- И кто же вы Дарье Никаноровне будете, смею спросить?

- Внук. Я приехал из города...

- Это понятно, - перебил старичок. - Что из города это понятно, не тратьте зря моего драгоценного времени, говорите суть. Кстати, то, что врываться в заведение, на котором ясно читается "Обеденный перерыв", это невежливо, вам известно?

- Простите, Цезарь Цезаревич, я знаю, что так поступать нехорошо, но бабушка сказала, что в другое время сюда и вовсе не попадешь, - смущенно объяснил Лёша.

- Ну, это, конечно, правильно сказала, - задумчиво проговорил Цезарь Цезаревич, смакуя белый напиток, по виду кефир. - Я ведь сигнализацию по невидимости специально ставил от таких посетителей, да только ведь в обеденный перерыв она тоже, к сожалению, отдыхает. Так что кто угодно может зайти и помешать пожилому одинокому холостяку спокойно доесть свою яичницу с кефиром и отдыхать в прохладной лавке от всей вашей весенней суеты и жары. Так... ну, суть дела, я полагаю, вам известна?

- Нет. Я, честно говоря, понятия не имею, для чего бабушка послала меня сюда.

- Молодой человек, вам, простите за нескромность, сколько лет?

- Двадцать три.

- Мда, ну в таком возрасте обычно уже не ходят по поручению бабушки за мороженным и пирожками. Наверное, надо полагать, что дело-то серьезное?

- Я предполагаю, что серьезное, - с легким раздражением ответил Лёша. - Я надеялся, что вы мне как раз объясните, насколько оно серьезно.

Цезарь Цезаревич скорбно посмотрел на Лёшу, словно раздумывая, стоит ли с ним вообще говорить.

- Вам действительно нужно в ботанический сад? - с сомнением спросил он.

- Да я ничего не знаю ни о каком ботаническом саде!

- Хорошо... поставим-ка вопрос, да, поставим вопрос иначе: вы хотите добыть четырехлистник?

- Я... - у Лёши перехватило дыхание от неожиданности, но юмор вовремя пришел на помощь. - Я услышал о нем только вчера и понятия не имел, что это редкость, которую можно купить в антикварной лавке.

- Да кто вам сказал, молодой человек, что эта лавка... - Цезарь Цезаревич впервые улыбнулся: - Да, лавка у меня сама по себе антиквариат, но торгую я в ней всякой всячиной: снами, иллюзиями, мечтами... советами, как в нотариальной конторе.

- Погодите, в каком же смысле, снами?

- В любом смысле: ночью, днем, послеобеденной дрёмой. Или, прямо скажем, кошмарами. Давно бы мне на пенсию пора, да всё беспокоят, не отпускают. Нет равного специалиста по старине. Так видно и не будет покоя до самой смерти.

- Секундочку, - отчаянно соображая и морща лоб, чтобы еще ускорить этот процесс, попросил Лёша. - О чем бабушка попросила в записке? Какой ботанический сад?

- Обыкновенный, нашего волшебного управления. Если я правильно понял, то центральный.

- Как волшебного? Но волшебство... это же нереально. Это же сказки!

- Со сказками, молодой человек, тоже надо считаться и иногда очень даже, очень материально. Поверьте мне. Это, конечно, хорошо, когда вы мечтаете, грезите и фантазируете, но вот когда по внешнеполитическому долгу у нас, не дай Бог, нарушится контракт с итальянской обувной фирмой "Синдирелла", это ж вы представьте только себе сколько Золушек не получат к балу своих хрустальных туфелек! А не получив вовремя фирменной пары обуви, они напишут на нас такие жалобы, что будет это исключительной реальностью, возможно даже уголовной, и вполне может привести к непоправимым последствиям! Да-с...

- Подождите, какая фабрика?

- Да обувная фабрика, где выпускается единственная в мире модель хрустальной ортопедической туфельки размера тридцатый и тридцать первый.

- Такого не бывает.

- Бывает, бывает, это ведь на самую маленькую в мире ножку. Или вот еще, к примеру, не оформят вовремя визу и таможенные документы для перевозки, задержат на таможне сокровища Али-бабы или Алладина... И тут уж не избежать международного конфликта, с джинами, а, возможно, и с автоматами, потому как народ там горячий.

Лёша не верил своим ушам.

- Вы говорите серьезно или шутите? Вы говорите об индустрии...

- Вот именно, об индустрии, о количестве рабочих мест, о бюджете, промышленности и отделах научных исследований. Вы кино "Чародеи"-то хотя бы смотрели? Про научный институт? Вот, это всё наши люди.

- Так бывает на самом деле? - поразился Лёша, оставив всякие надежды на прекращение розыгрыша.

- Не на самом деле, а гораздо чаще, гораздо хуже и ближе к вам, чем вы можете представить, - ворчливо отвечал Цезарь Цезаревич. - Просто раньше это было, так сказать, не за железным, за волшебным занавесом. Да и сейчас стараются сохранить всё в тайне от таких молодых и агрессивных реалистов, как вы. В каждом более-менее приличном НИИ, в каждом институте сверхточной механики, в исследовательских лабораториях точного времени всегда в подвальчике где-нибудь тихо стоял небольшой агрегатик, такая "машинка" времени портативная, разумеется, только для служебного пользования. В каждом отделении милиции, если не в районном, так в областном, всегда держали и алхимиков, и прорицателей на полставочки для консультации, и проводников по иным мирам. Это ведь вам только кажется, что это фантастика. А сказки, они ведь для многих были рождены былью!