- И всё-таки, что написала в записке бабушка, если не секрет?
- Она вам не сказала?
Лёша отрицательно мотнул головой.
- Написала, что вы хотите найти Четырехлистник, и просила отправить вас в ботанический сад.
- Зачем такие сложности? Сад! Четырехлистник это просто трава... да я и узнал об этом недавно... я даже не собирался...
- Вот так оно всегда и бывает, молодой человек, - укоризненно покачивая головой с видом вселенской мудрой скорби, изрек Цезарь Цезаревич. - Безответственно и непредсказуемо! Вчера узнали, сегодня пошли, завтра узнаете еще больше, а там, глядишь, запутались так, что ой-ей-ей. И результат совершенно непредсказуем. Только сказки скоро сказываются, как известно, а дело делается нескоро, и это такая реальность, изменить которую не можем ни вы, ни я... Так как? Помочь вам?
- Помогите, пожалуйста.
- Мы давно дружим с вашей бабушкой, молодой человек. Я ей многим обязан. Только поэтому я возьмусь вам помочь, при условии строгой тайны.
- Да, я обещаю хранить...
- Лучше пообещайте мне, когда попадете на Кольцо никуда не сворачивать, я ведь за вас отвечаю! Мне ведь, если что, потом Дарья Никаноровна будет упреки высказывать ещё вперед на тысячу лет.
- Ладно, я обещаю.
- Никуда не сворачивайте, идите за своим сердцем, как оно вам подскажет и...
В этот момент послышалось чихание, шорох в трубе и из негорящей пасти камина повалил белый дым. Дым расползался по полу лавки и начинал светиться фосфоресцирующим сиянием.
Лёша шарахнулся в угол, но Цезарь Цезаревич успокаивающе шепнул ему:
- Сидите вот здесь в кресле и не шевелитесь, чтобы вы ни увидели, молодой человек. Дело это обычное. Это ко мне визит. Тоже обеденный перерыв, знаете ли, все дороги открыты. Не волнуйтесь и сохраняйте молчание.
Из пасти печки вылетело полупрозрачное привидение прекрасной дамы солидного возраста, с седыми или густо припудренными волосами, уложенными в пышную кокетливую прическу. Она была в длинном белом платье с декольте и в сверкании призрачных бриллиантов. Действительно ли дама была полупрозрачная или так казалось от окутывающих ее клубов светящегося тумана? Остановившись посреди лавки, она снова чихнула.
- Мадам! - с легким упреком воскликнул Цезарь Цезаревич, - Ну что же это вы снова без предупреждения, я же вас просил! Нельзя же так, Лизонька.
Привидение заговорило грудным женским голосом сиплым от простуды, что еще более усиливало французский прононс, и очень недовольным:
- Цезарь, я вне себя! Умоляю, ещё один! Ещё один сон, мой, по спецзаказу. Ещё один для этого изверга!
- Лизонька, не стоит так, ты ведь говоришь о своем покровителе, о своем работодателе и животворном источнике золота.
- Я не хочу этого слышать. Я хочу за его наличные купить ещё один кошмар для этого изверга, - настойчиво повторила дама.
- Что закажешь на этот раз, по старой дружбе?
Привидение заломило руки в самом трагическом жесте:
- Ах, я не знаю, я не знаю, всё равно что, лишь бы он подольше мучился!
- Дак ведь это не поможет, - улыбнулся Цезарь Цезаревич со свойственным ему редким пессимизмом.
- Ничего, месть оскорбленной женщины стоит того.
- Хорошо, - хозяин лавки зашарил на полках открытого за его спиной маленького навесного шкафчика. - Ты заплатишь как всегда наполеондорами? Не фальшивыми?
- Вот, - отчаянным жестом привидение выхватило старинный кожаный кошелек и тряхнуло им над прилавком. Из него выкатилось десять золотых монет.
Монеты зазвенели, как настоящие. Лёша смотрел во все глаза. Цезарь Цезаревич прикусил одну и удовлетворенно кивнул, показывая, что плата принимается.
- Лизонька, ну что ж тебе бедной делать в этой Париже?
- Он меня изводит! Я не могу больше!
- Но ты ведь сама, ты вспомни, Лизок, вспомни, когда курсы бабок-ёжек закончила, ты же кричала: "Не пойду в леса!" Помнишь? "Не пойду в леса, только подавайте мне императора и всё тут!" Когда распределение-то было, ты ректору чего устроила? "Только к императору!" Вот теперь и сиди со своим Наполеоном навеки веков.
- Ах, ты думаешь легко быть его личной гадалкой? Это просто невероятное напряжение. Это в мои-то годы! - она залилась слезами: - Цезарюшечка, спаси меня! Ради старой дружбы. Давай не один, давай два сна за эти же деньги, а?
- Ну что, будем ему опять Бородино показывать, да? - саркастически спросил Цезарь Цезаревич. - Опять будут его по ночам мучить кошмары. Но это же не принесет никаких результатов, ты ведь знаешь...
