Переходы в другой мир, конечно, не были тайной. Именно таким образом технологии проникали в мир магии и многие из них вполне успешно существовали по всей империи. Нагорья и Южные Королевства, скорее, являлись исключением, противясь новым веяниям. Традиция — вот основа основ мира драконов и драко. Всё переменилось с появлением невероятного Светлого. Закон и порядок стал медленно, но неумолимо меняться.

Наступит когда-нибудь день и Нагорья увидят новые горизонты. Впрочем, это уже совсем другая история. Сначала было необходимо отыскать способ сбежать из собственной реальности и, несмотря на то, что существа путешествовали между мирами, сделать это было не так уж просто, иначе хрупкое равновесие, поддерживаемое Советом магов и различными департаментами могло нарушиться.

Оставалось надеяться, что в закромах драконов найдутся нужные заклинания. Увы, после долгих поисков пришлось признать очевидное: подходящих заклинаний не было — драконы никогда не стремились покинуть свой исконный мир.

И всё было бы очень печально, если бы Кинето не отыскал удивительные амулеты среди безмерного богатства своего отца.

Позаимствовать их, не объясняя причины, было сложно.

Кинето не сказал друзьям и вообще никому, но отец взял с него не самое приятное обещание взамен священных реликвий…

Фиор помнил, как пять украшений небывалой красоты легли на стол: диадема, украсившая голову Осаны в этот вечер; пояс с бляхой, доставшийся Асабе; брошь, приколотая к груди Янгуса; браслет, отданный Эрибу; кольцо, выбранное Кинето.

Всё, что требовалось, это надеть на себя украшения и выстроиться в круг, образовывая портал. Существо, нарушившее границы круга, отправлялось в желаемое место, где бы и как бы далеко оно не находилось

Борей, сосредоточивший внимание на Иврисе и мерзком Каменном, не обратил внимания, как пятеро драконов незаметно кружат неподалёку. Эриб, избранный замкнуть круг, стоял поодаль, ожидая момента, когда Шайс пригласит Алияса на танец. Тогда бы он сделал недостающие шаги и пара пропала бы из-под бдительного ока Борея, оставив их разбираться с элементалем собственными силами. Драконы, согласившиеся помочь Шайсу, прекрасно понимали, на что шли, и надеялись, что вместе им хватит мощи одолеть Борея.

А после всё закружилось, смешалось.

Жадар подал знак и Фиор поверил, оказываясь рядом с Правителем вмиг. Шайс кивнул Эрибу и оба дракона приготовились.

Фиору оставалось только наблюдать, как Жадар отступает от Ивриса, на лице которого залегли хмурые тени.

Вот к ним приближается Борей, они обмениваются фразами. Кажется, что-то происходит. Шайс незаметно проходит среди танцующих, укрываясь за чужими спинами. Эриб выжидает момент. И вот Борей идёт куда-то, оставляя Ивриса в одиночестве, Жадар следует за ним. Ни один из них не видит, как заговорщики плотнее обступают Алияса.

Шайс оказывается перед эльфом за секунду до того как, сделав несколько уверенных шагов, Эриб замыкает круг. Шайс и Иврис растворяются в воздухе. Не в силах устоять на месте, ноги несут Фиора ближе.

Драко оказывается рядом с местом, где только что находился Иврис, одновременно с Бореем, почувствовавшим исчезновение неуловимым образом.

Борей в гневе — это с лёгкостью читается по его лицу.

Драконы застывают в напряжении, ожидая, что сделает элементаль. Его вопросы остаются без ответов — никто не проронит и слова. Перед самым балом они самолично наложили на себя обет молчания, не позволяющий выдать тайну ни при каких обстоятельствах.

Фиор тоже дал магический обет. Как же страшно стало ему, стоило элементалю обратить в его сторону взор. А потом Жадар просто приказал тому исчезнуть.

И Борей исчез.

Напряжение последних месяцев сильно сказалось на Фиоре. Он был готов разругаться с Жадаром в пух и прах, ужасно нервничая из-за разлада, сомневался, получится ли у них помочь Иврису, и, помимо всего прочего, никто не отменял его служебных обязанностей. Силы стали неожиданно его покидать, подогнулись колени, нестерпимо захотелось прикрыть глаза и уснуть.

— Идём, — прозвучал голос Жадара и Фиор почувствовал как его подхватывают за талию, удерживая прямо.

Ноги едва касались пола, когда Жадар вёл его подальше от суеты.

Дракона не покидало раздражение, сказавшееся на и так неуживчивом характере.

Его бесило абсолютно всё. Его Пару втянули в какой-то заговор, сам Фиор воспринимал эту опасную авантюру не менее серьёзно, чем новоявленную Пару в его лице. Сам он оказался невольным участником идиотской пьесы, написанной сборищем болванов, не имевших ни малейшего понятия, против кого идут.

Если бы не знания, обладателем которых Жадар стал благодаря своим предкам, благоразумно считавшим, что знания и есть настоящая сила и мощь — настоящее золото, неизвестно к каким бы последствиям это привело.

К счастью, Жадар знал достаточно и был готов вывести свою Пару из-под удара в любой момент. Он тщательно следил за происходящим, наблюдая со стороны.

Наблюдал за элементалем и жрецом — первый совершенно точно был одержим Светлым. Жадар не видел тому причины, но любовь слепа. Жрец, в свою очередь, показывал благосклонность и внимание, но что пряталось за этими благодушными выражениями лица, оставалось только догадываться. К собственному неудовольствию Жадару приходилось признать, что эльфы величайшие лицедеи во всей Империи.

Но это отнюдь не помешало Жадару увидеть важное и использовать это в своих целях.

Одержимый часто делает предмету обожания бесценные подарки. Так поступил и Борей. Жадар не предполагал, о каких свойствах кольца знает Светлый, но снял он подарок настолько легко, что, похоже, владелец им не слишком дорожил.

Танец подходил идеально. Нужная рука оказалась в его, затем Жадар отвлёк Алияса, разозлив немного, и, воспользовавшись моментом, стянул кольцо. Жрец был искренне привязан к Фиору, выпустив из внимание тот очевидный факт, что дракон не мог навредить своей половине, нарушив законы природы и сердца.

Находясь так близко к истинному обладателю, Жадар рассчитывал, что пропажа не будет обнаружена немедля. К тому же элементаль, несмотря на пристальное внимание, прикованное к жрецу, сосредоточил свой взгляд и слух совсем на другом. Стоило Иврису осерчать, как элементаль, верный пёс, бросился выручать хозяина.

Дальше всё шло как по маслу. Несколько обидных поддёвок, и парочка попалась, словно детишки — дракон ожидал больших сложностей. Увы, любовь так глупа.

Жадар фыркнул собственным мыслям, усаживая Фиора в кресло и дав ему в руки бокал с водой.

Стоило Борею направиться к двери, как Жадар тут же надел кольцо, а Жрец вместе с ящером растворились в воздухе. Этот момент элементаль не пропустил. Но было поздно.

— Тебе лучше?

Фиор растерянно кивнул.

— Я отведу тебя домой, — недовольно поджал губы Жадар, видя, в каком состоянии его Пара. Затем с лёгкостью поднял его на руки и понёс прочь, ощущая, как на его грудь упала маленькая глупая голова.

========== “Рай” ==========

Алияс обнаружил себя стоящим на огромном обломке камня, из разбитых боков которого торчали проржавевшие железяки толщиной в палец.

Подняв взгляд вверх, он увидел царство хаоса.

Огромные глыбы скал некогда правильной геометрической формы безобразно заваливались друг на друга, зияя десятками сотен прямоугольных отверстий. Груды битого камня и крошки громоздились повсюду, доставая до середины небес. Некогда прямая и широкая дорога представляла собой лабиринт извилистых переходов, изъеденных выбоинами и разломами. Покорёженные железные коробки напомнили Алиясу давно позабытого жука, возившего в школу и обратно в местечке под названиям Омут. Тихий Омут.