— Присматривай за ним, — шепнул Алияс Гинтами.

— Ты снова уходишь? — жалобно простонал омега.

— В последний раз. И я скоро вернусь. Обещаю.

Гинтами хотел остановить Алияса или, может, уговорить отправиться вместе, но тот уже пересёк ангар наполовину.

Последним пассажиром, которого Алияс хотел заполучить, был Диерт.

Гинтами сказал, что уходит без альфы. Несложно было догадаться, что они придерживались разных мнений насчёт предложения Алияса. И тот принял такое положение вещей. Но после ужина Диерт сам подошёл к нему и попросил о разговоре.

Завтра.

Алияс согласился, зная, что завтра их уже не будет не только в Холделе, но и в этом мире.

Но, несмотря на всю очевидность отказа Диерта, что-то в его запахе зацепило Алияса. Были в нём и смятение, и печаль, разочарование и надежда.

Проникнув в отсек четырнадцатого отряда, Алияс на цыпочках подкрался к кровати Диерта и тут же накрыл рот альфы рукой — запах, выделяемый альфой, говорил, что годы выучки дают о себе знать, и через мгновенье, ведомый рефлексами, он очнётся. Алияс сильно рисковал и надеялся, что не зря.

— Тише, — выдохнул он на ухо сержанту, пригвоздив далеко не слабого альфу одной рукой.

Диерту потребовалось мгновенье, чтобы узнать, кому принадлежит голос. Безумный омега, рискнувший сунуться на территорию альф, жестами показал на выход.

Они прошли мимо нескольких отсеков, пока Диерт не указал на дверь кладовой.

В полной темноте, окружённый вёдрами и швабрами, Алияс с натугой потянул воздух: ничего, кроме запаха сержанта. Следовало поскорее выбираться отсюда.

— Мы уходим, — начал он. — Гинтами идёт с нами.

Гнев вспыхнул в груди альфы стоило услышать слова.

— Гинтами сказал, что вы уходите через три дня. Кто ты вообще такой, чтобы решать вместо моего омеги? — вспылил альфа, хватая омегу за грудки.

— Так решил Гинтами. И я попросил его солгать.

Обман больно ударил по чувствам Диерта.

— Он молод и наивен. Не знаю, как тебе удалось задурить ему голову, но он никуда не пойдёт. Хотите валить — проваливайте, — сдавлено рыкнул Диерт, сжимая кулаки. — Мешать не стану. Но забирать Гинтами на верную гибель я не позволю.

— Он не погибнет, как и никто из нас. Мы с Шайсом из других земель. Там жизнь похожа на ту, что была здесь до катастрофы.

— И где же это?

— Далеко. Но мы быстро доберёмся. Главное — отыскать место, где нас подобрали.

Снова сущий бред! Околесица, не имеющая смысла!

Диерт ещё не до конца смирился с новостью о подпольных боях, и вот теперь это. Ещё секунда, и альфа готов был взорваться!

— До того, как ты набьёшь мне морду и поднимешь переполох, раскрыв наши замыслы, и тем самым обнаружишь Шайса, Даная и Гинтами в ангаре, послушай. Я понимаю, что верить мне у тебя нет никаких причин. Я чужак в Холделе. Но. Ты знаешь Шайса лучше и можешь спросить у него, отправившись следом. И чтобы дать тебе хоть какой-то повод отнестись к моим словам серьёзно. Вот.

Неожиданно в кладовке вспыхнул луч фонаря. В той же руке Алияс держал прибор для измерения радиации.

— Проверь мои показатели.

Диерт не видел в этом никакого смысла, но и всё остальное потеряло очертания реальности, поэтому он просто сделал то, что просил этот больной на голову омега.

— Невозможно, — он глядел на показатели счётчика излучения и не верил собственным глазам: уровень радиации, излучаемый Алиясом, равнялся нулю. — Это какой-то трюк? — неверяще альфа снова провёл прибором вдоль груди омеги.

И снова ничего.

Не будучи наивным простофилей, Диерт развернул прибор к себе — опасный для здоровья уровень радиации.

Счётчик не лгал. Альфа снова развернул его к Алиясу и снова не обнаружил ни следа смертельного излучения.

— Там, откуда мы с Шайсом, нет радиации и, — пришлый сделал едва заметную паузу, — люди живут гораздо дольше обычного.

— Этого не может быть, — продолжал упрямо твердить Диерт.

— Ты можешь проверить показатели Шайса, а заодно расспросить его. — Диерта терзали сомнения и страхи — не за себя, за маленького омегу, втянутого в нешуточные проблемы. — Неужели мы с Шайсом похожи на таких самоубийц, чтобы бежать неведомо куда, зная что радиация повсюду?

— Но вы сказали, что пришли в Холделу в поисках пристанища!

Голова альфы гудела от напряжения.

— Это ложь. Мы не могли рассказать всего и ожидать, что нам поверят. Солгав, мы с Шайсом получили возможность свободного перемещения, но нашей истинной целью является возвращение домой.

— Послушай, — Диерт явно пребывал в полной растерянности. — Мне нужно подумать. Отложите побег.

— Невозможно, — безоговорочно заявил Алияс. — Послезавтра снова будет бой. Я не отдам им Даная.

— Кто это?

— Омега, над которым издеваются твои товарищи, разыгрывая живое существо словно вещь. Сейчас он в ангаре с остальными. Диерт, время уходит. Решайся, — торопил Алияс, касаясь кармана, в котором покоился шприц со снотворным.

В любой момент Алияс был готов им воспользоваться, оставалось только дождаться решения альфы. Если Диерт откажется бежать, то попытается остановить Гинтами. Этого Алияс не мог допустить.

— Твоё слово? — спросил Алияс, собравшись действовать.

За их спинами распахнулась дверь, слабый свет развеял тьму, раскрывая двух заговорщиков.

========== Домой ==========

— Серк? — Диерт напрягся.

— Я вас слышал. Частично, — негромко произнёс альфа, знакомый Алиясу только по запаху. — Это правда, что ты и Шайс знаете место, чистое от радиации?

Омега кивнул.

— Мы идём с вами, — из-за двери выглянул Дан, прятавшийся на случай неприятностей.

— Что? — Диерту показалось, что он ослышался.

— Больше нельзя ждать, — забеспокоился Алияс: стоило двери кладовки распахнуться, как чуткий нос рассказал о том, что они были не единственными, кто проснулся. — Поспешим, — бросил он, направляясь в противоположную от жилых отсеков сторону.

Альфы последовали за ним.

— И вы ему верите? — на ходу допытывался Диерт, всегда уважавший мнение Серка.

— Не до конца, но это шанс, — бросил тот, не сбавляя ход.

— Почему? — Недоумение звенело в голосе сержанта.

— Всё просто. Эти двое сильно отличаются от остальных. На них была очень странная одежда, я такой даже в книгах не встречал. А эти приёмы Шайса, ты такие когда-нибудь видел? — Приёмы новичка действительно вызывали удивление. — И они странно разговаривают.

— Да, но это может говорить о чём угодно, — возмутился Диерт.

— Может. Например о том, что они издалека. И, сколько я не рассматривал этого омегу, — Серк кивнул на идущего впереди Алияса, — никаких признаков радиации, это и без счётчика заметно, разве нет?

Диерт никогда не обращал на это внимание, априори считая, что все они поражены.

— Даже если так, даже если они каким-то образом избежали воздействия радиации, это не значит, что нам стоит верить безоглядно. И где может существовать место, свободное от излучения? Наши пращуры изрыли земли вдоль и поперёк, не тебе мне рассказывать. Бежать из Холделы — полное сумасшествие!

— Ты прав, сержант, — ответил Серк. — Но мы по горло сыты Холделой. И я не говорил о полном доверии, я лишь стараюсь мыслить здраво, даже если выводы меня порядком удивляют.