Тем не менее, когда она думала о том кем стала, ее глаза счастливо блестели.
Когда она впервые пришла к Виктору, и узнала, что он планирует сделать ее фамильяром, она готова была целовать ему ноги. Его предложение превзошло ее самые смелые мечты: это было гораздо лучше, чем бояться солнца и чувствовать неутолимую жажду крови!
- Нет, ты останешься в машине! - безапелляционно заявила Кэт.
Это была ее последняя линия обороны и она не намерена была ее уступать!
Прочтя что-то в ее глазах, Виктор сдался:
- Черт с тобой, иди одна.
Скрывая радость, Кэт открыла багажник, нацепила подготовленную кобуру с пистолетом, патронташ с гранатами и запасными магазинами, а потом набросила на плечо ленту автомата и быстро помчалась по улице.
Если бы кто-либо ее сейчас видел, посчитал бы, что рядом проходит съемка фильма. Она оставила машину на дороге, прилегающей к главной улице: в точности зная местоположение дома, Кэт посчитала возможным добраться до него бегом - зачем заранее предупреждать колдуна о грядущем штурме?
Этот загородный дом был похож на чью-то сказку: невысокий аккуратный заборчик, ограждающий улицу от идеального газона, на котором стоял прекрасно выглядящий двухэтажный домик. Из дымохода мирно реял сизый дым, на соснах позади дома скакала пара белок... В окне второго этажа она увидела мелькнувшую тень.
Кэт перемахнула через забор и выпустила в окно сначала второго, а затем и первого этажа автоматную очередь, а через мгновение вслед пулям в комнату первого этажа полетела граната.
Конечно, в других обстоятельствах она никогда не стала бы действовать подобным образом. Скорее всего, она бы проследила за целью и атаковала из засады. Однако сейчас она понятия не имела чего ждать от колдуна. Прятаться в кустах и молиться, что колдун не заметит ее с помощью магии? Нет уж, быть взорванной огненной бомбой, прежде чем понять, что ее обнаружили, было не по ней!
А раз так, то в ее распоряжении было только два средства. Скорость и натиск!
Эта граната была оборонительного типа - ее полагалось использовать только находясь за надежным укрытием - желательно бетонным. Поэтому добежав до раскуроченного пулями окна дома, она пригнулась, почти целуя фундамент.
Взрыв сотряс дом до основания. Окрестности содрогнулись, взрывная волна выбила все окна вместе с рамами. Языки рыжего пламени вылетевшего из проемов ей во след, едва не лизнули лицо девушки.
Когда Кэт выпрямилась, удерживая перед собой дуло автомата в ее ушах звенело так, что она не могла бы услышать даже гудок приближающейся к ней фуры. Но, не обращая на звон внимания и превозмогая некоторую дезориентацию, она проникла в дом.
Весь первый этаж представлял собой филиал ада: в помещении было абсолютно пусто - вся мебель и утварь превратилась в щепки и горела наравне с полом, стенами и потолком. Не обращая внимания на жгучий жар, девушка среди едкого дыма быстро двигалась в направлении лестницы ведущей на второй этаж.
Пользуясь густой дымовой завесой, она достала вторую гранату, и, сорвав чеку, запустила ее в пролет.
В ту же секунду из дыма объявилась фигура: она скатилась со второго этажа раньше, чем туда упала граната.
Из-за того, что Кэт только что метнула гранату, она была абсолютно не готова к бою. Ее автомат висел на ремне, глаза слезились от дыма, а в ушах стоял звон.
Медленно как во сне она стала поднимать автомат, направляя его дуло к ненавистной фигуре, но колдун был быстрее.
В дыму отчетливо показались пальцы, скрюченные нелепым образом. Они распрямились резким движением, и на Кэт навалилась великая слабость и страшное головокружение. Она потеряла все ориентиры. Не понимая где верх, а где низ и где находится курок автомата, она медленно завалилась на пол.
Колдун сделал полшага вперед, но в этот момент наверху разорвалась граната и новая волна огня и дыма яростно накрыла весь дом.
Колдун развернулся и бросился в дверь на улицу, а Кэт, которую со всех сторон принялись облизывать языки огня, поползла за ним следом. Мир вокруг разгорался все ярче, пламя охватывало ее со всех сторон. Ядовитый дым забивал легкие. Сердце сжали липкие пальцы: она не успеет достигнуть двери...
В следующую секунду состояние Кэт вернулось в норму. Это было похоже на то, будто кто-то поставил на месте взбесившейся реки плотину. В голове прояснилось, а тело вновь было готово беспрекословно подчиняться!
Превозмогая боль от ожогов и удушья, Кэт вскочила с пола и в мгновение вырвалась из полыхающего ада...
Колдун ждал ее наготове.
Едва открыв дверь и вступив на крыльцо, она нос к носу столкнулась с чародеем, держащим ладони лодочкой.
В них сияло багровое пламя. Еще мгновение и Кэт погрязнет в океане огня и боли...
Раздался гром. Рефлекторно зажмурившаяся девушка, медленно открыла глаза и увидела покачивающегося колдуна. В его руках больше не было огня, а глаза были полны удивления.
Вновь прозвучал гром. Нет, не гром - выстрел. Колдун закатил глаза и упал на землю бесформенным кулем. Кэт недоверчиво посмотрела в сторону откуда велись выстрелы. На углу дома стоял Виктор.
Правая рука висела на боку плетью, а в левой он держал пистолет.
- Ты в порядке? - спросил он заботливо. Но потом в его глазах загорелся испуг. - Кэт, где книги?
Больше ни о чем не думая, она ворвалась в горящий дом. Черный дым застилал все кроме огненных стен, но она различила горящие деревянные ступени. Она влетела по ним, отстранено наблюдая за тем, как лопается от жара, а потом восстанавливается ее кожа. Ее волосы сгорали и отрастали вновь...
На втором этаже она перемахнула стену пламени перед лестницей. Ворвавшись в комнату, немного расслабилась: огонь сюда пока не добрался и дыма здесь было немного - по крайней мере, можно дышать.
Одну из книг она увидела сразу. Она лежала на столе, развернутая на странице с какими-то мистическими символами. Вероятно, колдун изучал ее до тех пор, пока не увидел в окне подбегающую к дому девушку с автоматом.
Но где он прятал вторую?! Разбив стекло, в комнату влетел крупный камень. Упав на пол, камень воскликнул "кар", посмотрел на девушку кровавым глазом и поскакал в сторону кровати.
- Кар!
Кэт бросилась за ним, и после коротких поисков вытащила из-под матраса другую книгу.
- Кар!
Прижав обе книги к груди, словно плюшевого медвежонка, Кэт беспомощно оглянулась. Пламя у двери в комнату стояло стеной, его рев вместе с треском пожираемого им дерева щекотал нервы. Еще десять секунд и огонь доберется до ее ног.
Кэт бросила взгляд на окно с разбитым вороном стеклом и с места рванула в него. Звон и осколки стекла покрыли ее с головы до ног. На мгновение почувствовала невесомость, затем падение и боль.
Она закричала. Нога была сломана.
- Проклятье! - это проклинал кого-то оказавшийся рядом Виктор.
Кэт так и не выпустила книги из рук. Со слезами боли на глазах она смотрела на свою странно вывернутую ногу. А потом...
Изумленные люди не поверили своим глазам. Вокруг места перелома на мгновение показалась розовая дымка, мелькнуло что-то странное, искажая пространство, но стоило глазу сосредоточиться, как все это исчезло, оставляя после себя только идеально прямую ножку.
- Ты... ты в порядке? - спросил Виктор.
Кэт кивнула, ее одежда наполовину выгорела, лицо было покрыто копотью, но когда она тянула Виктору две непострадавших книги, ее черные глаза были сосредоточены:
- Вот..., - протянула она, а потом добавила, - спасибо, что спас меня... Это приятно.
- Кар! - воскликнул раненый ворон, усаживаясь ей на голову.
Глава 7 Бездна
Кэт распахнула дверь квартиры и едва ли не на себе внесла в прихожую почти теряющего сознание Виктора.
