Колокольный звон нарушил завесу сна, постепенно проникая в сознание. Сина проснулась, но вскакивать и спешить на занятия, как было ещё несколько дней назад, не торопилась. Девушка дала себе время ещё немножко понежиться в постели. Благо, вся теория пройдена и даже экзамены в Академии сданы. Сегодня после полудня её официально признают мастером и позволят выбрать Своё оружие. Больше не будет занудных лекций, пыльных фолиантов и затупленных лезвий тренировочных мечей. Девушка счастливо засмеялась, не открывая глаз, и перекатилась на другой бок, игриво взбрыкнув в воздухе ногами.

Несмотря на ранний час спать ей больше не хотелось, поэтому Сина, недолго думая, быстренько собралась и вышла на улицу. Возбуждение от предстоящего будоражило кровь и подгоняло девушку идти быстрее.

Она заново ощутила этот день: чувства обострились, краски стали ярче, звуки чётче. Даже солнце улыбалось ей сегодня, и ничто не могло омрачить хорошего настроения. До полудня оставалось ещё часа четыре, так что Сина решила это время просто погулять по городу, полюбоваться на окрестности и набережную.

Свирень был построен эльфами и имел довольно уникальную архитектуру. Ничего подобного Сина не видела ни в одном из других городов страны, хотя поездила за время обучения немало.

Предание рассказывало, что император людей проплывал как-то по течению могучего Брога, сейчас, правда, заметно поуспокоившегося под тяжестью веков и камня. Узрев с реки удивительные строения, он приказал пристать к берегу, где его встретила королева эльфов Веста - женщина неописуемой красоты, пророчица и могущественная волшебница. Она предрекла императору, что их дети будут править миром и принесут на эту землю спокойствие и процветание. Царь внял пророчеству и предложил ей замужество. Так Свирень стал столицей единого королевства людей и эльфов.

Не все эльфы, по правде говоря, разделяли взгляды королевы. Многие выступали против смешения эльфийской крови с иноплеменниками. Немалая часть их ушла из города: кто в леса, кто в горы, обособившись от других народов. Поэтому со временем эльфов в городе стало заметно меньше. В основном это были старейшие представители племени, видевшие ещё рассвет эльфийской эпохи.

На сегодняшний день город населяли по большей части люди: потомки от смешанных браков и переселенцы из других городов и поселений. Полукровок так же почти не было, и их сейчас в принципе было бы удивительно увидеть. На своей памяти Сина видела полукровку лишь однажды, когда в город прибыли эльфийские торговцы из Западного Леса, простиравшегося вплоть до границ королевства.

Многие маги Академии из людей так же могли похвастать эльфийской кровью в своих жилах, ведь эльфы были прирождёнными волшебниками. А способности к магии зачастую передаются и их потомкам, в том числе и полукровкам. Но на сегодняшний день, по прошествии многих тысячелетий, мало кто из магов мог сказать, насколько он состоит в родстве с эльфийским родом и состоит ли вообще? Да, раньше среди полукровок рождалось больше магов. Но кто сказал, что так будет всегда? Что люди в итоге не завладеют знаниями, которые раньше были доступны только эльфам?

Полукровки сейчас практически не появлялись на свет. А маги спокойно рождались уже от союзов людей с полукровками и их потомками, сменяя друг друга на протяжении многих поколений. Эльфийские признаки постепенно истирались в народе, вновь возвращая собственную человеческую сущность.

Сама Сина считала бы себя чистокровным человеком, если бы не способности к магии, появившиеся ещё в раннем детстве. Отец и мать, бабушки и дедушки - все были самыми обычными людьми, без каких-либо особенностей. Впрочем, девочка никогда и не думала кичиться этим, или как-то выставляться перед менее одарёнными сверстниками.

Ну да, есть в ней вроде бы толика эльфийской крови, на которую пришёлся немаленький магический потенциал. Ну и что? Другим человеком она от этого всё равно не станет. Характер её так же не претерпел никаких изменений, оставшись открытым и доверчивым. "Благой ребёнок", как сказали в храме, когда впервые она оказалась в огромном и сияющем золотом здании в центре главной площади.

Сина зашла на рынок купить себе что-нибудь на завтрак, пока на площади было немноголюдно. Затем направилась к своему любимому месту - небольшому парку на набережной. Оттуда открывался потрясающий вид на реку, собор и оружейное Хранилище рядом с храмом. В этом же Хранилище сегодня она получит своё главное сокровище, своего защитника - оружие, которое будет сопровождать её отныне и до последних дней.

Девушка глубоко вздохнула, успокаивая разошедшееся сердечко, и впилась крепкими зубами в яблочный пирог, запивая нехитрый завтрак грушевым соком. Солнце над городом поднималось всё выше, окрашивая его в бело-золотые тона. Со стороны реки доносились трескотня стрекоз и ворчание лягушек, греющихся на булыжниках. Столетние ивы окунали длинные узловатые ветви в зеленоватую илистую воду, бросающую в глаза золотистые блики.

Вскоре к Сине присоединились и друзья, тоже решившие сегодня встать попозже.

Белоголовую Алиру Сина узнала ещё издали. Эту девушку было трудно с кем-то спутать. Такую густую и белоснежную шевелюру не найти даже у эльфов, не то, что людей. Высокая, голубоглазая, с открытой белозубой улыбкой и убийственным чувством юмора. Вокруг Алиры всегда крутились толпы поклонников, чему Сина немного завидовала.

С раннего детства приученная к скромности Сина с трудом находила друзей и неохотно шла на контакт с незнакомцами. Не сильно исправили дело и уроки дипломатии. Даже сверхобщительной Алире пришлось потрудиться, чтобы расположить к себе эту "неприступную скромницу".

Правда, уродиной себя Сина никогда не чувствовала. Более того, девушка считала, что ей грех жаловаться на внешность. Ведь природа её ничем не обделила: тёмно-синие, цвета морской глубины глаза, сама среднего роста, стройная и подвижная, светло-русые волосы с пепельным отливом на солнце горели и переливались, отчего Алира всегда тяжело вздыхала и советовала подруге не прятать такую красоту в косу. Но вот с общением у Сины была беда, и в этом было главное отличие двух подруг.

Сина - спокойная, уравновешенная и даже в чём-то хладнокровная и скрытная, не скажет дурного слова, даже если что-то окажется не по нраву, просто попробует донести свою правоту дипломатическим языком. Алира же редко церемонилась в общении, особенно с противоположным полом, что, похоже, только сильнее привлекало к ней парней. Они слетались к девушке, словно мотыльки на огонь, причём большинство, наверняка, понимало, что Алира им не по зубам. В итоге знакомство двух противоположностей вылилось в крепкую дружбу.

Алира, несмотря на кажущуюся резкость и напористость, оказалась очень добрым, отзывчивым и порядочным человеком. Её вполне заслуженно считали красивейшей девушкой последнего выпуска, что было неудивительно для потомка королевской семьи. На престол по понятным причинам путь ей был закрыт: эльфийская Владычица не спешила отдавать корону наследникам, сама прекрасно справляясь с управлением страной. Правда, власть и политика Алиру интересовали меньше всего, особенно сейчас.

Обе девушки после окончания Академии мечтали отправиться в путешествие на поиски приключений, поэтому с нетерпением дожидались дня посвящения. Алира даже выкупила для этой цели корабль, уже пришвартованный на пристани. Благо семья у девушки была весьма обеспеченная и могла позволить своему дитятку любые траты.

Рядом с Алирой, рассеянно посматривая по сторонам, шёл парень. Чуть выше девушки, с каштановой шевелюрой до плеч, небрежно зачёсанной назад, и короткой рыжеватой бородкой. Реон...

У Сины сильнее забилось сердце, когда девушка узнала его, и она едва не уронила в реку пирог. Юноша нравился ей с самого первого года обучения, когда они были ещё десятилетними несмышлёнышами, поступающими в Академию. С тех пор эта симпатия только усилилась, постепенно приобретая новые черты, становясь более глубокой и волнующей.