– Результаты те же, капитан, – лейтенант Причард поднял глаза от монитора. – Программа подтверждает существование аномальных показаний датчиков, но не в состоянии локализовать неисправность и определить ее причину. Это звучит не правдоподобно, но создается впечатление, что компьютер намеренно скрывает информацию. Если бы мистер Спок был здесь, то смог бы...

– Но его тут нет, мистер Причард, – перебил Кирк. – Лучше скажите, что еще могут предпринять присутствующие здесь?

Причард вспыхнул от обиды, но промолчал. Как и все на борту "Энтерпрайза", он знал, что капитан острее всех переживает потерю Спока, и сейчас Кирк не смог совладать со своими чувствами.

– Я проанализировал программу и могу попробовать модифицировать ее, но не уверен в результат те, поскольку не знаю намерений разработчика. Неизвестно, зачем были написаны те или иные блоки программы и что мистер Спок надеялся получить в результате. Может быть, это даже не окончательный вариант. Он не закончил работу, когда... – голос Причарда прервался.

Кирк немного помолчал, приводя в порядок свои чувства.

– Понятно, мистер Причард, – Сказал он, – делайте все возможное.

Отвернувшись от лейтенанта, он вызвал инженерный отсек.

– Мистер Скотт, вам удалось что-нибудь выяснить про эти датчики?

– Ничего, капитан. Мы извлекли соответствующие блоки и разобрали их почти на молекулы – все в полном порядке. Если неисправность и есть, то дело не в датчиках. По крайней мере, не в этих датчиках.

– А шлюз ангара?

– Двое моих людей изготавливают приспособление, чтобы открыть створки вручную, без гидравлики. Это будет чертовски трудно. Их величина... Они вовсе не предназначались для ручного открывания.

– Понятно, Скотти. Продолжайте. Лейтенант Ухура, что у вас?

– Ничего, капитан. Вся аппаратура полностью проверена, но мы по-прежнему не принимаем никаких сигналов, ни обычных, ни подпространственных.

– Капитан, – перебил лейтенанта Зулу. – Только что с поверхности планеты стартовал корабль.

Кирк повернулся к компьютеру.

– Подробности, мистер Причард! Мощность, экипаж – все!

– Похоже на прототип импульсного двигателя, капитан. Но это невозможно!

– Должно, быть, это тот самый новый двигатель, о котором говорил Колдрен, – Кирк опять помрачнел. – Даже простейший импульсный двигатель значительно мощнее и совершеннее обычного, использующего ядерное топливо. Что является источником энергии, лейтенант?

– Небольшая аннигиляционная установка, сэр.

– Антиматерия? Разве показания ваших сенсоров раньше не указывали на ее отсутствие? – Причард заморгал, вспоминая.

– Да, но такое количество антиматерии должно было быть обнаружено.

Кирк поморщился.

– Еще один странный факт, который можно объяснить только вмешательством извне. Каков его курс, лейтенант?

– Данная траектория выведет его на орбиту чуть выше патрульных кораблей, но с импульсными двигателями он способен достигнуть любого места в пределах солнечной системы.

– Живые существа?

– Примерно... – начал Причард, но тут же умолк, устремив взгляд на экран.

– Что-то не так, лейтенант? – Не знаю, сэр, – помедлив, ответил Причард. Он быстро нажал несколько клавиш, вызвав из памяти компьютера результаты предыдущих измерений.

– Живые существа отсутствуют, – произнес он и нахмурился. – Но я уверен, что самые первые данные, полученные сразу же после обнаружения корабля, указывали на наличие экипажа.

Кирк подошел ближе и остановился позади лейтенанта.

– А теперь ничего?

– Совершенно верно, сэр. А когда я вызвал из памяти результаты предыдущих измерений, показавших, что там обнаружены живые существа, то... – он указал на экран. – Вы сами можете убедиться. Ничего.

– Совсем не так, как с антиматерией, которой сначала не было, а теперь есть. – Причард сглотнул.

– Да, сэр.

– Эти живые существа на борту – люди? Или клингоны?

– Я не уверен. Думаю, люди. Я только на мгновение краем глаза заметил эту информацию, поэтому могу ошибаться. Но какая разница, если их там не было?

– Не знаю, не знаю. Тестовая программа мистера Спока все еще активна?

– Да, сэр. Я модифицировал ее таким образом, чтобы она постоянно проверяла состояние компьютера.

Причард набрал на клавиатуре команду, выводящую на экран результаты проверки.

– Ничего нового, сэр. Зафиксированы аномальные показания сенсоров, но не определена их причина.

– А если компьютер преднамеренно скрывает информацию от диагностической программы – вы, кажется, так выразились, лейтенант?

– Да, сэр, но...

– Если это правда, То он может также скрывать данные о наличии живых существ на борту корабля.

– Возможно, но в этом нет никакого смысла.

– В сущности во всем, что с нами случилось после прибытия в систему Кареллы, нет смысла, лейтенант. Так что это не критерий. Допустим на минуту, что ваше предположение верно. Попытайтесь представить, как это могло быть сделано.

– Необходимо перепрограммировать весь компьютер.

– Но думаю, что после таких манипуляций остаются следы – что-то вроде огромных грязных отпечатков ног.

– Обычно да, сэр, но хороший программист...

– Может практически уничтожить эти отпечатки. Кто-то вроде Спока. Понятно, мистер Причард. И только специалист, подобный мистеру Споку, сможет отыскать оставшиеся следы.

– Да, сэр.

– Делайте все, что можете, в его отсутствие. Кстати, как управляется этот корабль, если там нет пилота? Дистанционное управление?

– Нет, сэр, мы не зафиксировали никаких внешних сигналов. Наверное, он следует заданной на земле программе.

– Оружие?

– Нет, сэр.

– Тогда патрульные корабли непременно уничтожат его.

– Да, если они действуют так, как говорил премьер-министр Колдрен.

Во время разговора Причард продолжал следить за появляющимися на экране результатами сканирования. Вдруг он широко открыл глаза.

– Капитан! На борту есть оружие! Я мог бы поклясться...

– Какое оружие?

– Пять лазерных пушек, сэр. Но раньше их там не было!

– То же самое происходило с регистрацией антиматерии и живых существ?