— Привет, братик! — поприветствовала Виктора та в ответ, не отвлекаясь от дела. — Новенький! Зовут Грей Фуллбастер. Маг льда. И как ты правильно заметил — он извращенец!

— И судя по тому, как ты с ним тренируешься, он позволил себе лишнего. — голосом, которым можно было бы заморозить целое море, поинтересовался Виктор.

— Да какая тренировка! Меня бьют! — успел вставить пару слов в свою защиту Грей в промежутке между сыпавшимися на него ударами.

— Что он посмел тебе сделать, сестренка. — полностью проигнорировав вопль избиваемого, поинтересовался Виктор.

— Он съел кусочек торта, который я сохранила специально для тебя! — совершая по удару на каждое слово, прорычала Эльза.

— Он съел мой торт? — кидая каждое слово, словно забивая гвоздь в крышку гроба, уточнил Виктор.

— До последней крошки. — кивнула Эльза, перестав размахивать мечом, поскольку, наконец, загнала новенького в угол, откуда тому уже было никак не выбраться.

— В таком случае я должен его покарать. — переведя абсолютно равнодушный взгляд на съежившегося в углу паренька, Виктор демонстративно медленно достал из кобуры револьвер и поднеся его к уху, начал прокручивать большим пальцем барабан, прислушиваясь к звучным щелчкам раздававшимся в боевом артефакте. — Что бы такое для тебя выбрать?

Ранее лишь изредка комментировавший действия Эльзы зал замер в предвкушении, поскольку многие уже хорошо усвоили, порой даже на своей шкуре, насколько может быть беспощадным слабенький маг-артефактор, удачно маскирующийся под их товарища и друга.

— Извращенец, который съел мой торт и должно быть непременно нагрубивший моей маленькой и беззащитной сестренке, после того как она сделал ему заслуженное замечание, ты знаешь почему затих зал? — между тем продолжил нагнетать обстановку Виктор.

Приотпустив руки, которыми он прикрывал голову, Грей метнул взгляд затравленного зверька в зал и действительно убедился, что все не только перестали болтать, но и буквально замерли неподвижно.

— Все дело в том, что они как никто знают, кто именно наиболее опасный маг нашей гильдии. — закончив прокручивать барабан, он довольно ухмыльнулся — Вот оно!

— Ч-что? — нервно сглотнув, пискнул сорвавшимся голосом Грей.

— Я выбрал. — ухмыльнулся улыбкой отъявленного маньяка-рецидивиста Виктор, что вкупе с его предыдущим полнейшим спокойствием смотрелось еще более пугающим. — Я выбрал то, что ты пронесешь с собой всю оставшуюся жизнь. Какой бы длинной или короткой она бы ни оказалась. — бросив вопросительный взгляд на стоявшую под боком Эльзу, он вздернул правую бровь в немом вопросе.

— Судя по всему, не очень длинную. — смерив Грея безразличным взглядом, пожала плечами Эльза, внутренне разрываясь от хохота, впрочем как и все остальные в гильдии.

— Так знаешь почему меня здесь считают самым страшным человеком?

— Н-н-нет. — замотал головой напрочь перепуганный Грей.

— Все дело в том, мой молодой и неразумный друг, — Виктор присел к бледному как мел Грею и приобняв его, словно старого приятеля, за шею, принялся нарочито медленно раскачивать зажатым в руке револьвером перед его носом, — что именно я придумываю — сделав продолжительную паузу, во время которой уже покрывшийся холодным потом Грей успел сглотнуть три раза — прозвища.

— Ч-чего? — ожидавший чего угодно, вплоть до жутких истязаний, о которых в принципе не стоило знать детям его возраста, Грей оказался сбит с толку рокотом смеха пронесшимся по всему залу, а также видом держащейся за живот и ухохатывающейся девчонки, что еще минуту назад безнаказанно с каким-то внутренним удовлетворением избивала его словно беспомощного котенка.

— Фуллбастер, маг льда, извращенец, — не обращая внимания на вопрос Грея, начал перебирать известные факты Виктор — украл торт Эльзы, схлестнулся с ней же голыми руками вместо того, чтобы мгновенно смыться с места преступления. Да у вас, батенька, клинический случай. — покачал он головой.

— Ну!?

— Не томи народ, Виктор!

— Что ты выбрал!?

Из зала полетели десятки вопросов, томящихся в нетерпении магов, изрядно повеселившихся внезапным представлением.

— ОТМОРОЖЕННЫЙ! — подобно рефери на ринге, растянул представление Виктор, одновременно вздымая правую руку их нового товарища, словно победителя поединка.

— Ура!

— За Отмороженного!

— Добро пожаловать в клуб!

— Избранный!

Зал буквально взорвался радостными выкриками и звоном сталкивающихся кружек. Маги гильдии праздновали рождение нового "нареченного" — человека, сумевшего привлечь внимание одного из наиболее непредсказуемых магов их гильдии. И поскольку каждое наречение превращалось в натуральный театр абсурда, подобное представление пользовалось невероятным успехом и впоследствии еще много дней смаковалось в гуляющих по гильдии разговорах.

— Теперь ты ему должен, парень. — посмотрев на Грея на сей раз вполне нормальным и даже доброжелательным взглядом, Эльза кивнула на стоявшего рядом с ним ее нареченного брата — Виктор выбрал тебя. Потом ты поймешь, что это значит очень немало. А пока можешь исправить свою ошибку и сбегать в ближайшую кондитерскую за кусочком торта. Только сперва оденься. — Раздав ценные указания, девушка развернулась, махнув гривой красных волос и удалилась к столику, где сидели Кана с Биской.

— Деньги то есть? — тихо поинтересовался Виктор у объекта своего розыгрыша.

— Нет. — потупился насупившийся Грей.

— Будет желание подзаработать, обращайся. Со мной мастер отпустит. А пока держи — он сунул в руку парня несколько смятых купюр — и поторопись. Эльза дважды не повторяет. Сразу бьет.

Появление в гильдии мага льда, позволило Виктору с новой силой взяться за добычу кристаллов лакримы. Все же его взрывчатка далеко не всегда позволяла вернуться с добычей, поскольку иногда образующиеся после подрыва завалы нечего было и думать разбирать. На горного инженера он никогда и нигде не учился, впрочем как и на подрывника, вот и устраивал обрушение скальных пород на глазок. Но то, что вода при замерзании расширяется, он помнил прекрасно.

— И что я должен буду делать? — окинув взглядом покрытую трещинами скалу, поинтересовался Грей. Как Виктор и говорил, мастер сразу согласился отпустить его, хотя прежде упирал на необходимость предварительного обучения. И даже демонстрация приемов и заклинаний, которым успела обучить его Ур, не убедили мастера гильдии в возможностях Грея постоять за себя в случае необходимости.

— Для начала, перестань раздеваться. А то нас могут неправильно понять.

— Так тут же никого нет! — повертев головой по сторонам, возразил Грей, но раздеваться все же перестал и даже принялся натягивать назад уже снятые вещи.

— Если суслика не видно, это еще не значит что его нет! — поделился очередным откровением Виктор и принялся прилаживать к каменной стене магический аналог огнетушителя, который по вместимости мог поспорить с пятикубовой цистерной. Артефакт этот был не сильно распространенным в силу немалой цены, но время от времени купцы привозили их из каких-то далеких стран и один Виктору все же удалось купить, заплатив почти полмиллиона. Не будь он таким дорогим, и он непременно попытался бы создать на его основе настоящий огнемет, а не то недоразумение, которым он "отпугивал" от себя комаров на привалах, но пока финансы продолжали петь романсы, о каких-либо затратных опытах оставалось только мечтать. — А что касается твоего задания — будешь замораживать воду, что просочится в эти трещины. Сможешь?

— И всего то?

— Именно. Ничего особо сложного. — усмехнулся Виктор. — Разве что сидеть нам здесь не одну неделю и работать надо будет в течение всего дня. Так что обычные грубые работы по большим объемам пространства здесь не помогут. Замораживать придется только воду, а не всю скалу, если не хочешь упасть с магическим истощением. Ну как? Сможешь работать тонко?

— Попробую. — не слишком уверенно пробормотал Грей.

— В таком случае, приступим. — настроив давление, с которым должна подаваться вода, Виктор уперся в огнетушитель и нажал на рычаг. Мгновенно устремившийся из подпространства поток воды принялся не только разлетаться в стороны, но и наполнять живительной влагой все малейшие трещинки. — Давай, Грей! Морозь!