Я повернулся на другой бок и только было начал засыпать, как из прихожей послышался громкий треск. Причем трещало так, что ошибиться было невозможно: так могла трещать только электрическая проводка при возникших в ней неполадках. Меня выбросило из нагретого месте как из катапульты. Вскочив с дивана я запутался ногами в одеяле и грохнулся на пол. Стоя на карачках как в прошлый раз я вовсе глаза смотрел на электрический счетчик висевший на стене в прихожей. Предчувствие меня не обмануло: из под счетчика во все стороны летели искры. В этом месте к счетчику присоединялись провода. Именно они искрили и трещали так, что бенгальские огни по сравнению с ними показался бы детской забавой.

Я пополз вперед одновременно лягая ногами одеяло. Оказавшись в прихожей я вскочил на ноги и не раздумывая ни секунды пальцем ткнул в белую кнопку, торчащую в электрической пробке. Раздался спасительный щелчок предохранителя и яркий фейерверк погас. Стало тихо. Лишь в воздухе отчетливо слышался неприятный запах. Я сделал два шага назад и прислонился к стене. Ноги предательски дрожали. Я сполз по стене и сел на пол. Через пару минут мои глаза привыкли к темноте. Я неотрывно смотрел на счетчик и никак не мог взять в толк, что же произошло на самом деле. Дело было в том, что и счетчик и проводка были новехонькие. Более того, все работы связанные с их заменой выполняли не какие-нибудь дилетанты, а профессиональные электрики. Поэтому, как я думал в ту минуту, причин для неисправностей быть не могло.

Долго еще я прикидывал в уме так и эдак, а потом меня разобрала злость. Я негодовал на весь белый свет. И тем же китайцам вновь попало по первое число. Ведь и счетчик и проводка тоже были сделаны в Поднебесной. По прежнему не отводя взгляда от счетчика я встал на ноги и подошел к нему вплотную. В эту минуту вдруг мне стало все равно.

- Будь что будет - подумал я и решительно нажал на белую кнопку предохранителя. Счетчик загудел и загудел ровно, без всяких посторонних шумов. Я посмотрел по сторонам, рукой дотянулся до переключателя, щелкнул клавишей и в прихожей стало как днем. Щурясь от яркого света, я тщательно осмотрел счетчик. Потом, набравшись храбрости отверткой потыкал в те самые провода. К моему удивлению, я не увидел никаких видимых неисправностей ни в самих проводах и ни в самих крепежных клеммах. Все выглядело так, будто электрики, сделали свою работу всего несколько минут тому назад.

Я постоял еще немного, а потом прошел на кухню, достал из холодильника подаренную некогда одним пациентом бутылку коньяку, налил полную стопку и выпил. Немного подумав, выпил еще. Коньяк оказался так себе, поэтому пить я больше не стал. Затем через прихожую я возвратился в зал прихватив мимоходом одеяло, лег на диван и завернувшись в одеяло с головой, заснул как убитый.

Спал я крепко. А утром, почесывая в затылке, я решил в течении дня связаться по телефону с братом жены. Я надумал его попросить, чтобы вечерком если у него выдастся свободная минута, заехать в нашу квартиру. На всякий случай глянуть, все ли там в порядке. Поскольку закон парных случаев дал осечку, я решил поостеречься. В самом деле, как -то не хотелось вернувшись с работы вместо дома увидеть дотлевающие головешки.

Брат охотно откликнулся на просьбу, тем более, как выяснилось он сам хотел связаться со мной, чтобы попроситься на ночлег. Что-то они там вчера не поладили с женой, и поэтому то ли он, то ли она решили провести эту ночь порознь. Запасные ключи от квартиры у брата были.

Когда вечером следующего дня я вернулся домой, брат все еще был там.

- Ты так никуда не уходил? - спросил я после того, как мы пожали друг другу руки.

- Почему? Просто сегодня освободился пораньше и заехал к тебе.

- Правильно сделал. Как ночевал?

- Нормально.

Услышав это слово у меня отлегло от сердца.

- Сегодня тоже останешься?

- Нет.

- Как знаешь. Но без ужина я тебя не отпущу.

- А все давно готово. Пошли.

Стол на кухне уже был накрыт. Это был приятный сюрприз. Приподняв крышку на сковородке я увидел то, что люблю больше всего на свете. Жаренная картошка с восхитительной корочкой, вот что я увидел! Рядом стояла керамическая чашка, в которой высилась горочка из тонко нарезанного и сдобренного уксусом лука. Не удержавшись, я отломил кусочек хлеба, макнул им в выступивший прозрачный сок и тут же отправил себе в рот. Зажмурясь от удовольствия я выставил вверх большой палец. А еще на столе стояла пара чашек побольше. В первой - аппетитные и чуть сморщенные соленые огурцы. Они были залиты рассолом. Зная мой вкус, брат не поленился выудить из банки и добавить к ним набрякшие ветви укропа, листья смородины, очищенные дольки чеснока и черные горошинки перца. Во второй чашке виднелись покатые бока пунцово-красных томатов в собственном соку. Глядя на них я судорожно сглотнул.

- Мамины! - с гордостью сказал брат. - Садись. Пока тебя дождешься, с голоду помереть можно.

Из морозильной камеры холодильника брат достал бутылку водки и поставив ее на стол, вопросительно посмотрел на меня.

- За рулем? - спросил я.

- За столом. - с важностью сказал брат.

Из той же морозильной камеры я достал пару стопок. Они были покрыты инеем. Мы сели за стол.

- За то, чтобы вы помирились. - сказал я и выпил ледяную водку. Затем я выудил из чашки огурец, стряхнул с него капли и с аппетитом съел. Потом вилкой поддел зажаренный пласт картошки, отправил ее в рот, следом гроздь маринового лука и начал жевать. То ли от наслаждения, а то ли от того, что водка оказалась забористой, на моих глазах выступили слезы. Я ложкой зачерпнул густой томатный сок, но передумав, отложил ложку в сторону, поднес чашку ко рту и сделал пару больших глотков.

- Да мы вроде помирились. - сказал брат.

- Тогда может не надо? - я кивнул на бутылку.

- Она знает, что я заеду к тебе.

- Об этом тоже? - я постучал по бутылке.

- Так я же с тобой. Собственно говоря, началось- то все из-за пустяка, а в итоге разругались в пух и прах. Но сейчас вроде остыли оба.

- Ну и славненько! Тогда наливай.

Мы выпили по второй, а после третьей я пальцами залез в чашку с томатами, вытащил один и положил его на свою тарелку.

- Это хорошо, что ты вчера в погреб слазил. - сказал я облизывая пальцы - Все эти дни никак не мог себя заставить это сделать.

- Слазил... - вдруг посерьезнел брат. - Собственно говоря, поэтому-то я и заехал... Хотел кое-что тебе рассказать.

Но поначалу брат долго молчал. Он поковырялся в тарелке а потом поднял голову:

- Сколько вы тут живете? Три месяца?

Я пожал плечами:

- Около того, а может и больше.

Брат оглядел кухню:

- Здорово тут конечно стало после ремонта. Не то что было раньше.

- Спасибо. Твоей сестренке тоже нравится.

Брат пальцами повертел пустую стопку и решительно стукунул ей о стол:

- Давай еще по одной.

Мы выпили. Брат крякнул, затем помолчал, а потом спросил:

- Как вам тут живется?

- Хорошо. С чего это ты вдруг?

- Видишь ли... - брат снова начал вертеть пустую стопку. Какое-то время я молча наблюдал за ним, а потом не выдержал, отобрал и отложил ее в сторону.

- Скажи мне: я похож на сумасшедшего? - брат вскинул голову.

Я рассмеялся и помотал головой.

- Вот и я так думаю, что не похож. Но вчера мне показалось, будто я ненадолго сошел с ума.

- И ты из-за этого встревожился? Так я тебе скажу, что ощущаю себя сумасшедшим каждый день! Был бы умным, избрал бы себе другую профессию.

- Я серьезно.

- Я тоже. Поверь.

Брат начал искать глазами. На всякий случай я переставил его стопку еще подальше. Но сделал я это лишь для того, чтобы он не вертел ее перед моими глазами. И свою стопку я передвинул тоже. На всякий случай.

- Как ты считаешь, если человек выходит в дверь, а обратно влезает в окно, это нормально?

Я пожал плечами:

- Если он забыл ключи, то вполне.

- А если не забыл?