С этим было сложно спорить, но ведь вне пределов убежища их почти наверняка ждала гибель, и тогда Гинтами умрёт. Диерта обуял страх за единственное любимое существо.
— Гинтами ничего не грозит, если мы успеем в Либию вовремя.
— Как ты… — «понял, о чём я думаю?», — не договорил поражённый альфа.
— По запаху, — просто бросил через плечо Алияс, вбегая в ангар.
Над головами разорвался рокот тревоги.
— Заметили, — выругался Дан.
— Алияс! — закричал взвившийся Гинтами, в ужасе наблюдая, как к ним несётся толпа. — Диерт! — У омеги затряслись колени при виде альфы, но Диерт промчался мимо, спеша к воротам.
Нужно было бежать, бежать, не оглядываясь, и надеяться, что каким-то образом им всё же повезёт… в чём именно, Диерт плохо себе представлял, ведь даже если они оторвутся от погони, то куда направятся?
Может, когда их поймают, он сумеет убедить капитана и остальных, что это он потащил с собой Гинтами, и омегу накажут не слишком сурово, — думал Диерт, торопясь изо всех сил.
Открыв ворота, ведущие на поверхность, он запрыгнул в джип, где прятался Гинтами. Рядом с ним, на пассажирском сидении, полулёжа раскинулся Шайс, выглядел он прескверно: вены на лбу вздулись, он сильно потел и напряженно дышал. О чём вообще думал Алияс, когда тащил за собой раненого?
Под брезентом, рядом с Гинтами копошился кто-то ещё. Не было времени выяснять кто — Диерт повернул ключ зажигания.
Рядом взревел второй мотор. За рулём был Серк, на месте штурмана Дан, позади Алияс; вес распределён разумно, — автоматически отметил сержант, отдавая честь годам выучки, и втопил газ. Машины вырвались на поверхность и понеслись вперёд по направлению к Либии.
Неизвестно, сколько у них времени до того, как по следу отправят погоню. Таких случаев побега из Холделы не было на памяти Диерта, но погони можно было ожидать хотя бы потому, что они увели пару машин — ценное имущество в обескровленном мире, и забрали омег, настоящее сокровище для тех, кто пытается выжить любой ценой. Никаких правил на этот счёт не существовало, но сержант не сомневался, что если к альфам могли отнестись как к расходному материалу, разрешив проваливать, если на то пошло, омег, без сомнения, попытаются вернуть обратно.
— Диерт, — пискнул Гинтами позади, и альфа почувствовал, как его обнимают за шею. — Диерт, — повторял Гинтами снова и снова, всхлипывая.
Альфа чувствовал, что всё закончится очень плохо и, возможно, умрут они вовсе не от радиации, как ему всегда казалось. Он-то уж точно.
Пара джипов неслась не сбавляя ход, попеременно подпрыгивая на песочных барханах. Солнце показало свой ореол над линией горизонта — до рассвета оставалось немного времени.
Двое неожиданных спутников пришлись как нельзя кстати, — решил Алияс. Если бы не они, с Диертом наверняка возникли бы проблемы. Алияс не знал, что подвигло их довериться незнакомцу. Правда, эти двое были не так просты, как казались: они были сосредоточены друг на друге всеми своими чувствами; между ними жила любовь.
Бросив взгляд налево, Алияс поймал в поле зрения напряжённую фигурку Гинтами, положившего руки на плечи Диерта. Лёгкий запах счастья, спутанный нитями страха, исходил от омеги — Гинами был рад, что, несмотря ни на что, Диерт рядом.
Забирая Шайса из палаты, Алияс сказал, что попытается убедить Диерта отправиться с ними. Понимая, что не сможет помочь, дракон в свою очередь поведал о страхах сержанта. Это подсказало Алиясу мысль о том, как добавить веса своим словам — о том, чтобы рассказать всю правду, не могло быть и речи. Им бы никто никогда не поверил, дружно сочтя умалишёнными. Вот почему направляясь в отсек четырнадцатого отряда Алияс захватил счётчик, измеряющий уровень радиации.
Конечно же, Диерт не хотел никуда бежать. Запах гнева, отмеченный волнением за жизнь омеги, тянулся отчётливым шлейфом, забивая ароматы остальных попутчиков. Данай не рисковал высовываться из-под брезентового укрытия. Но не следовало думать, что омега расслаблено дожидается пункта назначения — Данай был собран, сосредоточенно следя за теми, с кем находился рядом. Одно неверное движение — и омега был готов бежать не оглядываясь, но только в том случае, если ему не удастся выхватить оружие Диерта. Нужно было дать знать альфе, чтобы тот был осторожен — парнишка мог нечаянно навредить себе и другим.
Последний запах был самым слабым — Шайс быстро терял силы, проваливаясь в забытье время от времени. Пока его жизни ничего не угрожало, но будет лучше, если они вернутся в Нагорья как можно скорее.
Та лёгкость, с которой Алияс читал чувства и отчасти мысли других была полезна, однако он бы предпочёл иметь возможность отключать собственную чувствительность по необходимости.
Зловоние безнадёжности волнами исходило от дракона: Шайс был ранен в самое сердце и причиной тому стало не оружие случайного врага. Этот запах неприятно тревожил Алияса, заставляя кидать обеспокоенные взгляды в сторону Чёрного.
— У нас компания, — громко произнёс Дан, стараясь перекричать рёв двигателя. — И большая.
Бинокль перекочевал в руки Алияса. Тот настроил фокус.
— Сколько их? — спросил Серк, выжимавший газ
— Пока видны только расплывчатые столбы пыли, — ответил Дан. — Пять.
Присмотревшись, Алияс разглядел едва заметные пыльные пятна, мутившие горизонт.
Серк подал короткий сигнал, привлекая внимание Диерта. Когда альфа повернулся, вопросительно дёрнув подбородком, Дан указал назад, хлопнул по ветровому стеклу, говоря о машине, и раскрыл пятерню.
Губы альфы напряженно сжались — первые плохие новости.
— Что там? — очнулся Шайс, приведённый в сознание гудком.
— За нами хвост, — громко ответил Диерт.
— Они нас догонят? — дрожащим голосом спросил Гинтами.
— Нет. Пока мы держим одинаковую скорость. У наших джипов одна мощность. Но скоро взойдёт солнце и… — Диерт не закончил, заставляя Гинтами нервничать.
— И? — забеспокоился омега, впиваясь в плечи альфы острыми ноготками. — И что из этого, Ди?
— Если будем поддерживать максимальную скорость, двигатель может закипеть. А если скинуть обороты, — Диерт бросил взгляд в стекло заднего обзора, чистому горизонту не стоило верить, — нас нагонят.
Примерно о том же рассказал Алиясу Серк. Светлый не понял, что именно может произойти с машиной, но вполне усвоил, что это грозит им неприятностями.
Опасения были не напрасны. Уже на подъезде к городу из капота джипа, того, что вёл Диерт, повалил пар. Не теряя времени, Диерт с Шайсом и парой омег перебрались во вторую машину.
— Перевес, — бросил Серк.
Это стало ясно всем, стоило машине тронуться с места. Хуже всего приходилось Данаю. Нехватка места вынуждала всех потесниться, но, кажется, омеге была ненавистна одна лишь мысль соприкоснуться с кем-то. Задавленный со всех сторон, Данай выбрал меньшее из зол, приткнувшись рядом с Алиясом.
— Как быстро они нас настигнут? — Алияс задал вопрос, который волновал всех.
— Будем надеяться, что мы успеем въехать в пределы города. Там можно бросить машину и двигаться пешком. Так они не смогут отыскать наш след, — говорил Диерт. — Во всяком случае сделать это быстро.
Они успели добраться до города. Джип свернул в первый попавшийся переулок, начиная петлять.
Несколькими минутами позже группа бросила машину, загнав её за груду камней, перевитых проржавевшим остовом арматуры.
До того, как отправиться в путь, Алияс вколол Шайсу ещё одну дозу обезболивающего, а затем попытался перехватить его за пояс, чтобы помочь подняться.
