Виктор покачал головой:

- Лорд.

- Я не очень разбираюсь, - не стала удивляться она, - наверно, лорд еще сильнее.

Виктор неопределенно пожал плечами.

- Так что ты предлагаешь и что просишь? - спросила она, видя, что Виктор не спешит начинать разговор о главном.

Виктор сел за стол напротив нее и еще раз всмотрелся в ее черные и сейчас настороженные глаза.

- Я прошу лишь вечного служения, - сказал он.

Он ожидал любой реакции, однако даже когда смысл слов явно дошел до этой странной девушки, ее лицо не дрогнуло.

- Что ты подразумеваешь под служением?

- Выполнение различных поручений, а также обеспечение моей защиты.

Она помолчала. Виктор чуть было не улыбнулся, видя, что на ее лбу так и не образовалось ни одной складки. Она не производила впечатление ни глупышки, ни пустышки, но с таким лицом могла бы быть чемпионом покера.

- А что взамен? - наконец спросила она.

- Силу и вечную жизнь... Однако силу получишь не сразу.

- Это именно то, что я желала услышать, - сказала она. - Где нужно подписать?

- Нигде. Мне нужно просто провести обряд.

Она кивнула с самым серьезным видом.

- Тогда у меня еще вопросы. Говоря о вечной жизни, ты включаешь сюда вечную молодость, или я буду вечно жить с телом старухи?

- Всю свою оставшуюся жизнь ты будешь такой, какой являешься сейчас, вплоть до последнего волоска.

- Меня можно будет убить?

- Лишь временно, до тех пор, пока я тебя не воскрешу.

- А если что-то случится с тобой?

- Фамильяр не может жить без хозяина. Если умру я, умрешь и ты.

- Значит, я буду фамильяром? А ты сам бессмертен?

- От старости я не помру.

- В таком случае, я готова!

Виктор никогда бы не подумал, что на свете бывают такие люди. Что за история стоит за этим характером? Что пережила и к чему стремилась эта девушка, чтобы стать такой?

Ранее он намеревался дать ей выбор, попытаться ее отговорить от опрометчивого шага. Он даже хотел рассказать ей про Бездну. Но глядя на нее сейчас, Виктор проглатывал готовые зародиться слова - эта девушка уже давно сделала свой выбор, и готова была продать даже душу. Но цена, так отчаянно манящей ее силы и бессмертия, казалась ей неоправданно дешевой. Она не могла поверить, то получит эти дары вот так вот просто, и поэтому любые запугивания Виктора лишь укрепят ее в принятом решении.

Виктор решил не сотрясать понапрасну воздух.

- Тогда мне необходимо начать подготовку к обряду.

Она кивнула:

- Я подожду.

Виктор пожал плечами и направился к санузлу. Вороны, устроившие на нем насест закричали недовольно, но и не подумали взлететь.

Перед тем как войти, он остановился и задал мучающий вопрос:

- Почему? Почему ты готова отдать вечность человеку, которого видишь в первый раз?

- Я не хочу стареть, - просто ответила она. - К тому же ты парень симпатичный, непохож на диктатора и, кажется, не садист. Что еще нужно для женского счастья? А то, что у тебя рука не работает - это ерунда.

Виктор дернул ручку двери и исчез за порогом.

Глава 3 Фамильяр

То, что Виктор намеревался сделать, не было обрядом. Он вообще не представлял, что это было, и какая роль в этом была отведена ему. По сути все то, что он сказал этой девушке, было почерпнуто из опыта, появившегося у Виктора при взаимодействии с Лирис.

Те две девушки, сгоревшие вчера ночью в квартире Виктора были фамильярами Лирис. Катарина, которая сгорела в ванной с кровью и теперь давала ему советы, также была ее фамильяром.

Поэтому Виктор имел отчетливое представление, что такое фамильяр, но это не означало, что он знал, как его создать. Он хотел задать этот вопрос Катарине, однако, после того как кровавые вороны исчезли в ванне, бархатный голос полностью завладел инициативой:

- Судя по тому, что я вижу в зеркале - ты вмещаешь в себя сто двадцать условных единиц энергии бездны и восемьдесят энергии жизни... Весьма неплохо... для тебя.

- Что такое энергия бездны и жизни?

- Энергия жизни это то, благодаря чему твое тело функционирует. Как только она опустится до нуля, ты умрешь. Энергия бездны это то, что питает чародейство магов, и мистическую мощь воинов. Если она опустится до нуля, а ты будешь продолжать ее расходовать, то будет утекать энергия жизни... Ты все поймешь потом, а сейчас, вставь пробку в раковину, и открой кран.

Виктор послушался, и совсем не удивился, когда из крана раковины полилась кровь.

- А теперь, - продолжил бархатный голос, - найди в ванне мое сердце и переложи его в раковину.

- Можно сначала слить кровь?

- Не смей! Эта кровь бесценна.

Виктор вздохнул. Засучив рукав зубами, он опустил руку в теплую жижу. Его лицо кривилось, когда он начал искать на дне ванной человеческое сердце. Ему казалось, что нечто обитающее в этой красной жиже вот-вот схватит его и утопит в глубинах, однако пальцы, наконец, нащупали нечто скользкое и шевелящееся...

Сердце! Проклятая Бездна, оно бьется!

Виктор с трудом вытащил его на свет одной рукой. И словно отвечая на бешенный стук в груди Виктора, сердце в руке забилось гораздо чаще. Влажные от крови пальцы не могли уверенно держать трепещущуюся плоть. Сердце начало скользить!

- Осторожней!

Виктор едва не подскочил от неожиданности. Этот голос исходил от сердца в его руках, и только приложив колоссальное усилие, Виктор смог его удержать и аккуратно положить в раковину.

К радости Виктора, пересаженное в раковину сердце не стало упоминать о том, что он едва не угробил все их надежды. Оно лишь сообщило о деталях ритуала.

- Нам повезло, что ты действительно оказался лордом, - в завершении сказала Катарина своим бархатным голосом. Однако на взгляд Виктора, голос был не такой сильный, каким был в ванной. - Кроме повелителей, только лорды могут создавать высокоразумных фамильяров... Ты все запомнил?

Виктор кивнул.

- Из ста двадцати имеющихся у тебя единиц энергии бездны, вложи в своего фамильяра семьдесят. Это позволит ему существовать во внешнем мире не менее семи часов. Пятьдесят оставшихся единиц потребуются тебе для ее воскрешения. Не скупись на своего фамильяра - он будет лучшей защитой на первых порах... Ладно, веди её.

Виктор еще раз кивнул и вышел в прихожую.

Перед лицом мелькнуло лезвие ножа. Виктор рефлекторно попытался отскочить назад, но дверь за спиной была закрыта и он лишь впечатался в полотно.

Лезвие ножа произвело что-то похожее на "вжик" и исчезло в руке черноволосой красотки.

- Прости! - сказала она. - Ты меня напугал.

Когда Виктор ушел в ванную комнату, она какое-то время продолжила ждать его на кухне. Однако спустя несколько минут она поняла, что из ванной не раздавалось ни звука. Несмотря на то, что она не хотела мешать приготовлениям колдуна, ей было любопытно чем можно там заниматься столь тихо.

Она прокралась к двери и приложила ухо к полотну. Ей не удалось услышать ни единого звука, кроме разве что падающих из крана капель. Тогда она решилась заглянуть внутрь...

Каково же было ее удивление, когда она обнаружила лишь пустой санузел.

Слева была ванна, справа унитаз, а посередине раковина - совершенно некуда скрыться. Но ведь она сама видела, как он зашел в эту дверь!

Она еще раз сверху донизу осмотрела ванную комнату, большое внимание уделила кафельной плитке небесно-голубого цвета - тайника, чтобы в него мог поместиться мужчина, здесь просто-таки не могло быть!

Девушка закрыла дверь и стоя в прихожей, недоуменно осмотрелась.

В этот момент из-за спины повеяло холодом, в нос ударил запах крови. В одно мгновение она достала спрятанный в рукаве нож с выкидным лезвием и дала ему волю: блестящее лезвие застыло у лица, вжавшегося в дверь колдуна.