Ракешу понадобилась немного времени, чтобы отыскать место для “Ламбу”.

Направляясь к дому, я все ждал, что Старший скажет мне что-нибудь. Может, и вовсе попросит молчать и не высовываться, и даже в этом случае я был бы рад, хотя бы понимая, чего от меня ожидает бенгал. Но он не обернулся и мы вошли сквозь высокие двери.

— Ракеш! — встретили его веселые голоса друзей с легкостью заглушая расслабляющую музыку заполнившую дом.

Старшего тут же окружили и принялись бить по плечам, приветствуя. Помимо уже знакомых лиц, здесь находилось много тех, кого я видел впервые.

Рядом с рыжим здоровяком Левсином крутился изысканный, красно-коричневого окраса абисс едва ли моложе его самого. Дериш — так назвал его Старший, легко приблизился к Ракешу, словно они были знакомы тысячу лет. Не терялись в толпе и три высокородные кошки — две дымчато-серых тиффани и изящная, словно восточная статуэтка, девон-рекс. Её звали Аяна, и она составляла пару другому другу Старшего — Килоту, не упустила случая отпустить в адрес бенгала шутку, смысла которой я не понял.

Судя по всеобщему смеху, это «досадное» упущение никто не заметил. Впрочем, как и меня самого, застрявшего в дверях и наблюдающего, как одна из серых тиффани – та, что в длинном лиловом платье с частыми нитками жемчуга вокруг талии, представила Ракешу своего брата.

— Это Сесил, — опустила она лапу с острыми коготками на плечо высокого и стройного тиффани редкого, жемчужно-белого окраса, выгодно выделяющегося на фоне разношерстной публики, словно редкая рыбка-альбинос в экзотическом аквариуме.

— Рад познакомиться, — протянул тот лапу.

— Взаимно, — отозвался Ракеш, заинтересованно разглядывая нового знакомого.

Их лапы соприкасались на секунду дольше чем требовалось — показалось мне. Наконец последние коты были представлены друг другу и Ракеш обернулся.

— А это Тагир, мой младший.

Я сделал неуверенный шаг вперед. Любопытные взгляды сверлили каждый сантиметр моего тела, даже друзья Ракеша уже имевшие возможность со мной пообщаться не спешили отворачиваться.

— Так вот кто вытащил счастливый билет, — промурлыкала Аяна.

— Привет, Тагир, — поприветствовал меня Сесил, позволяя снисходительному презрению проступать в каждом жесте. — Поделись, чем покорил холодное сердце сногсшибательного бенгала? — и он не преминул бросить долгий взгляд из-под длинных ресниц в сторону Старшего.

Уголок рта Ракеша приподнялся. Сдержанно, но не скрывая удовольствия от комплимента. Вокруг раздались азартные подбадривания и смех. Некоторые остряки попросили составить им компанию хотя бы до вечера, от чего Ракеш отмахнулся, продолжая довольно ухмыляться.

Веселье прервал Навид, хозяин дома. Он проводил нас в отведенную комнату и оставил разбираться с вещами.

Кровать в комнате была одна.

— М-может, спросить Навида, не найдется ли еще одной свободной комнаты? — с трудом произнес я, впервые начиная разговор со Старшим после вчерашнего.

— Зачем?

— Здесь, — сделал я паузу и кинул опасливый взгляд в сторону просторного предмета мебели, напоминающей крокодила, что вот-вот откусит мне хвост, — одна кровать.

— И? — Ракеш не оборачивался, поправляя воротник у зеркала и проверяя, правильно ли лежит шерстка в стильной укладке.

— Я буду мешать, — тут же нашел я оправдание и замер, едва сдерживая дрожь напряжения.

— Глупости. Места хватит и ты мой младший. — Ракеш обернулся. — Как я выгляжу?

На секунду я растерялся.

Иногда у Ракеша был такой взгляд… что-то искрилось там, в глубине изумрудных омутов, но тень ресниц никогда бы не позволила заглянуть в душу Старшего… невероятно притягательный. Ничего лишнего: строгие брюки, дорогая рубашка с воротником-стоечкой, расслабленная поза, вопившая «мне ни до кого нет дела — я слишком хорош, чтобы интересоваться другими».

— Хорошо, — смутился я, поняв, что вот уже минуту стою молча и глупо пялюсь.

Ничего не ответив на мое более чем скромное замечание, Ракеш двинулся к двери.

— Как разберешь вещи, спускайся, — произнес он, стоя на пороге. — И не переживай, я вряд ли останусь здесь на ночь.

Дверь закрылась, оставляя меня одного в огромной комнате.

========== Глава 39 Когда Боги плохо слышат… ==========

Ракеш:

Я честно попытался выкинуть Тага из мыслей после того, как у меня ушел целый вечер на то, чтобы не схватиться за ремень и не отхлестать его за то, что он притащил в мой дом грязного незнакомого кота. Ох, но как же мне хотелось сделать это! Когти с трудом оставались в подушечках, лишь временами мелькая острыми, как лезвия, зацепками.

Притащить в мой дом, на мою территорию, жалкого облезлого бурмила! Уму непостижимо!

Мне бы и в голову не пришло, что Таг вознамерится завести шашни с каким-то оборванцем за моей спиной, да еще додумается сделать это здесь.

Я-то, идиот, считал, что мой котенок нежное ранимое существо, не готовое к взрослым отношениям в принципе. Разве не об этом он говорил, давая согласие вступить в клан? Все, что его тогда волновало, это не стану ли я распускать лапы.

Тогда мне даже показалось это забавным. Я, и вдруг решу покрыть сфинкса… Глупость какая…

Но все опасения Тага я отнес на счет закрепощенности и юного возраста, решив, что его пугают любые отношения с кем бы то ни было. По-видимому, я крупно ошибся. Бурмил в комнате котенка явное тому подтверждение. И какой отсюда, спрашивается, вывод? Его привлекают коты, но не я.

От подобных мыслей злость накатывала сильнее. Но я все же сдержался и не позволил себе действий, о которых мог пожалеть впоследствии. Ведь потеряв контроль, я действительно мог нанести вред котенку. Его беззащитная шкура и тонкая кость не смогли бы защитить его от пылавшей внутри меня ярости, зажегшейся, стоило лишь мне увидеть, как мерзкий бурмил тянет свои грязные лапы к Тагу.

Надеюсь, мне удалось дать ему понять, что я не намерен терпеть подобное поведение в собственном доме, уже не говоря о том, что хоть и формально, но он мой супруг, а значит, своими действиям навлек на меня позор.

На следующее утро я немного остыл, но по-прежнему не собирался спускать Тагу вызывающее поведение. Малыш трясся, как осиновый лист — раньше я никогда не брал его с собой. Но и оставлять в праздник одного дома не хотел, к тому же компания подобралась подходящая — узкий круг хороших друзей, уже успевших познакомиться с котенком. Я собрался поддержать его и уверить, что там его никто не обидит, но… так даже лучше — пусть мучается неизвестностью.

Меня ждала и приятная неожиданность — этот Сесил был полностью в моем вкусе. Этакий сладкий, холеный зверек, умеющий себя правильно преподнести. И я уже успел настроиться на нескучный вечер, как Таг снова умудрился испортить мне настроение.

Видите ли, ему нужна отдельная комната! Еще немного, и я стану подозревать малыша в том, что я ему не просто неприятен, а вызываю брезгливость! Странная, дикая мысль, но как еще я должен понимать его желание избегать малейшей близости со мной?

От взгляда не укрылось, как он глубже вжался в сиденье и отвернулся даже, лишь бы оказаться от меня как можно дальше… Может, у него проблема конкретно с бенгалами? Хотя… где бы он с нами мог общаться? Вернее, какой бенгал стал бы нарочно связываться со сфинксом? Нет, вряд ли дело было в породе.