- Вы и сами знаете, что такое бюджет, - начал Мадс, потому что от него ждали ответа, - и я знаю, что свел все согласно плановым показателям.

- Подставить значения в формулу может даже программа, - развел руками Эйнарсон, - я думал, что вы используете то, что компьютер не в силах заменить. Я про ваши мозги. Почему вы взяли за основу расчеты предыдущего работника, а не продумали свои собственные?

- У меня не было времени, чтобы изобретать велосипед, - с вызовом ответил Мадс, - и основа была вполне подходящей. И единственной.

- А почему вы не переняли опыт Стефана? – поинтересовался Эйнарсон, - как вы помните, он приезжал на предприятие в том числе и для того, чтобы поделиться знаниями. Раз уж вам настолько некогда работать полноценно, Мадс, вы могли взять за основу его расчеты. Если бы вы это сделали, ваши первые полгода в должности были бы гораздо проще.

- Он не передал мне ничего, - почти что прорычал Мадс, стараясь взять себя в руки.

- Неужели? – Эйнарсон посмотрел на него как на пьяного нищего, твердившего о том, что он царских кровей, - я осведомлен, что Стефан передал вам все. Все документы, отчеты, необходимые формы… одним словом, все. Как же вы поступили с этим?

========== Часть 31 ==========

Музыка была тихой, вкрадчивой и одновременно искренней, доверчивой. Размытые цветовые пятна неуловимо складывались в знакомый с детства узор: скатерть в мелкий рубчик, четко очерченное пятно света на ней, чашка чая, золотистого как расплавленный солнечный луч. Во время завтрака мама нередко целовала его в макушку и говорила о том, какой прекрасный день его ждет.

- Я хочу вновь почувствовать это, - сглотнул Хью, - дело, разумеется, не в сорте чая и не в скатерти. Неважно, на какой скатерти стоит этот чай, главное в другом.

Брайан кивнул, как будто действительно понимал, о чем речь, сцепил пальцы в замок, не поторапливая и не подгоняя. Хью повел плечами, представляя себе ласковое прикосновение, попытался удержать это ощущение, но как только он сосредоточился на конкретном образе, безмятежное спокойствие рассеялось как дым.

- Хотя бы через год… - сглотнул Хью, - я хочу перестать волноваться из-за любой мелочи.

- Каким вы видите себя через год?

- Спокойным. Больше похожим на отца. Уверенным в себе.

- Что бы вы посоветовали человеку, который хочет в будущем обрести спокойствие?

Хью улыбнулся.

- Понятия не имею. Не совершать ошибок, я думаю.

- Как на экзамене?

- Да, как на экзамене, когда нельзя промахнуться и нужно быть постоянно сосредоточенным.

- Как вы думаете, это счастливая жизнь? Быть всегда напряженным, чтобы научиться обретать спокойствие?

- Вы софист, - усмехнулся Хью, обхватил себя руками и прикрыл глаза, рассеянно погружаясь в музыку.

***

Документы, полученные от Брайана, казались тяжелыми как бетонные блоки. Как та статья, которую принес Мадс. И то, и другое хотелось выбросить с моста, чтобы навсегда забыть об этом.

Хью спустился вниз, вышел из офиса, нерешительно стискивая папку в руке. Подготовленное Брайаном экспертное заключение, позволяющее подать иск на Стефана, жгло сквозь плотный картон. Еще в прошлый раз Брайан заявил, что по просьбе Ларса подготовил документы, попросил обсудить все это с Мадсом. По его мнению, имеющееся видео вкупе с расстройствами являлись достаточным доказательством… но Хью даже говорить не стал. Напротив, он горько жалел о том, что срок давности преступления еще не вышел. Одна только мысль о том, что заявить о случившемся не своему любимому, а всему миру, заставляла его дрожать. Встретиться со Стефаном снова, лицом к лицу, в суде – зачем? Теперь, когда можно больше не бояться его, не бояться, что Мадс узнает правду?

Хью перешел дорогу, прошел к бетонному ограждению и задумчиво посмотрел на урну. Можно было сунуть туда папку, а Брайану сказать, что Мадс не одобрил идею. В конце концов, Брайан не мог принудить его выступить в суде. Никто не мог.

Серое стылое небо нависло низко, люди шли и шли мимо, задевая плечами, а Хью никак не решался избавиться от бумаг – если нести их домой, всегда был риск, что Мадс наткнется на них, и будут новые обсуждения, новые трудности, новые противостояния. Одной мерзкой статьи для выступления итак было больше, чем достаточно – но Хью просто-напросто запрещал думать себе о ней, пытаясь доказать себе, что это не более, чем дурной сон. Облака скользили по небу, бросая на землю холодную тень, и Хью внезапно почувствовал, что за ним наблюдают.

Как только он пошел вперед, один из припаркованных автомобилей двинулся следом, ледяной страх продрал с ног до головы, и Хью обернулся, готовый встретить опасность, но вглядевшись в номерные знаки, тут же понял, что ошибался.

- Как же ты меня напугал! – воскликнул он, распахнув дверь автомобиля, и уселся на переднее сидение.

- Чем? – спросил Мадс.

- Я подумал, что кто-то следит за мной… это так страшно, - Хью потянулся к нему, ласково поцеловал в губы и спросил: - почему ты сразу не позвал меня?

- Я хотел, но ты подвис у мусорного ящика с таким лицом, что я не стал мешать, - улыбнулся Мадс, но только губами. Во взгляде читалась какая-то озабоченность, и Хью, заметив его, замер, принялся внимательно рассматривать его лицо.

- Что-то случилось? – спросил он тревожно.

- Да так.

- Неприятности?

- Ничего особенного, просто выдрали при всех на совещании, - сглотнул Мадс, махнул рукой и потянулся было к ключам, но Хью вновь поцеловал его, принялся осторожно гладить по плечам и тихо шепнул на ухо:

- Ты хороший.

- Да уж, - ухмыльнулся Мадс, - я так и не докопался до сути, из-за чего все случилось. На самом деле, я работал над бюджетом спустя рукава, но это же не повод так жестко меня песочить, да еще и при всех.

- Может быть, у твоего босса просто плохой день? Ты не виноват в этом, - пробормотал Хью, целуя его в щеку, - ты не должен принимать всю вину на себя.

- Ты теперь психотерапевт? – фыркнул Мадс, но при этом улыбнулся, на этот раз искренне, расслабленно откинулся на сидение, позволяя себя утешать.

***

Они подъехали к дому, вполне довольные друг другом. Мадс припарковался, и Хью вышел из машины, затолкав папку под сидение.

- Тебе это не понадобится?

- Нет, - отмахнулся Хью, - заберу потом.

Мадс пожал плечами, пошел к дому – и остановился на пол-пути. Пахло чем-то странным, неприятным, больше всего похожим на сперму и свежую кровь. Тревожное предчувствие было густым, в воздухе разлился алый цвет агрессии.

- Мне не нравится этот запах, - тихо выдохнул Хью ему в ухо, взяв за локоть.

- Сейчас разберемся, - Мадс похлопал его по плечу, быстро взбежал на крыльцо и оглянулся. В самом углу на веранде прятался кто-то, трудно различимый в наступивших зимних сумерках, по нервам пробежала искра как по фитилю, и Мадс выхватил пистолет, с которым не расставался в последние дни.

- Руки за голову! - рявкнул он, направив его на человека. Частое, прерывистое дыхание Хью касалось затылка.

Человек поднял руки, лиловые тени скрывали черты лица, превращая в опасного незнакомца, но Хью щелкнул выключателем, и теплый желтый свет пролился на Эва: губы его подрагивали, как и кончики пальцев.

- Эв?! Какого хрена ты здесь делаешь? - воскликнул Мадс, все еще держа пистолет поднятым.

- Я не мог остаться дома… - сипло выдохнул Эв, ойкнул, когда Мадс рывком поднял его на ноги, быстро обхлопал, ища оружие, и отпустил, не найдя ничего. От прикосновений Эв болезненно сжался и застонал. На шее его неровным ошейником темнел кровоподтек.

- Тебе нечего здесь делать, - выдохнул Мадс, заткнув пистолет за пояс, - уходи.