- А. Ну, исполняем интернациональный долг перед Союзом против общего врага. Заодно испытываем кое-что, ну и натаскиваем персонал, и матчасть. Прибыль как-никак. Улавливаете соль?

-Угу, - кивнул Скуп, - Какая численность вашей группы?

- Да всё что есть, пять фрегов при пяти единицах живой силы. Поэтому нам надо кооперироваться с союзными флотами для получения ремонта и поддержки, - пояснил теблин, - Ваши на Ёлке вроде были не против.

- Это вам ещё стоило подумать, во что вляпываетесь, - хихикнула Астриса, - Мозг вынесут на раз-семь.

- Почему на раз-семь?

- Йа же цокнула, вынесут.

- Хорошо, - проржался Скуп, читая надписи под видеоокнами, - Это Газолвис, это Капча, а это кто?

Он имел вслуху существо, явно непохожее на теблинов - у такового была почти треугольная уплощённая морда с большими глазами, в которых не угадывалось зрачков, длинные торчащие вверх уши и бледная белая кожа.

- Это из аспреев, - цыкнул зубом Газолвис, - Малая народность с края галактического ядра. Эти ребята проявляют большие таланты в деле извлечения Прибыли, так что и.

- Придётся их просканировать более тщательно, чем тщательно, - заметил Скупыш, - Пока что заваливайтесь с нами на параллельном курсе, сейчас будем стыковаться на ельник.

"Паралис" и пять восьмиугольных фрегов, выстроившихся клином, прошли мимо котанков, углубляясь в звёздную систему, где свёртывали работы ресурсеры, уже подобравшие остатки кригс-шлака. Тем не менее, грызи не собирались афишировать, где ельник, и какой будет у него курс при отбытии, так что держали маскировку до последнего.

Насколько было зафиксировано по всем параметрам, маскировку удалосиха провести на пятёрочку или даже шестёрочку - почти на сто пухов маневры ельника остались незамеченными, и в какую сторону он двинулся, противник не знал. Если честно, то особого толку от этого не было, потому как все ельники сейчас двигались в одну сторону, и больших расхождений тут не появится, как ни старайся - но, потренироваться следовало, на всякий случай. Приняв корабли до фрега размером в ангары, а тягачи на внешние узлы, колонтопский ельник начал разгон на межзвёздье до следующей поворотной точки маршрута. Три Ёлки и самоходка, состыкованные вместе, давали в разы больше перемещения, чем мелкий аппарат; кроме того, по мере углубления в галактическое ядро разрыв увеличивался из-за уплотнения межзёздной среды, которую массивные корабли проходили с меньшими тормозами.

На Ёлки было доставлено значительное количество добытой синтезухи, и теперь, прямо в полёте, производственные модули создавали боеприпасы для суперпушки. Помимо этого, им была задана работка по починке теблинских боевых фрегов, пострадавших в некоторой степени при стычке с боярышами. Что касаемо Скупыша и Астрисы, так грызи для начала отсурковались, потом вспушились, испили чай, повторили последние два действия раз пять, и пошли вспыриться своими яблоками на причудливых существ.

Таковые были застигнуты недалеко от подъезда фальшдома с стене жыма, стоящие плотной кучей и явно прибалдевшие от открывающегося простора. При этом грызи сначала даже не могли понять, что это такое, лишь при ближнем ослухе поняв. Теблины были крайне низкорослы, доставая грызю до пояса, и отличались массивными руками, которые почти доставали до земли. Вкупе с тем, что на космонавтах висели массивные прибамбасы, непривычному взгляду было трудно понять, что к чему. Аспреиха, а это была явно самка, была почти одного роста с грызями, но крайне хрупкого тушкосложения, что определялось по шее и рукам - в остальном она также была обвешана "бронёй" до полной неузнаваемости.

Скупыш едва не подумал, что возможно не стоит таращиться на гостей впрямую, однако было поздно - их уже окружали грызи, среди которых заметили и Нурку, а также числоволк в количестве двух морд. Постепенно гости поняли, что стоять в оборонном каре глупо, потому как если их захотят разорвать - разорвут, и стали менее подозрительными. Над полянкой, окружённой ягодными кустами, перекатывалось цоканье вперемешку с рожью, а также скрипящие звуки теблинов и посвистывание аспреихи.

- Мы сражаемся за честь нашего народа! - возвестила та, взмахнув какой-то штукой, напоминавшей меч и вероятно, являвшейся мечом.

- Вот это и интересно для наблюдения, - цокнула Нурка.

- Что именно? - удивилась Лайнор, поводя пушистыми антеннами, заменявшими аспреям брови.

- Ну, что такое честь народа, - прямо цокнула грызуниха, - И как можно за неё сражаться.

- Ну вы же тоже?

- Что тоже?

- Сражаетесь с кригсами и их подельниками.

- Неа.

- А что вы с ними делаете?? - совсем сбилась с толку аспреиха.

- Просто уничтожаем, - пожала плечами Нурка, - Без шансов.

- Это не совсем честно... - осторожно произнесла Лайнор.

- Кыш, кыш! - замахали на неё теблины, - Ещё как честно! Всё что приносит Прибыль - всё честно!

- И какая вам прибыль от ликвидации боярышей? - подначила грызуниха.

- Прокачка! - развёл лапищами Газолвис, - Вы должны знать, что лучший симулятор - это реальность.

- Да.. Прокачка... - подёрнула глазом Лайнор.

- Ну, это жабократы, - цокнул Скупыш для Астрисы, - А вот аспреи кажется упороты, по крайней мере, данная особь.

- Вон пущай цыклон пробанёт вальнуть, раз любит сложные задачи, - хмыкнула грызуниха.

- О! Это идея! - потёр лапы Скуп, - Товарищ Лайнор, а ты слышала про цыклоны?

- Краем уха, - ответила та, - А что это?

- Это очень большие штуки, которые сильно лупят, - доходчиво объяснил грызь, - Попробуй вальнуть цыклон, раз уж эт-самое.

- А ты сомневаешься в том, что это возможно? - сверкнула глазами аспреиха.

- О нет... - разом хлопнули лапами по мордам теблины.

- О да, - задумчиво кивнула Лайнор, - Если собрать ещё наших, то стоит попробовать. Думаю, в вашей сети есть доступ к данным по этому объекту?

- Сто пухов, - ухмыльнулась Нурка, косясь на Скупыша.

- Йа правда не стал уточнять, что попробовать можно только один раз, - добавил грызь, - В случае неудачи эт-самое.

- На боярышей они навалились примерно с такими же условиями, - заметила Нурка, - Арифмометр просчитал, что им погрызец с вероятностью восемьдесят три процента, а получилосиха ровно наоборот.

- Пух ты! - прицокнул Скуп, - Если только это "наоборот" не влезло косяком.

- Не влезло, - мотнула ухом грызуниха, - Они действительно здорово прокачали корабли.

- Это вообще возможно? - удивилась Астриса.

- Идите послушайте, чо.

Так оно и случилосиха в натуре, компания теблинов, аспреиха и грызи пошли в ангар, воочию вспыриться на эт-самое. Боевые фреги представляли из себя модификацию общесоюзных кораблей если не последней, то и не давней технологической свежести. Двадцати-шести гранные корпуса "тарелок" имели "сопла" буквально во все стороны, что обеспечивало им высокую маневренность, позволяя перебрасывать мощность двигателей на нужный вектор мгновенно. Кроме того, дюзы закрывались бронекрышками, как и орудия, так что танковал такой фрег прилично. В отличие от гладких корпусов стандартных Ф26, броня этих покрывалась сложным узором накладок, идущих слоями друг над другом. Теблины пояснили, что это активная адаптируемая броня, и в данном случае она адаптирована под противодействие вооружению "брилов", резко повышая стойкость против конкретного противника, и не понижая против любого другого.

- Честно цокнуть, это вдали от песка понимания, - цокнула Астриса, когда грызи уже отвалились в лесок, - Забраться в такую даль от дома и выпиливать каких-то боярышей, под уши не лезет! Двадцать из десяти грызей на их месте в нулевую очередь охраняли бы подступы к своему миру, а если уж залезли так далеко, так можно нагрести трофеев, а не тупо распылять их.

- Ага, - швырнул шишкой в пролетающего гуся Скуп, - С трофеями пока негусто. Если не удастся как-то переломить песок с боярышами...