Парень удрученно вздохнул и подошел к телевизору. Его движения были замедлены, как у наркомана. Он взял телевизор обеими руками и приподнял вместе с кабелем. Тихо чертыхнулся. Опустил обратно. Потянулся к задней стенке, вытащил кабель и бросил его на пол. Опять поднял руками телевизор и, не выпуская включенный фонарик, повернулся к двери, намереваясь уносить добычу.

Так это всего-навсего воришка! Ника ожидала увидеть в своем доме какого-нибудь русского диверсанта или тайного агента другой страны, но уж никак не простого воришку. Вот так сюрприз! Она никогда в жизни не видела настоящих воров. Ника вся заулыбалась. Горячий интерес ударил в голову.

- Ух ты!!! А вы и правда настоящий вор?! - Ника заскочила в свою комнату вся радостная и на эмоциях.

Воришка с перепугу выпустил из рук телевизор. Увесистый 21-дюймовый агрегат упал прямо ему на ногу.

- Ааааууу!!!.. - вскричал воришка и присел, хватаясь за прибитый носок. - УУУ! ААА!

Ника моментально огорчилась:

- Э! Что за дела?! На фиг ты уронил мой телик?! - Она грустным взглядом окинула лежащий на боку телевизор. - Сейчас будет мое любимое шоу "Ночные чудачки" по 199-му каналу! Если я его не посмотрю, я не знаю, что сделаю! Наверное, повешусь. Гы.

Ее верещание подстегнуло воришку. Он вскочил, намереваясь скорей бежать. Но на пути к двери стояла Ника. В полутемной комнате она наконец смогла рассмотреть, что это действительно всего лишь мелкий воришка, а не какой-то там матерый вор. Парню было девятнадцать лет, не больше, на вид худощав.

Он сделал неловкий шаг, собираясь обогнуть хозяйку, возможно, оттолкнуть от двери, и дать деру.

- Ага! Куда это ты собрался?! - завизжала Ника. - Поломал мне телевизор, лишил любимого шоу, а теперь бежать?! Не пущу!

Ника сделала полшага назад и встала в боевую стойку. Бледный свет уличного фонаря упал на её лицо, всё ещё несерьёзное, потому что она не принимала всерьез противника. Какой-то он медлительный.

Воришка, наконец, увидел её лицо. Он думал, что перед ним взрослая хозяйка дома. А оказалось... всего-навсего девочка. Уже большая, но ещё дитё.

- Гы-гы, - испустил он неожиданный звук. На его лицо наползла улыбка.

- Что за дурносмех! - не поняла Ника.

Парень рассмотрел внимательно девочку и её боевую стойку перед ним. Его лицо ещё больше расплылось в улыбке. Он не выдержал и... захохотал. Весь аж затрясся, показывая на нее указательным пальцем.

Ника прямо смутилась. Не очень то приятно, когда над тобой смеются и показывают пальцем. Может что-то с лицом не то? Ника посмотрелась в зеркало рядом на стене. Да вроде бы всё то же самое.

- Издеваешься что ли? - недовольно промямлила Ника.

Все ещё смеясь, парень замедленно проковылял прямо к ней, встал на колени и забавно вытянул вперёд подбородок. Закрыл глаза и скорчил лицо как у довольного идиота. Нике ничего не стоило ударить. Он как бы приглашал.

Ника прямо опешила, не зная, что делать дальше. Нельзя сказать, что ей не хотелось ударить. Но, осознавая, каких дел она может натворить своим кулаком, тем более в такой нелепой ситуации, девочка не спешила.

- Дурак что ли? Сам подставляешь. У меня ведь сила удара девять и шесть десятых джоуля! - Ника вспомнила последние замеры на военной базе.

Услышав что-то про джоули, воришка расплющил глаза и тупо уставился на Нику:

- А это много?

- Как у хорошего отбойного молотка. - Ника только сейчас смогла рассмотреть вблизи, в падающем свете уличного фонаря, какие у него расширенные зрачки.

Парень переваривал с полминуты информацию про джоули, затем вдруг вспомнил, что вообще-то его здесь быть не должно и нужно не развлекаться, а поскорее улепетывать.

Он вскочил. Дернулся вперёд, собираясь оттолкнуть девочку в сторону и убежать. Он с силой двинул рукой наискосок. Ника резко ушла с линии толчка, перехватила кисть его руки и, пользуясь её инерцией, заломила и толкнула вперёд. Через секунду воришка очнулся плашмя на полу с уткнутым в пол лицом не в силах пошевелиться. Ника умело зафиксировала его, сдавливая одной рукой болевую точку посредине его заломленной кисти, а другой - точку на шее.

- Ну, рассказывай. Кто такой? И зачем влез в этот дом?

Она чуть ослабила хватку. Воришка смог немного пошевелиться. Вот уж такого развития событий он никак не ожидал.

- Мне деньги нужны, - промямлил он сквозь придавленные к полу губы.

- Деньги всем нужны. Зачем они тебе так сильно нужны, что ты полез в чужой дом?

- Пусти. Больно.

- Знаю, что больно. Рассказывай.

- Я тут в колледже учусь. Это всё из-за них. Всё из-за них! Из-за Бреда с Питом! - В его голосе прозвучали нотки отчаяния. - Я уже не могу. Не могу без дозы.

- Теперь, я понимаю, - сказала Ника. - Ты наркоман. Они тебя затянули?

- Да. Я не могу без этого. И мне не хватает денег. Мне помогают родители. Но их денег очень мало. А доза стоит о-го-го сколько! Больше ста долларов. И я боюсь им сказать. Я стал воровать. Я уже ограбил несколько домов. О, боже, теперь я попаду в полицию! Мои родные этого не вынесут.

- Почему не вынесут?

- Это такой позор! - протянул он дрожащим голосом. - Мой отец мэр города в Вирджинии. Если пресса узнает, что его сын наркоман, это будет конец.

Ника покачала головой:

- Вот блин. Ну и ночка. Думала, приду, отдохну себе спокойно, а тут на тебе - наркоман в доме.

- Ты позвонишь в полицию? Да, девочка? - спросил он без надежды. Странно, но он даже не удивлялся, что его скрутила двенадцатилетняя девочка. - Впрочем, правильно. Так мне и надо. Рано или поздно это должно было закончиться. Каждый должен получать по заслугам. Так мне и надо.

- Только мне это на фиг надо... - чуть слышно прошептала себе Ника.

Ей тоже меньше всего хотелось вступать в контакт с полицией. Тогда всяких проблем не оберешься. Приедет в дом полиция и начнет совать везде нос. Ведь она работает в Секретной Службе под легендой. Дома находится одна-одинёшенька. Спросят: где родители? Документы, конечно, есть фиктивные, оформленные на тайных сотрудников Секретной Службы, якобы они её родители. Но лучше всё же не привлекать внимание полиции. Может позвонить в Секретную Службу, и пускай сами с ним разбираются? Этот вариант Нике тоже категорически не понравился. Опять проблем всяких не оберёшься.

- Так мне и надо, дураку, - опять замычал наркоман. - Пускай отправят меня на принудительное лечение.

- Не отправят! - резко сказала Ника. - Я тебе могу помочь. Хочешь?

- Думаешь, помочь мне бросить? Это нереально, девочка.

- Посмотрим. Тебя как зовут?

- Джим.

- Так вот, Джим. Я тебя сейчас отпущу. А ты не дергайся. Не пытайся бежать, потому что от меня ты не убежишь. Хорошо?

- Хорошо.

Ника отпустила его руки:

- Давай, Джим. Поднимайся... Медленно. Спокойно. Не спеша, проходим сюда. - Ника начала словами готовить его к вводу в транс. - Сюда, к окну.

Она поставила стул возле окна так, чтобы прямо на него падал свет уличных фонарей.

- Так, сюда садимся. - Ника усадила его на стул. - Спокойно. Расслабляемся. Следим за пальцами.

Ника сжала вытянутые пальцы в одну точку и повела прямо перед его глазами. Она видела его всего очень хорошо, а он видел Нику только темным силуэтом на фоне освещенного с улицы окна. Ввести в гипноз наркомана было проще простого. Ника провела пару раз пальцами перед его глазами:

- По щелчку ты слышишь только меня и больше ничего. - Она резко щелкнула пальцами, и он отключился.

Дальше было делом техники. Ника могла бы выводить людей из алкогольной и наркотической зависимости не хуже, чем показывают в рекламе. Через полчаса работы она сняла у парня тот самый сдвиг в мозгах, который и делал его зависимым. Дала соответствующую установку на неприятие наркотиков. Установку, чтобы он больше никогда не пробовал никаких наркотиков.

- И не водись больше с этими Бредом и Питом. Сейчас ты забудешь всё, что здесь с тобой было. Ты выйдешь из этого дома и забудешь, что был здесь. Ты пойдешь по улице домой. Войдёшь в свою комнату в кампусе, заснёшь, а утром проснёшься - и будешь чувствовать себя совсем по-другому.