Свободной рукой он передвинул четыре переключателя на контрольной стене.
– Теперь пожарные перемычки помешают твоему отряду с шестьдесят девятого уровня выйти оттуда. – Он повернулся к Сил-Чану. – А сейчас свяжись со всеми подчиняющимися тебе смутьянами и прикажи им сдать оружие роботам, которых я отряжу для этой работы. Некоторые из твоих людей мне известны. Если ты сделаешь хоть один шаг, который меня не устроит, я сам покончу с этой лихорадкой!
– Ты! – Сил-Чан стиснул зубы. – Так и знал, что надо было взять с собой бластер. Но нет! Вы с Паттерсоном всегда были такими цивилизованными! С вами можно было договориться!
– Звони давай, – велел Куган и придвинул настольный монитор к своему собеседнику.
* * *
Сил-Чан рывком придвинул к себе монитор, исполняя приказ. Куган передал указания в штаб роботов и стал ждать, пока Сил-Чан закончит. Наконец уроженец Мундиаля отодвинул монитор обратно.
– Это тебя устраивает? – спросил он.
– Нет. – Куган сомкнул перед собой пальцы. – Я выдам оружие кое-кому из персонала, тем, кому могу доверять. Если восстание продолжится, им будет велено стрелять на поражение. – Он наклонился вперед. – Кроме того, мы выставим охрану между секторами и будем проводить регулярные обыски. У тебя не будет ни малейшего шанса что-нибудь провернуть.
Сил-Чан сжимал и разжимал кулаки.
– А что ты намерен делать с этим Пчаком и его лидером Адамсом?
– Они члены правительства, – ответил Куган. – Согласно Кодексу мы обязаны подчиняться их приказам, что я и намерен делать. Каждого, в ком будет замечен хотя бы намек на неповиновение, я лично сдам Пчаку.
Сил-Чан медленно поднялся на ноги.
– Мы с вами знакомы уже более шестидесяти лет, мистер Куган. Это лишь доказывает, как мало можно узнать о крысе. После того как этот психопат отберет у тебя Библиотеку, у тебя здесь не останется ни одного друга. Ни меня, ни людей, которые должны теперь тебе повиноваться, ни жены, ни семьи. – Он ухмыльнулся. – Между прочим, один из твоих сыновей, Фил, на нашей стороне. – Он пристально посмотрел на Кугана. – Я намерен рассказать всем об угрозе, с помощью которой ты сегодня взял Библиотеку под контроль.
– Контроль над Библиотекой – мое заслуженное право, – ответил Куган и, улыбнувшись, нажал на рычаг на контрольной стене. Стена повернулась на четверть на центральной оси. – Торис, когда вернешься к Пчаку, пришли сюда робота-ремонтника. Я хочу сделать здесь кое-какие особые инсталляции.
Сил-Чан подошел к краю стола, глядя на рычаг, управлявший движением стены.
– Ты меня обманул!
– Ты сам себя обманул, – сказал Куган, – как только закрыл глаза на самое сильное наше преимущество – повиновение правительству.
Сил-Чан буркнул что-то себе под нос, круто развернулся и покинул кабинет.
Глядя, как закрывается за ним дверь, Куган подумал: «Если бы я только верил в эти слова так, как это необходимо».
* * *
С настольного монитора на Кугана смотрела красивая женщина с волосами цвета раскаленного угля, тонкими чертами лица и большим, чувственным ртом. Казалось, в ее зеленых глазах, как и в волосах, сверкали искры.
– Винс, где ты был? – спросила она.
– Прости, Фэй, – устало сказал он. – У меня были дела.
– Мальчики привезли свои семьи с Антигуа, и мы ждем тебя уже несколько часов. Что происходит? И что за чепуху несет Торис?
Куган вздохнул и провел рукой по волосам.
– Не знаю, что тебе наговорил Торис. Но Библиотека в критическом положении. Паттерсон мертв, и у меня нет надежных людей, чтобы держать все под контролем.
Широко раскрыв глаза, она прижала руку к губам и воскликнула:
– О нет! Только не Пат!
– Да, увы…
– Как это случилось?
– Видимо, не выдержал, – сказал Куган. – Все-таки возраст…
– Я не поверила Торису…
Куган ощутил, как на него наваливается неимоверная усталость.
– Ты сказала, мальчики дома… Спроси Фила, входил ли он в состав группы, поддерживавшей Ториса.
– Я тебе и так могу сказать, что входил, – ответила она. – Это не секрет. Дорогой, что на тебя нашло? Торис говорил, ты угрожал отправить всю планетарную поверхность в космос.
– Это была всего лишь пустая угроза, – сказал Куган. – Торис намеревался ослушаться указаний правительства. Я не мог этого допустить. Это только…
– Винс! Ты сошел с ума? – В ее глазах плескались изумление и ужас. – Этот Адамс собирается уничтожить Библиотеку! Не можем же мы просто сидеть сложа руки и позволить ему это сделать!
– Мы чересчур расслабились, – возразил Куган. – Долгое время нам слишком легко все давалось. Я намерен исправить эту ситуацию!
– Но как же…
– Если мне позволят уладить все своим методом, он не сможет уничтожить Библиотеку, – сказал Куган. – Я надеялся, что ты мне доверяешь.
– Конечно, я тебе доверяю, дорогой, но…
– Значит, доверься мне, – сказал он. – И прошу тебя, пойми, что я бы предпочел быть дома с тобой.
Она кивнула.
– Конечно, дорогой.
– Ах да, – прибавил он, – передай Филу, что он под домашним арестом за предумышленное неповиновение Кодексу. Позже я разберусь с ним лично. – И прежде чем она ответила, Куган отключил связь.
«А теперь займемся генералом Пчаком, – подумал он. – Посмотрим, не даст ли он нам понять, как разобраться с лидером Адамсом».
* * *
Для обеспечения наилучшей акустики комната имела яйцевидную форму. В одном конце располагался плоский экран и пространство для реализации изображений. Вдоль стены напротив экрана стоял изогнутый диван, разделенный на части регулируемыми подлокотниками со встроенной системой управления.
Пчак развалился на диване, напоминая коричневую кляксу на сером пластике, и смотрел, как двое гладиаторов с Кригеллии проливают кровь на арене с движущимся полом. Когда вошел Куган, Пчак переключил экран на книжную страницу, прочел несколько предложений на кригеллианском диалекте языка Зосма и, не скрывая раздражения, посмотрел на Кугана.
– Директор Куган, – сказал Пчак, – вы уже нашли преемника? – Он встал. – Семантика кажется мне чрезвычайно интересной, директор Куган. Мне нравится искусство использования слов как оружия. Особенно меня интересует психологическая война.
Куган задумчиво уставился на человека в коричневой тоге. В голове зародилась идея. «Если этот варвар начнет изучать психологическую войну, он никогда не уйдет». Куган выдвинул секцию изогнутого дивана и уселся напротив Пчака.
– Что прежде всего нужно знать об оружии? – спросил он.
Генерал наморщил лоб и пробормотал:
– Как его эффективно использовать, разумеется.
Куган покачал головой.
– Это чрезмерное обобщение. Прежде всего, необходимо знать недостатки оружия.
Пчак раскрыл глаза шире.
– Чего оно не может делать. Хитро.
– Психологическая война – объемная тема, – продолжал Куган. – Некоторые считают, что это палка о двух концах. Если схватить ее достаточно сильно, чтобы нанести удар противнику, можно самому оказаться небоеспособным еще до того, как удар будет нанесен.
Пчак оперся о подлокотник дивана.
– Не уверен, что понимаю вас.
– Все равно это поверхностная дискуссия, – сказал Куган. – Прежде всего, вам придется применить психологические методы по отношению к самому себе. Чем больше вы анализируете собственный рассудок, тем меньше вы способны применить оружие против кого-то другого.
– Вы намекаете, что я сумасшедший? – холодно спросил Пчак.
– Конечно, нет, – ответил Куган. – Я обобщил для вас одну из дискуссий на тему психологической войны. Некоторые считают любую войну безумием. Но психическое здоровье – вопрос степени. Степень подразумевает измерение. Чтобы что-то измерить, необходима абсолютная величина, от которой можно отталкиваться. Нельзя назвать кого-то здоровым или сумасшедшим, если у нас нет системы измерения. Соответственно, невозможно определить, уязвим ли противник перед нашим оружием.