, выедающая глаза. Определённо, я подвержен какому-то влиянию. Но вот что именно заставляет меня испытывать подобное, я понять никак не могу. - Логут внимательно выслушал Петра. Он сразу заметил, что его рассказчик что-то недоговаривал, но настаивать на раскрытии всех деталей не стал. Если он не хотел рассказывать, значит на то были свои причины. Поэтому вместо того, чтобы завалить парня вопросами, мужчина произнёс следующее:

- Неужели вы считаете, что вселенная действительно сможет дать ответы на все волнующие вас вопросы? Она сама является той ещё загадкой. А вам бы я посоветовал обратиться к соответствующему вашим проблемам врачу и перестать заниматься чепухой. У вас нет пропуска в этот университет! - Логут достал пластиковую карточку из нагрудного кармана парня. Петя хотел было отобрать её, но профессор не позволил. - На худой конец приобретите сонник и разгадывайте, в чём суть ваших снов, не приплетая к этому что-то глобальное.

- Я не сумасшедший, - тут же резко отреагировал на эти слова Змеев. Логут усмехнулся.

- А откуда вам это известно? - на это парень ничего не ответил. Бросив последний взгляд на пропуск, оставшийся в руках мужчины, Пётр отправился к выходу из аудитории.

Он не сошёл сума. Всё это - реальность.

Страх реален. Голоса - не выдумка.

Логут просто не может увидеть этого.

Стоило догадаться.

На серое небо выползло лениво светившее солнце. Пётр остановился, задрав голову вверх. Голова пухла от боли, где-то вдалеке доносились отголоски знакомых оборванных фраз, извечно тревожащих его ночью. Они ещё никогда не настигали его днём. Это не к добру.

Студенты начали поглядывать на парня, стоящего посреди ступеней и изучающего солнце стеклянными серыми глазами. Зевнув, Петя спрятал руки в карманы и продолжил своё движение. Этот день предвещал быть длинным. Кошмары вернутся ночью, новых царапин не избежать. Старые противно ныли - от этой неприятности не скрыться, так же, как и от голосов в голове.

Глава II. Наедине с чернеющим страхом космоса

- Кофе? - Пётр отвлёкся от подробного разбора строения солнца. Научный центр, холл. Выставка, посвящённая нашей и соседним вселенным, подходила к концу. Оставалось не больше пары дней, предоставляющих парню возможность открыть для себя некоторые тайны галактики. Но, к сожалению, она оставалась непреступной. Петя уверен - его сны могут быть связаны с космосом. Предчувствие? Оно самое, так как здравый смысл отказывался работать в этой области.

- А? - Змеев не сразу воспринял сказанные в его адрес слова. Перед глазами стоял человек, на вид не старше его самого, но судя по форме, имевший работу в этом самом центре, а значит явно повидавший в этой жизни гораздо больше, чем Пётр. Улыбчивый парнишка с редкими веснушками на бледном лице и копной русых волос смотрел на извечного посетителя холла заинтересованными глазами. На прикреплённом к голубой рубашке с короткими рукавами бейджике можно было прочесть имя, фамилию и скромную должность нового знакомого: Роман Лопатин, лаборант первой научной лаборатории. "Не густо", - подумал про себя Петя, переводя взгляд с бейджика на протянутый стаканчик ароматного чёрного кофе. Неважно, что он был куплен в стоящем у входа аппарате - в последнее время Змеев не мог себе позволить даже его.

Обжигающая жидкость прошлась по горлу до пустого желудка.

Горячо. Больно.

Петя передёрнул плечами.

Чувства и ощущения всё ещё подвластны ему - не всё потеряно.

- У меня перерыв на обед, - лаборант недолго молчал. Сразу было видно, что язык он имел без костей. Чрезвычайная назойливость не сильно нравилась Пете, однако он не спешил полностью игнорировать Романа. С его помощью парень мог пробраться дальше простых стендов. Неправильно? Подло? Люди вместе до тех пор, пока могут приносить друг другу пользу. От этого осознания никуда не деться.

- И? - Лопатин взглянул на макет солнца.

- И вот мне стало интересно: что вы здесь забыли? Сколько не прохожу мимо, всегда вижу здесь одно и то же помятое лицо. Вы учёный? - Пётр отрицательно помотал головой.

- Нет, - разомкнулись сухие губы. - Я, как и многие, просто блуждаю в поисках ответов. Наука должна дать их мне. Я верю. Хочу в это верить, - быстро поправил себя парень. В который раз он решил утаить все волнующе себя странности. Опыт с профессором Логутом наглядно показал: лучше, чтобы человек оставался в неведении. Однако держаться полностью у Пети не получилось. Помедлив несколько минут и отпив пару больших глотков, он, глядя куда-то вперёд, поверх всех выставочных экспонатов и в то же время в никуда, заговорил, слегка понизив голос:

- Где-то глубоко внутри меня поселилось странное предчувствие, будто на наш мир надвигается что-то... что-то по истине ужасное. Кажется, я слышу это... Опасность всему человечеству, - рука непроизвольно сжалась в кулак, мня стаканчик с остатками недопитого кофе. Тут же придя в себя от лёгкого ожога, Петя начал искать носовой платок. Роман, сдержав смех, более пристально оглядел Петра. Когда он разобрался с кофе, лаборант задал ещё один терзающий его любопытство вопрос:

- Вы когда в последний раз спали? Выглядите неважно, да и несёте, мягко говоря, тот ещё бред.

- Может я имел в виду глобальное потепление или ядерную войну? - приподняв одну бровь, отвечал вопросом на вопрос Змеев. Роман усмехнулся.

- Но ведь это не так? - лаборант оказался гораздо умнее, чем о нём успел подумать Пётр. Первое впечатление было обманчивым. Пока парень не знал, радоваться ему по этому поводу или нет.

- Я не помню, когда в последний раз нормально спал, - признался Петя. - Меня мучают кошмары или ведения - понимай, как хочешь. - Неожиданно резкая боль поразила плечо. Пётр схватился за него дрожащими пальцами, шипя от раздирающей боли.

Утро парня началось неважно: животный крик, искры в глазах. Очередное отвратительное начало дня.

Шёпот заполнил сознание. Мысли не пройти.

Плечо в крови - оно распорото.

Ровная красная полоска, оголяющая мясо и кость. Отвратительные ощущения.

Привычному ходу событий не суждено было случиться. Именно поэтому в научном центре Петя показался не раньше двух часов дня. До этого он всё время провёл в больнице. Самостоятельно справиться с такой раной у Змеева не было никакой возможности, из-за чего и пришлось сломя голову нестись в приёмный покой. Парень сумел лишь перевязать ровный разрез и в попытках остановить кровотечение. К счастью, всё обошлось: кровь остановили, плечо зашили, наложили повязку и отпустили с миром, одарив напоследок скептическим взглядом - врачам Пётр также не поспешил объяснить истинную причину наличия всех своих ранений. Он и сам её не знал. Сейчас же, спустя практически пять часов, плечо вновь дало о себе знать. Складывалось ощущение, будто невидимое лезвие решило продолжить кромсать незащищённую плоть. Но Петя умел сдерживать ломящую эту самую плоть боль. На вопрос обеспокоенного Романа он ответил, что с ним всё в порядке. Очевидный ответ. Очевидная ложь.

- Уверен? - всё не отставал Роман. Пётр кивнул.

- Более чем.

- Что ж, - выкинув свой стаканчик из-под кофе, Лопатин спрятал ладони в карманы прямых брюк. - Во все эти ведения, или как там их вы приказали понимать, я не верю. Здесь стоит обратиться к специалисту, пока не стало слишком поздно.

- И ты будешь гнать меня к промывателю мозгов?! - Пете и так было не весело от ноющего плеча, так тут ещё объявился очередной гений, записавший его в сумасшедшие. Лаборант, подняв руки, поспешил объясниться: