С Реоном они тоже дружили, но, несмотря на то, что парню явно нравилась Алира, Сина не теряла надежды завоевать его сердце. По понятным причинам выходило у неё пока не очень, но и здесь у Сины был самый верный союзник, какого только можно пожелать - сама Алира.
К Реону Алира относилась как к другу, не представляя его ни будущим мужем, ни даже возлюбленным. Как особу дворянских кровей, родители готовили её для замужества на достойной партии - на ком-то из придворных магов, возможно, что даже из эльфов, чтобы продолжить добрые традиции. Простому пареньку вроде Реона в этих планах не было места.
Сина помахала рукой остановившейся парочке, привлекая внимание. Алира, заметив сидевшую под деревом подругу, подхватила спутника под локоток и потянула его вперёд, ускорив шаг.
- Вот мы и в сборе, мои собратья-маги! - торжественно провозгласила Алира, окинув друзей довольным взглядом. - Ну как? Готовы к приключениям?
- Уже не терпится зайти на борт! - расширил красивые карие глаза Реон, с нежностью взглянув на девушку. - Даже не верится, что наступил этот день.
- Да, - кивнула Сина, невольно поёжившись, и посмотрела на улыбающуюся подругу. - Ты уже выбрала, что хочешь взять?
- А-а, - Алира махнула рукой и присела рядом с Синой.
Отщипнув кусок пирога, она с задумчивым видом отправила его в рот.
- Не вижу смысла думать ещё и об этом. Мой папа рассказывал, что всё детство мечтал стать мечником, а когда пришёл в Хранилище и увидел свою дубину, тут же позабыл обо всех мечтах.
- Старейшины говорили - оружие само нас позовёт, - усевшись рядом с Алирой, назидательным тоном сказал Реон, чем немного покоробил Сину. - Так что не переживай, Син. Найдёшь свою магическую книгу.
- Вообще-то... - отдав подруге оставшийся пирог, Сина обхватила руками колени и задумчиво посмотрела на реку, - я думала о мече.
- О мече?! - Алира поперхнулась пирогом и пару раз ударила кулачком по грудине, пытаясь откашляться.
Отдышавшись, серьёзно посмотрела на Сину и закончила мысль:
- Это же оружие воинов. Не знаю, милая. Я ещё не видела магов с мечами. Наше оружие - вот это, - Алира постучала длинным пальчиком по лбу и улыбнулась, - а мечи нужны тем, кто не привык отягощать голову мыслями.
- Архимаг Рехеус Третий получил меч, - не согласилась Сина, - до него Сильмира Мужественная. К тому же многие эльфы пользовались мечами...
- Ладно-ладно! - примирительно подняла руки Алира. - Не надо только давить на меня интеллектом! Ты же знаешь, что в истории магии я полнейшая профанка. Если б не золото моих родителей и любовь дядюшки Роро к хорошеньким девочкам, я бы и вступительные не прошла. И вообще, какие знания нужны в магии? Дайте мне меч, и я покажу вам настоящую магию! Ну да, я неуч. Я знаю, - засмеялась Алира. - Мастер Ток так и сказал, что толку из меня не выйдет.
Сина улыбнулась. Подруга сейчас явно поскромничала. Нехватку теории на выпускном экзамене Алира смогла с лихвой компенсировать практикой, когда прямо в аудитории призвала сразу несколько десятков шаровых молний. И пока красавица "удивлённо" хлопала длинными ресницами в уголке, украдкой посмеиваясь над забегавшими мастерами, пытавшимися потушить вспыхнувший огонь и изловить изворотливые шарики, норовившие врезаться (и заодно поджечь) в самые дальние и деревянные предметы. После такого экзамен ей засчитали без лишних вопросов, чтобы ещё чего посерьёзней не призвала.
Магический талант Алиры мог не признать только слепой, либо безумец, и она это прекрасно осознавала, потому предпочитала концентрировать силы не на теории, а на практической магии, в которой значительно преуспела. По силам она уже вполне могла соревноваться с архимагами, и видела для себя карьеру не домоседки, или всезнайки, а боевого мага, которые охраняли границы королевства и потому всегда были в гуще опасных событий. И в этом их с Синой взгляды совпадали, несмотря на весьма спокойный характер самой Сины. На тренировках их пара всегда была лучшей, это признавали абсолютно все мастера. Словно горячий нрав Алиры, немало примешанный и в её магию, нивелировался спокойным и рассудительным здравомыслием Сины. Даже стихии им подчинялись вроде бы и родственные, но всё же до невообразимости разные. Алира с лёгкостью управляла ветром, молниями, легко могла вызвать бурю. Сине была ближе всего вода с её сокрытыми в глубине течениями. Сама девушка, казалось, была продолжением стихии: то тихая и ласковая, словно тёплое море в хорошую безоблачную погоду, она могла так же стремительно измениться и показать истинную мощь разъярённой стихии. И не только в магии. Мало кто рисковал задираться и ссориться с двумя подружками, так как легко мог получить по шее от обеих за наглость.
Реон же не обладал ни выдающимися магическими способностями, ни высоким положением в обществе. Его возможные родственные связи с эльфами тоже попадали под вопрос - слишком слабым магом он был. На занятиях Реон предпочитал полагаться не на силу, а на тактику и стратегию, благодаря чему его быстро заметили и оценили в командовании армии и пригласили на военную кафедру. Способный боец с головой и, пусть небольшим, магическим даром мог вырасти в знатного полководца и командира. Понимал это и сам Реон, и был твёрдо намерен воспользоваться всеми появляющимися возможностями, чтобы сравниться по статусу со своей возлюбленной и стать достойным в глазах её родителей.
Оставшиеся до посвящения часы друзья провели под деревом, воображая, как сядут на корабль и отправятся в путешествие. Всем не терпелось поскорее опробовать новое оружие, какое уже, наверняка, дожидается их.
***
Ближе к полудню Сина, Алира и Реон отправились к Хранилищу, приветливо распахнувшему створчатые врата вчерашним студентам. Внутрь двора проходили, с интересом осматривая ещё незнакомое здание. Сюда можно было войти только один раз в жизни, и больше такой возможности у них не будет. В Хранилище работали и следили за ним бессменные эльфы-оружейники, поставленные на эту работу ещё задолго до создания объединённого королевства. Под их чутким присмотром молодёжь получала своё оружие и незамедлительно покидала тёмные негостеприимные комнаты.
Даже снаружи Хранилище выглядело мрачновато по сравнению со стоявшими по бокам от него белокаменными храмом и ратушей. Двухэтажное здание с высоким крыльцом и лестницей обычно пряталось за коваными трехметровыми воротами. Высокие створы украшали изображения диких зверей и причудливых растений. Только сейчас до ребят дошло, для чего это было сделано. Чтобы отвлекать внимание искусной работой мастерового от самого здания. А красно-серый гранит лестницы и дома будто напоминал, что хранятся здесь не игрушки, и оружие зачастую проливает кровь.
Сина поднималась по этим странным красноватым ступеням, в здание, так разительно отличающееся от остального города, и в какой-то момент ей показалось, что по камням действительно тонкими алыми струйками сбегает кровь. Голова резко закружилась, и девушка покачнулась от неожиданности, едва не рухнув с лестницы головой вниз.
- Сина! - Алира подхватила её под локоть, заглядывая испуганными глазами в побелевшее лицо подруги.
- Жутковато здесь, - вполголоса заметил остановившийся рядом Реон, взяв Сину за руку с другой стороны, - даже мне не по себе...
Втроём они перешагнули порог, очутившись в полутёмном притворе. Здесь уже собралась целая толпа выпускников. Они окружили высокого худощавого эльфа в длинном сером балахоне смотрителя. Он стоял у второй двери, ведущей во внутренние залы. Эльф, дожидаясь пока соберутся все ребята, вполголоса общался с высоким незнакомцем, закутанным в тёмный плащ.
Сина, уже пришедшая в себя после краткого недомогания, невольно прикипела взглядом к странному чужаку. Похож на человека, очень высокий, широкоплечий, он прятал лицо под капюшоном, и рассмотреть его детально девушка не смогла. Лишь изредка из-под плаща показывалась его тонкая кисть с длинными музыкальными пальцами, когда он начинал жестикулировать, рассказывая о чём-то своему собеседнику. Голос у него был тихий, приятный и очень проникновенный, правда, Сина всё равно ничего не разобрала из его слов. Мужчины общались на эльфийском наречии, а это был второй язык в королевстве, и девушке даже стало неловко, что она не смогла понять их. Впрочем, так даже лучше, негоже студентке подслушивать разговоры учителей, пусть даже она сама вскоре станет равной им.
