С 25 февраля 1946 г. Красная Армия была переименована в Советскую Армию — под этим термином первоначально подразумевались в основном Сухопутные войска и ВВС, хотя в широком понимании он применялся ко всем Вооружённым Силам СССР (кроме ВМФ, пограничных и внутренних войск).
По решению Политбюро ЦК принятому в конце февраля 1946 г., в Наркомате Вооружённых Сил на базе Главного политического управления Красной Армии организуется Главное политическое управление Советских Вооружённых Сил во главе с генерал-полковником И.В. Шикиным, работающее на правах отдела Центрального Комитета партии. Создаются политические управления в видах Вооружённых Сил [206, с. 249].
В соответствии с Постановлением Совета Министров СССР № 629 от 21 марта 1946 г. произошло назначение заместителей министра Вооружённых Сил СССР, начальника Генерального штаба, Главнокомандующих Сухопутными войсками, Военно-морскими и Военно-воздушными силами и Начальника тыла Вооружённых Сил [308. Д. 114. Л. 108-110].
Ведущая роль в системе управления Вооружёнными Силами отводилась Генштабу, который с июня 1946 г. стал именоваться Генеральным штабом Вооружённых Сил СССР [243, с. 6]. С марта 1946 г. начальником Генерального штаба был Маршал Советского Союза А.М. Василевский, сменивший на этом посту генерала армии А.И. Антонова. Непосредственное руководство боевой подготовкой личного состава армии, его обучение и воспитание возлагались на Главные командования видов Вооружённых Сил и командование родов войск.
Назначение руководящего состава центрального аппарата Министерства Вооружённых Сил СССР (по Генштабу, Сухопутным войскам, Военно-морским силам, главным управлениям Министерства и службам тыла) состоялось после принятия Постановления Совета Министров СССР № 927-368сс от 27 апреля 1946 г. и приказа заместителя министра Вооружённых Сил СССР № 004 от 28 апреля 1946 г. [78. Д. 83. Л. 216-221]. Исходя из существовавшего на то время положения, при котором вся артиллерия резерва Верховного Главнокомандования была передана в состав Сухопутных войск и полностью подчинена командующим групп войск и военных округов, и тем самым изъята из непосредственного ведения Верховного Главнокомандования, в мае 1946 г., во изменение ранее изданного Постановления СНК Союза ССР новым постановлением и приказом заместителя Министра ВС СССР № 006 от 13 мая 1946 г. была создана артиллерия резерва Верховного Главнокомандования. Тем же постановлением и приказом заместителя министра Вооружённых Сил СССР были созданы бронетанковые и механизированные войска резерва Верховного Главнокомандования [78. Д. 83. Л. 224-228].
После децентрализации в 1943 г. принципа управления Войсками ПВО территории страны, упразднения должности командующего Войсками ПВО территории страны, передачи контроля и координации их действий командующему артиллерией Красной Армии, очередная централизация войск ПВО была произведена только в послевоенный период [355, с. 109].
В процессе перевода войск противовоздушной обороны страны на штаты мирного времени (уменьшение численности личного состава с 637 тыс. человек в мае 1945 г. до 147 287 человек в октябре 1946 г.), 27 апреля 1946 г. была восстановлена должность командующего Войсками ПВО страны, на которую получил назначение генерал-полковник М.С. Громадин, в период с 9 ноября 1941 г. по 29 июня 1943 г. возглавлявший Войска ПВО территории страны [356, с. 23]. Несмотря на проведенную централизацию и появление командующего, рода Войск ПВО страны по-прежнему оставались в подчинении командующего артиллерией Советской Армии Главного Маршала артиллерии Н.Н. Воронова.
Организационной самостоятельностью обладали Воздушно-десантные войска, вышедшие согласно приказу заместителя министра Вооружённых Сил СССР № 0010 от 10 июня 1946 г. из состава Военно-воздушных сил с подчинением непосредственно министру Вооружённых Сил. Как и ранее, к Вооружённым Силам относились пограничные войска и внутренние войска МВД СССР.
В целях повышения качества подготовки офицерского состава министр Вооружённых Сил СССР издал приказ № 024 от 11 июля 1946 г. «О порядке комплектования военных училищ Сухопутных войск», который в июле-августе дополнили ещё девять приказов, касающихся родов и видов войск Вооружённых Сил СССР. В последующем, согласно приказу заместителя министра Вооружённых Сил СССР № 085 от 11 декабря 1946 г., было сформировано управление высших военно-учебных заведений [21, с. 94-97; 103-119; 159-163].
Сухопутные войска оставались главным и самым многочисленным видом Вооружённых Сил СССР, численность которых на завершающем этапе войны составляла 10 млн человек [314, с. 7]. Они включали бронетанковые и механизированные войска, пехоту, артиллерию, кавалерию и специальные войска — инженерные, химические, связи, автомобильные, дорожные и др. (см. гл. 3-10). В июне 1946 г. были созданы управления Главнокомандующего и Главного штаба Сухопутных войск [209, с. 206], возглавляемых с июля того же года Маршалом Советского Союза И.С. Коневым.
Основным оперативным объединением Сухопутных войск являлась общевойсковая армия. Кроме общевойсковых соединений в её состав входили части армейской противотанковой и зенитной артиллерии, миномётные, инженерно-сапёрные и другие армейские части. С моторизацией дивизий и включением в боевой состав армии тяжёлого танкосамоходного полка она приобрела по существу свойства механизированного объединения.
Основными типами общевойсковых соединений были стрелковая, механизированная, танковая и кавалерийская дивизии. Стрелковый корпус считался высшим общевойсковым тактическим соединением. После реорганизации 1946 г. стрелковый корпус новой организации был способен самостоятельно прорвать оборону противника на всю тактическую глубину, обеспечить ввод в прорыв танковых и механизированных соединений, вести наступление в высоких темпах, прочно удерживать занимаемую в обороне полосу. Вместе с тем в организации его частей и соединений были ещё недочёты, и основной из них — недостаточное количество зенитных средств, инженерной техники и средств связи.
Общевойсковая армия имела в своем составе, как правило, 3 стрелковых корпуса, в состав которых после реорганизации вошли 2 стрелковые и механизированная дивизии, новые артиллерийские, противотанковые, зенитно-артиллерийские и другие части [370, с. 404]. По существу, она стала механизированным объединением, способным не только решать задачи прорыва обороны, но и развивать успех в оперативной глубине, быстро окружать и уничтожать во взаимодействии с другими армиями крупные группировки врага [196, с. 472].
Генеральной линией в строительстве Военно-воздушных сил сразу же после окончания Великой Отечественной войны явилось превращение их в универсальный многоцелевой вид Вооружённых Сил, который предназначался для самостоятельных или совместных действий по контролю воздушного пространства, завоеванию господства в воздухе и решению целого комплекса других стратегических, оперативных и тактических задач в операциях всех видов как с применением противником ядерного оружия, так и в условиях использования только обычных средств поражения. Организационно ВВС состояли из фронтовой, дальней и транспортной авиации. Наряду с организационными преобразованиями происходило перевооружение советской авиации с поршневых самолётов на реактивные и турбовинтовые.
В соответствии с Постановлением Совета Министров СССР от 3 апреля 1946 г. и приказом № 002 от 5 апреля того же года заместителя министра Вооружённых Сил СССР генерала армии Н.А. Булганина на базе 18-й воздушной армии ВГК была создана и получила организационную самостоятельность Дальняя авиация в составе трех воздушных армий (1-й, 2-й, 3-й). В их составе насчитывалось 6 управлений бомбардировочных авиакорпусов (1-й, 2-й, 3-й, 4-й гвардейские и 6-й, 19-й) и 14 авиационных дивизий (2-я, 11-я, 1З-я, 14-я, 15-я, 22-я гвардейские и 33-я, 45-я, 55-я, 57-я, 326-я, 334-я бомбардировочные, 144-я истребительная, 18-я гвардейская транспортная). Дальняя авиация, состоявшая в основном из бомбардировочных частей, первоначально располагала различными типами самолетов-бомбардировщиков – советскими Ил-4 и американскими В-25. С появлением новых бомбардировщиков Ту-4 и Ту-16 [64, с. 35-38; 85-88], в том числе турбовинтовых [292, с. 505-528], способных поражать объекты на большой глубине театра военных действий (эти машины могли использоваться для доставки ядерных бомб к цели), началось формирование новых тяжёлых бомбардировочных авиационных дивизий и полков. Так, в 1954-1956 гг. были созданы несколько таких дивизий (как правило, 2-полкового состава): 42-я, 53-я, 73-я, 79-я, 88-я (в составе ВМФ), 106-я, 116-я, 160-я, 201-я, 203-я, 204-я, 205-я.
