Я огляделась. Расходные-то они может и расходные, но лица-то все знакомые. Всё те же студенты, только из тех, кто на орбите остался. Однако одной среди них всё равно не хватало...

- Какой план, сэр? - спросил Билл.

- План простой - свалить. Но ты мне сначала расскажи, что это за твари такие?

- Я не знаю, сэр. Выглядят жутко, как восставшие из ада покойники, которых что-то переваривало-переваривало, да и отрыгнуло не переварив. Острые конечности, причём даже из головы, бывало, торчащие. В голову им толку стрелять нет. Мы видели на экранах, как много людей погибло, стреляя довольно точно. Могут отделять части тела. Добегают до человека, протыкают его остриём одной из конечностей и человек за десять секунд превращается в подобного им. Плюс куча тварей каких-то разного размера, но с одним результатом. Себе подобного могут даже из трупа сделать.

- О-о-о... - лицо Алекса помрачнело, и он повернулся к нам: - Дамы, а я вспомнил, что это за корабль.

- И что? - не особо заинтересованно спросила Джессика.

- Ишимура.

- И? Мне это о чём-то должно говорить?

- А словосочетание "мёртвый космос" тебе тоже ни о чём не говорит?

- Да... вы, блин... шутите... наверно... да?

Всплыло сообщение: "Вот ты и догадался обо всём. А сколько болтовни-то лишней было".

Стоит тут сказать пару слов об играх, о фильмах, о книгах и вообще. Да, Большое восстание телепатов привело к тому, что почти всё творческое наследие человечества было выведено из обихода. Но, помимо значительной доли губительного влияния культуры заката, в творениях того времени, особенно в фантастике, было отраженно много ситуаций, которых никогда не было, но которые могли произойти в будущем, по мере распространения человечества по галактике. Именно поэтому после восстания культурное наследие не было просто похерено (хотя мы могли это сделать), а был создан фонд, в котором занимались очисткой и переработкой достойных произведений от мусора губительной культуры заката, и произведение возвращалось в обиход.

Отдельной статьёй тут идут видеоигры, на которые общество заката было ну очень богато. Игры позволяют отыграть множество ситуаций до того, как их аналог произойдёт в реальной жизни. Тем самым можно подготовиться к разным вариантам развития событий, и при столкновении с аналогичной ситуацией в реальности, уже быть к ней готовым, как минимум, морально. Разумеется, мы, бессмертные, играли в игры. Причём бывало, что в некоторые и принудительно (девушек касается в основном). Потому что по роду деятельности мы должны себе представлять ситуацию по аналогии, знать, куда она может развиться, и соответственно на неё реагировать. Так вот, некоторые игры мы не любили, потому что они были неприятные. Но знакомиться с ними мы были обязаны. К слову, Алекс тоже не очень в восторге всегда был от "мёртвого космоса". Но эффект принудительного знакомства имел положительный результат. Всего два слова - и мы уже понимаем, о чём речь.

- Ишимура? - переспросил Билл. - Мёртвый космос? Вы о чём вообще.

- Ну, - тяжело вздохнула я, - ксеноморфы были, теперь будут некроморфы. Для комплекта не хватает ипоморфов.

- Типун тебе на язык! - сказал Алекс. - И это не смешная шутка!

- Кто были? - спросил Билл. - Когда? Что за некроморфы? Что это всё означает?

- Это, мой милый, означает, что у нас очень, очень, ну очень большие проблемы, - сказала я.

- Это, прежде всего, означает, что у нас опять не подходящая снаряга, - сказала Джессика, посмотрела на свою винтовку и повесила её на плечо.

- Опять? - переспросила Кармен. - А это для вас довольно частое явление?

- Не важно, - сказал Алекс. - А вот где нам теперь взять резаки?

- Резаки? - переспросил Вова.

- Да, резаки. Плазменные, для сварочных работ. Желательно немного переделанные, чтобы стреляли плазмой на определённое расстояние, для возможности отрезания конечностей на лету. И где бы нам их достать?

"Тут есть складское помещение поблизости. Там они будут".

- Кажется, я где-то недалеко такое видел, - сказал Алекс. - Все за мной! И тихо...

Мы перешли в складское помещение, отмеченное на карте. Нашли резаки. Студенты недоверчиво крутили их в руках.

- И это - наше оружие? - спросила Каролина.

- Да, - ответил Алекс. - Вы же видели, что стволы не очень эффективны, пока смотрели с экранов, как другие умирали? А знаете почему? Потому что этим тварям надо не в головы стрелять, а конечности отрезать. Но пулями отрезать тоже не очень удобно будет. А нет ничего более эффективного для отрезания чего-нибудь, чем, собственно, резаки.

- Вы же говорили, что не встречались с монстрами?

- Нет, не встречались. На этом корабле. На других - встречались. А ваше исчерпывающее описание просто позволило мне классифицировать монстров. Так-с, теперь подумаем, куда пойдём. Капсулы для эвакуации были в прошлый раз.

- В прошлый раз? - переспросила Кармен.

- Не важно. Я думаю... хотя стоп! Тут же Килален вроде был. Вивер, Килален представлен всё ещё... тут?

Всплыло сообщение по-старому оформленное: "Да, он тут".

- А истребители тут найдутся в количестве тридцать штук?

"И это имеется".

- Тогда план такой, - обратился Алекс ко всем присутствующим. - Рвём когти до дока с истребителями. Там садимся в них и летим на Килален.

- Килален? - спросил Билл.

- По ходу узнаете. Чего на Килалене отродясь не было, так это некроморфов всяких. И тамошний капитан их бы там точно не потерпел. Так, ещё раз, ребята - резаками отсекать конечности тварям, близко их не подпускать ни при каких обстоятельствах. На стволы не рассчитывайте. Если до кого-то из вас доберутся, чтобы никто другой после начала превращения не пытался помочь. Процесс стремительный и необратимый, кого тварь проткнёт щупальцем, тот уже не жилец. Исключений нет, иммунитета ни у кого нет. Так что ни к кому ни одну тварь не подпускать! Всем понятно?!

- Так точно!

- Отлично. Готовьтесь, мы выступаем...

- Алекс, я надеюсь в этой вселенной нет датчиков движения с мозгоразрывными звуками? - спросила Джессика.

- К сожалению, тут вообще сканеров толком никаких нет. Так что твари могут появляться очень неожиданно. Зато тут есть охренительный навигатор. Смотри.

Алекс надел какую-то штуку на руку, нажал на ней что-то, и из неё появился голографический лучик, который опускался на пол, и по полу убегал за входную дверь склада.

- И вот эта вот дорожка нам укажет направление в док, - добавил Алекс. - Всё, все готовы? Тогда выступаем!

Мы выдвинулись. Когда мы прошли два помещения и Алекс сверился с навигатором, всплыло сообщение: "Всё, я выпускаю тварей".

- Готовьтесь! - воскликнул Алекс. - Я слышу их приближение!

И тут начали появляться они. Всё такие же мерзкие, как в оригинале. Такие же непредсказуемо шустрые. Такие же всякие разные по размерам, но так же неизменно тянущие щупальца в нашем направлении...

Из тех игровых ситуаций, в которые нас заставляли играть, чтобы обучаться, у меня было несколько особо нелюбимых. И каждая из них была нелюбима мной за что-то конкретное.

Я не любила чужих за то, что они насекомые, за их слизь и прочие особенности, делавшие их, по сути, страшными врагами для людей, за то, что появлялись в неожиданных местах, проламывая пол, потолок и вообще за очень многое. Но больше всего я их не любила за то, что они с людьми делали, утягивая в своё гнездо. Однако истории с чужими всегда заканчивались их уничтожением и какой-то надеждой, что впредь эти твари больше не появятся.

Я не любила хэдкрабов за то, что они делали живых зомби из людей, остававшихся ещё многие годы после захвата в сознании и молящих о помощи, где под помощью всегда подразумевалось только одно. Но больше всего я их не любила за Рейвенхольм, тёмную подземку и проклятый лифт, который ехал как будто прямиком из стратосферы. Также я не любила барнаклов за их откровенно сволочную натуру, и за звук, с которым они затягивали добычу в пасть. Однако хэдкрабам и барнаклам всегда на крайняк и монтировку можно было засунуть по самые гланды.