Мир точно сошёл с ума, — подумал тогда Шайс, не понимая, как драконы могли согласиться на такого главу, пусть Иврис и сумел одержать победу.

И действительно, почему регент проводил в их семье столько времени? Когда Шайс поймал себя на мысли, что понятия не имеет, кто для них Иврис, рядом находилась сестра.

— Инис Иврис — близкий мамин друг, — обронила Осана и тут же позабыла об этом, даже не подозревая, насколько глубоко задумался о дружбе мамы и Ивриса маленький дракончик.

И тогда-то Шайс, кажется, понял, что делает в их пещерах старый дракон. Иврису нравилась мама и потому он постоянно околачивался вокруг! А к Шайсу Иврис попросту пытался втереться в доверие, чтобы польстить маме!

Раскрыв нечистые помыслы регента, Шайс стал сторониться его компании. Избегал его общества и даже не пытался поддерживать разговор, когда костяной дракон спрашивал его о школе и друзьях. Шайс не сомневался, что у Ивриса никогда не получится занять место папы.

Однажды он даже решился спросить об этом мать. Задавать вопрос о регенте не хотелось и он просто спросил, хочет ли мама замуж. Мама рассмеялась и просила не забивать голову глупостями. Шайс нисколько не обиделся, решив, что вопрос действительно дурацкий, ведь мама никогда и ни за что не предаст память отца, пусть даже и ради регента Северных Нагорий.

Как ни странно, спустя время Иврис почти перестал посещать пещеры чёрных. Должно быть, мать ему наконец отказала, не решаясь сделать это раньше, чтобы не оскорбить дракона и не навлечь немилость на всю семью. Как же Шайс сразу об этом не догадался! Конечно же, он был ещё слишком мал, чтобы взрослые обсуждали с ним такие серьёзные вопросы. Всё стало понятным спустя время.

Но чего действительно не мог понять и принять Шайс, так это по-прежнему дружелюбное к себе отношение.

Почему Иврис не оскорбился отказом матери? И для чего продолжает лицемерно общаться с ним словно с собственным… собственным… племянником — согласился наконец Шайс с таким определением.

— У меня нет причин отрывать регента от важных дел.

— И всё же ты з-сдесь.

Шайс хотел фыркнуть, но сдержался — дело у него действительно было.

— Вы правы. Кое-что требует вашего внимания.

— И ч-што же я могу для тебя с-сделать?

— Мне нужно разрешение покинуть Нагорья, — глядя прямо в горящий багрянцем взгляд, как можно уверенней произнёс он.

— Покинуть Нагорья? — после паузы повторил Иврис.

— Именно.

Регент ненадолго замолчал, и Шайс в очередной раз проклял дурацкую маску, которую так долго считал настоящим лицом.

О чём думал дракон? Что за выражение возникло на его лице, когда он услышал просьбу?

— Я так понимаю, что Ганеш-ш против твоего ухода до соверш-шеннолетия?

Сжав губы, Шайс кивнул.

Когда мать услышала просьбу покинуть Нагорья, то, не задумываясь, ответила отказом, разозлив Шайса до зубного скрежета.

Чтобы немного спустить пар, он и его друзья устроили отличную попойку накануне вечером — регент уже должен был об этом услышать. Получив отказ матери, Шайс не собирался отказываться от желания покинуть родные земли и поискать свою дорогу где-нибудь ещё.

Загвоздка состояла в том, что до совершеннолетия ящеру требовалось дозволение старшего в клане, родителей или правителя, иначе магия, окружавшая древние земли просто не выпустит его за пределы территорий, принадлежащих драконам. Мать заняла место главы клана Чёрных после ухода отца, а значит, просить кроме регента было некого.

Конечно, можно было вспомнить о тех временах, когда Иврис пытался завоевать мать, и подумать, что верный своей любви, он откажет Шайсу, однако у дела давно минувших дней имелась и обратная сторона. Мать отказала, и у Ивриса появилась возможность поквитаться с безответной любовью, не рождая меж ними кровной мести. Он был регентом и был в своём праве.

К тому же, Шайс доставлял столько проблем окружающим, что был почти уверен, что костяной дракон отошлёт его прочь с превеликим удовольствием, только чтобы не выслушивать день за днём жалобы на его выходки.

Он видел, как из ворот зала вымелся рассерженный хозяин того самого заведения, где они с ребятами вчера немного отдохнули.

— Прости, Ш-шайс. Но я не считаю эту мысль самой удач-шной, какими бы мотивами ты ни руководствовался. Тебе придётся дож-шдаться совершеннолетия и тогда ты сможеш-шь покинуть Нагорья по собственному ж-шеланию.

Гнев и непонимание закипели в Шайсе со стремительностью готового извергнуться вулкана. Его глаза вспыхнули, когти выступили помимо воли.

Не говоря ни слова, Шайс развернулся на невысоких каблуках кожаных сапог и, чеканя шаг, вышел вон.

— Мне пригласить следующего? — робко спросил Фиор, видя, что регент-правитель никак не реагирует вот уже целую минуту. — Или, может, всё-таки чая?

Хорошее настроение после посещения чёрного дракона нигде не наблюдалось, несмотря на то, что это, пожалуй, была самая спокойная и безобидная беседа Иниса Ивриса и Шайса Ньернена.

Регент глубоко вздохнул:

— А что-нибудь покрепче ч-шая у нас есть?

Фиор очень удивился.

— Конечно, ваше величество. Сейчас, только сообщу о небольшом перерыве, — и драко поспешил к дверям, слегка испуганный необычной просьбой.

========== Омут прошлого ==========

Шайс был готов крушить всё вокруг! Какого Духа костяная древность посмела ему отказать?! Он уже принял решение покинуть Нагорья, и ничего на свете не могло его остановить, даже если всё же придётся немного повременить с отъездом — до совершеннолетия оставалось не так много времени.

Решение отправиться в Сильён — столицу империи, появилось несколько лет назад. Дальние странствия всегда увлекали фантазию Шайса, Нагорья казались слишком тесными для размаха его крыла. К тому же, Шайс так и не смог определиться с занятием, достойным часов его жизни, и потому решил посмотреть мир, полагая, что однажды, пройдя разными дорогами, сумеет отыскать дело по душе.

Спрашивая у матери разрешения покинуть Нагорья, ему и в голову не могло прийти, что драконица окажется против.

Ганеш была не просто матерью, она всегда была его другом. А вчера вечером даже раздумывать не стала, покачав головой и ответив резким отказом. Его всегда понимающая мать словно растворилась в воздухе, оставив вместо себя копию соляного изваяния, не разглядевшего перед глазами любимого сына.

Объяснения и попытки склонить Ганеш к согласию ни к чему не привели. Шайс ненадолго впал в растерянность, а затем и в бешенство. Разгневанный решением матери, он, не раздумывая, направился в сторону резиденции регент-правителя в полной уверенности, что тот поспешит сбыть проблемного дракона с рук…

«И всё же, почему Иврис не избавился от меня? Разве я создавал недостаточно проблем? Неужели он всё ещё настолько предан старой любви, что не желает поступать ей вопреки?» — озадаченно хмурился Шайс, меряя размашистыми шагами улицы Верхнего города.

Всё это казалось…странным. Сохранять романтические чувства так долго и не делать никаких попыток завоевать сердце понравившейся драконицы? Как не похоже на ящера. Любой дракон свернёт горы, чтобы добиться своего.