Фиор раскрыл рот от возмущения, хватая воздух словно рыба, выброшенная на берег.

— Мне плевать, чем и с кем ты занимался до вчерашнего дня, но с этих пор ты знаешь, кому принадлежишь, и не смеешь подпускать к себе никого кроме меня. Сегодня ты покинешь должность.

Сказать, что Фиор был шокирован сыпавшимися на него откровениями по поводу своего места в жизни, значит ничего не сказать.

Дракон тем временем, продолжал:

— Я уже подал прошение в Храм, чтобы нас обручили вечностью. Не думаю, что это займёт много времени. После мы отправимся в мои пещеры. — Бросив пренебрежительный взгляд вокруг, дракон поморщился. — Обременять себя пожитками не советую, у меня нет места для мусора.

— Хватит! — не выдержал наконец Фиор. — Тот факт, что я отсутствовал дома, никак не означает, что меня можно подозревать в определённого рода связях. А если бы это было и так, не понимаю, о каком наказании вы говорите?! Я увидел вас впервые вчера, и то, что мы пара, не дает вам право указывать. Тем более вламываться ко мне в дом и распоряжаться мной. Я не собираюсь бросать работу и уж тем более отправляться в ваши пещеры в ближайшее время.

Лицо Жадара темнело по мере того, как говорил драко. Одной лапой он схватил того за грудки, и Фиор почувствовал, как его потянуло наверх. Пятки оторвало от земли.

— Мальчиш-шка, — прошипел ящер презрительно, яростно раздувая ноздри.

— Я не мальчишка, — сглотнув, ответил Фиор, напоминая себе, что правда за ним. — И лучше вам держать себя в рамках, иначе…

Жадару показалось, что он ослышался.

— Инач-ше?

— Иначе я лично попрошу Иниса Ивриса отложить наше обручение.

Лицо Фиора было полно решимости, будто он сам верил в то, что говорил. Жадар отпустил его и рассмеялся.

Неприятный глубокий смех эхом раздался в пустом доме.

— И ты думаешь, что жрец послушает такую букашку, как ты?

Издёвка полоснула похлеще пощечины.

Фиор почувствовал, как осторожность и страх сменяется злостью.

— А вы проверьте.

Дракон только фыркнул и отмахнулся:

— Вечером я загляну к тебе. Сообщу детали нашего отъезда. — Жадар направился к двери, но, уже собираясь переступить порог, помедлил. Обернулся, сверкнув холодным взглядом. — И лучше мне найти тебя здесь. Ещё одной поблажки я не сделаю.

Дверь захлопнулась.

Буря эмоций свирепствовала внутри, но драко было не впервой откладывать метания на более удобное время. Если он хотел выстоять в надвигающейся борьбе (а в этом у него не имелось ни малейшего сомнения), следовало сохранять холодную голову.

У него было две проблемы: обман, окружавший Иниса Ивриса, и Жадар, «долгожданная» пара, и, похоже, никто не собирался дарить возможность отложить одну из них на потом. Более того, Жадар давил временем сильнее, а значит, нужно действовать не откладывая. Уже вечером дракон собирался явиться вновь.

Фиор бросил взгляд на настенные часы — до начала службы оставалось ещё несколько часов, однако нельзя было медлить ни секунды. Переодевшись и наскоро приняв водные процедуры, он выскользнул за дверь, поспешив к общественному порталу. Часто он позволял себе неспешную прогулку, наслаждаясь рассветом, но сегодня все его мысли были далеки от праздного времяпрепровождения.

Два портала остались позади едва замеченными, когда Фиор со всех ног несся к тронному залу. Магические заклинания защиты пропустили обладателя знакомой ауры без труда, и вот секретарь ворвался в свой небольшой кабинет.

Рухнув на стул, драко выдохнул и коснулся круглой каменной сферы. Не отрывая руки от прохладной поверхности, он принялся составлять сообщение.

Общение с помощью посланий требовало более сложных заклинаний и существенных энергозатрат, поэтому драко владел артефактом, сделанным лично Иврисом. Таким образом секретарь решал насущные дела и поддерживал связь с остальными отделами и департаментами, действовавшими на территории Северных Нагорий.

Спустя полчаса он наконец отправил послание, несмотря на то, что оно ему совершенно не нравилось: посылать весточку с просьбой об одолжении горячо любимому Инису Иврису оказалось непростой задачей. Обычно уверенная речь выглядела неубедительной и косноязычной. Оставалось надеяться, что он успеет вовремя и Инис Иврис внемлет его мольбе.

Намекая Жадару на некие отношения с регентом, которые бы позволили ему отложить венчание, Фиор откровенно лукавил. Конечно, он долгое время нёс службу плечом к плечу с регентом-правителем, но это отнюдь не означало, что Инис Иврис станет слушать личные просьбы бывшего секретаря-драко. К тому же откажет дракону, возглавляющему могущественный клан.

Однако другого пути не оставалось, слово не фастах, вылетит — не воротишь. Он всё сказал дракону и оставалось надеяться, что сегодня духи будут благосклонны к нему.

Отложив мысли о Паре, Фиор задумался о другом: как вырвать жреца из лап подлого элементаля? До появления Правителя оставалось совсем немного, но Фиор не желал терять времени — в конце концов, он понятия не имеет, сколько его у него осталось. Если Иврис откажет, ничто не помешает Жадару сделать всё по-своему.

========== Правда и демон (часть 3) ==========

Фиор приступил к своим непосредственным обязанностям по расписанию. Шайс Ньернен появился в Тронном зале секундой позже, кивнув Фиору в знак приветствия — между Правителем и секретарём, казалось, не изменилось ничего.

В середине дня их, по обычаю, ждал непродолжительный отдых, во время которого Правитель и секретарь обедали, и делали они это по отдельности, удаляясь каждый в свою пещеру, отведённую для небольшой трапезы. Но сегодня Фиор не стал собирать со стола бумаги, торопясь на обед, а направился прямо к трону, захватив с собой свиток и перо.

Шайсу хватило взгляда, чтобы понять, чего хочет от него драко. Он взял из рук Фиора пергамент и пробежал глазами одну-единственную строчку:

«У вас есть план действий?»

Правитель кивнул. Тогда Фиор жестом попросил вернуть пергамент и принялся наскоро строчить пером. Ещё минута и дракон смог прочитать следующее:

«Мне не безразлична судьба Иниса Ивриса и я хочу помочь разорвать путы лжи вокруг достопочтенного Жреца. Если я могу чем-нибудь помочь, я готов.»

Шайс окинул Фиора долгим взглядом, словно оценивая, стоит ли ему доверять, и всё же кивнул. Взял из рук драко перо и принялся писать ответ.

«На заходе солнца», — гласила короткая фраза.

Уже вечером Правитель посвятит его в свой план, — немедленно понял драко и больше не стал задерживаться у трона, у него было ещё немного времени собраться с мыслями и задать нужные вопросы.

Решение помочь Инису Иврису не потребовало от Фиора долгих раздумий. Вот только, как следует поступить? Драко терялся в догадках.

При мыслях о хитрости подлого Борея у Фиора возникало всё больше вопросов, требующих ответа.

Ночь, проведённая за обсуждением давно минувших событий, уже не казалась такой долгой. Несомненно, Фиору следовало узнать о каждой мелочи, чтобы не допустить оплошность и не подвести бывшего регент-правителя.

К примеру, Фиор не до конца понимал, какие цели преследует Борей. Если, убивая Шайса, он желал обрести власть с помощью переворота или другой низости, то почему не осуществил задуманное?

Шайс говорил, что элементаль испытывает страсть к эльфу. Поразмышляв об этом Фиор, пожалуй, мог бы согласиться.

В последнее время Инис Иврис выходил в свет исключительно со своим кавалером, однако, насколько драко знал, пара держалась безупречно. Впрочем, кто знает, что происходит между двумя за закрытыми дверями.