К ночи немного посвежело, и Скабиор отправился бродить по Мэнору в компании верных отмычек. На этот раз он старался быть предельно осторожным, ведь всё семейство в сборе, мало ли, у кого тут бессонница.

Малфои-старшие обнаружились сразу, в кабинете. На этот раз Нарцисса сидела молча, устремив взгляд в темноту за окном, а Люциус что-то ей доказывал, оживлённо жестикулируя. Ну понятно, это надолго. Значит, в библиотеку. Скабиор неоднократно бывал там, но всякий раз удивлялся чёртовой прорве книг. И куда им столько? Это же за всю жизнь не прочитать.

«И не обыскать», - мрачно подумал он. Ну ладно, время есть. Скабиор тщательно проверил один из гигантских стеллажей, простукивая пространство за книгами, просмотрел более-менее толстые фолианты в надежде найти тайник. Ничего. Он возвратился к себе, разочарованный и уставший, и лёг спать. Сон был мутным и беспокойным, а проснулся он около полудня от липкой одуряющей жары. С этим нужно что-то делать.

«Валить надо, всё равно его здесь нет», - подсказал внутренний голос. Нет, если уж представилась возможность, то нужно ей воспользоваться и обыскать всё. Может, ещё что-то интересное подвернётся.

Скабиор поднялся и, ощущая себя ожившим куском баранины в духовке, пошёл спасаться под холодный душ. Чтобы подольше не возвращаться в чердачное пекло, он вновь тщательно побрился, хотя в последнее время делал это два-три раза в месяц. Без щетины собственная физиономия казалась непривычно чистой и оголённой. Но зато хоть подкормился немного на малфоевских харчах: теперь лицом похож на человека, а не на засушенного инфери. Скабиор вздохнул. Ладно, пошли жариться дальше. Волосы он вытирать не стал, а рубашку просто оставил на полу ванной.

На пороге он столкнулся с Драко, который имел такой вид, словно пришёл, не застал никого и тут же поспешил убраться. Скабиор усмехнулся. Как бы не так.

- А, вот и ты, - как можно более дружелюбно произнёс он и, взяв Драко под локоть, мягко втолкнул обратно в раскалённое нутро чердака. – Только что вернулись?

- В… вчера вернулись, - тот смотрел на него во все глаза, изумлённый внезапным радушием. А потом его взгляд скользнул по облепившим шею мокрым волосам, проследил за каплями воды, стекающими по груди вниз, туда, где на животе темнела полоска волос. Драко поднял глаза. Скабиор, одарив его улыбкой гостеприимного людоеда, махнул рукой в сторону пуфика и пропел:

- Присаживайся. А то мне что-то скучно сегодня.

- А я не нанимался тебя развлекать, - торопливо буркнул Драко, но всё-таки сел. Скабиор, возвышаясь над ним, раскинул руки и со вкусом потянулся. От него не укрылся ни взгляд мальчишки, ни то, как он вспыхнул при виде матраса в углу. Одно удовольствие было наблюдать, как медленно, но неуклонно он краснел, румянец затронул даже шею. Весьма забавно и… возбуждающе? Ну, может, чуть-чуть. В конце концов, любая игра возбуждает, а поиграть Скабиор всегда был не прочь. Он сел на матрас, а потом, подумав, лёг на живот, подпёр щёку кулаком и сказал:

- Ну?

- Что?

- Спрашивай.

Драко приподнял бровь, чем здорово напомнил Люциуса.

- Ты же постоянно приходишь и любопытничаешь, - пояснил Скабиор. – Так что дерзай, сегодня я готов к диалогу.

- Да неужели, - пробормотал Драко. Теперь он уже не казался смущённым, во взгляде появилась обычная спокойная задумчивость. – Как твоё имя?

Этого Скабиор уж точно не ожидал.

- Ты вроде знаешь.

- Прозвище. А как на самом деле?

- Это-то тебе на кой чёрт? Будешь присылать мне открытки, когда уйду?

- И всё же?

- Забыл.

Драко пожал плечами – мол, так я и думал. А Скабиор, хотя и был обескуражен таким началом беседы, ждал следующего вопроса. Он был уверен, что настырный мальчишка так просто не отстанет. И тот не отстал.

- Почему ты скрываешься?

Скабиор неверяще уставился на него. Шутит?

- Дай-ка подумать. Может, потому, что не оплатил проезд в «Ночном Рыцаре»? Или же потому, что работал на Того-кого-нельзя-называть-Волдемортом? Что за идиотский вопрос, - проворчал он.

Драко вздрогнул, услышав имя Лорда, но продолжал:

- Нет, смотри: ты ведь не был ни Пожирателем, ни соратником Тём… Волдеморта. И, по сути, ты не совершал преступления, а действовал в соответствии с законами его режима. Они не могут тебя арестовать. В смысле, не имеют права. Я проверял по своду законов.

- Делать тебе нечего, - машинально бросил Скабиор, запуская пальцы в волосы. Такая мысль ему и в голову не приходила. А ведь и правда не могут. Как егеря – не могут. А вот как Скабиора…

- У нас с британским авроратом старая любовь, - нехотя сказал он, - и она не ржавеет. Кроме того, за время войны накопилось много нераскрытых дел, которые надо на кого-то повесить, и я подхожу идеально. Никто не будет вникать, что там правда, а что нет. В общем, они жаждут моего общества, а я не хочу оказаться за решёткой.

Драко слушал, хмуря брови.

- А почему ты не уедешь? Хотя бы на континент?

Скабиор закусил губу. Чёртов мальчишка умудрился пройтись по самым больным мозолям.

Уехать. Затеряться. Нет ничего проще! Да только он нигде не ощущал себя в безопасности, кроме как на просторах старушки Англии. Глупо, конечно, но где бы Скабиор ни был, рано или поздно начинал видеть во сне куцые английские леса, в которых был знаком каждый пень и каждый куст. Именно там он чувствовал себя как рыба в воде и только там мог водить авроров за нос бесконечно. По крайней мере, хотелось верить, что бесконечно.

Скабиор вдруг осознал, что Драко по-прежнему смотрит на него и ждёт ответа.

- Может, и уеду, - он постарался непринуждённо улыбнуться. - Но пока уж побуду у вас, не обессудьте. Теперь, кажется, моя очередь? Задавать вопросы, я имею в виду.

Драко удивлённо глянул на него и медленно кивнул. Скабиор подобрал с пола щепочку, подул на неё и зажал в зубах.

- Сколько тебе лет? – нейтральным тоном.

- Скоро двадцать.

- Ты девственник?

Драко ошарашенно посмотрел на него. На щеках вновь заполыхал румянец, но голос звучал почти ровно.

- Не понимаю, какое тебе…

- Это значит «да»?

- Нет! – тот взвился с пуфика, вскакивая на ноги.

- Да ладно, я никому не скажу.

- Я не… - Драко осёкся. Скабиор перекатился на спину, лениво посасывая щепочку и изо всех сил стараясь не рассмеяться, и нанёс ещё один удар.

- Девочки или… мальчики?

По его расчетам Драко уже должен был сбежать с чердака, но тот всё не уходил. Мало того…

- Девушки, - сухо сказал он вновь сел. – Теперь ты отвечаешь.

- Девушки! - передразнил Скабиор. – Наверняка на какой-нибудь факультетской вечеринке с полупьяной однокурсницей. «Первый раз. А потом не до того уже было».

- Твоя очередь, - от голоса Драко как будто похолодало, и он понял, что угадал.

- Да ладно, не тушуйся, у всех так и бывает, - не унимался Скабиор.

- Ты отвечаешь или пасуешь?

Упрямый засранец.

- Спрашивай.

Драко помолчал, словно собираясь с мыслями.

- Почему ты решил служить Волдеморту?

Скабиор резко сел и одарил его тяжёлым взглядом.

- Я не служил ему, я на него работал.

- Разницы…

- Есть, и огромная. Служба – это преданность, работа – это сделка. Мы сотрудничали, но присягать этому безносому маньяку я не собирался, заруби себе на носу. Я предан исключительно самому себе, понятно?

Драко отвёл взгляд.

- Но… Зачем тебе это было нужно? Деньги?

Скабиор немного расслабился и откинулся назад.

- Деньги, да. Но это даже не главное.

- А что тогда главное?

- Возможность просто быть собой.

- Тебе что же… Нравилось охотиться на людей?

- На людей, на зверей, - он пожал плечами и выплюнул щепочку. – Какая разница? Это то, что я умею делать, вот и всё.

- Но это…

- Война, - равнодушно перебил Скабиор. – А на войне убивают, если ты не знал. Впрочем, это была не моя работа. Я-то только ловил. И получал за это плату. Ну, и приятные дополнения.