– Бог, что ли?

– И он, конечно, – выдохнул Борис. А я почувствовала, насколько ему тяжело с Элен. – Бог у каждого в душе. Возможно, она и есть бог. А высшие силы – нечто вне нас. Если хотите – биосфера.

– Мы полезли в дебри, – заметила Элен.

– Потому что вопрос относится к высочайшему порядку. Мы либо принимаем какие-то проявления, либо нет. Но если не хотим замечать определённые реалии, совсем не значит, что этого нет. Вот и получается – мы вроде и не притягивали, но почему-то выпало.

Открылась створка, и в салон вошёл руководитель группы Сергей Каварин. Голубая тенниска с бейджем и синие брюки как визитная карточка.

– Я слышу, тут спор, – улыбнулся мужчина.

– Просто беседа, – возразил Борис.

– Как и обещал, разговоров будет много, – кивнул Сергей. – И сейчас здесь соберётся наша группа.

Я заметила – Борис даже обрадовался. В отличие от Элен. И почему она злится? Впрочем, догадываюсь. У неё с Корсаком вряд ли получится. Вот и нервничает.

Группа собралась быстро. Я улыбаюсь входящим. Уже знаю, кто и где сядет. Мне кивают в ответ. Мы привыкаем друг к другу.

Когда народ расселся, Сергей встал по центру. В глазах тревога, а обычно улыбающееся лицо нахмурено. И я поняла – что-то случилось.

– Я должен сделать важное заявление, – произнёс Каварин. – Военно-политическая обстановка на Земле накалилась. Британское мировое содружество объявило о полном закрытии границ. Планета на пороге ядерной войны. Любые предложения России и Китая отвергаются. В каждой букве выискивается злой умысел. Остаётся лишь надеяться, что нам будет куда вернуться из космического путешествия….

Я с тревогой обвела группу взглядом. Политика никогда не касалась меня. Но сейчас невозможно игнорировать столь важные заявления. И окружающие чувствовали то же самое. Как и сказал Каварин – остаётся лишь надеяться на лучшее.

– Вставай, лейтенант. Тревога! – голос капитана Бренера мог бы разбудить и мёртвого.

– Что случилось? – пробормотал я, спросонья потирая зудящие глаза. Туда словно насыпали песка, и по нему ещё топталась пара верблюдов. В теле усталость, а в голове ветер.

С трудом сфокусировавшись на циферблате миникомпа, я увидел, что не проспал и пары часов. Начало шестого. Ещё рано для подъёма.

– Какого чёрта?! – вспылил я. Кроме несвоевременного утреннего визита меня так же раздражало, что капитан беспардонно ввалился в комнату, даже не соизволив постучать.

– Твои девушки исчезли, – в тон мне ответил Бренер.

– Как? – спросонья голова туго соображает. Я мутными глазами уставился на гостя, не улавливая сути.

– Ис-чез-ли, – повторил капитан, устраиваясь в кресле напротив кровати. Начальник службы безопасности строен и подтянут. А свежая рубашка так отутюжена, что не найдёшь лишней складочки. – Меня самого десять минут назад поднял дежурный сержант и обрадовал известием. Ну, ты как? Проснулся?

– Да, вроде, – пробормотал я, с трудом борясь с желанием закрыть глаза и отдаться в объятия Гетти…. Стоп. Я имел в виду Морфея. Хотя, конечно, первый вариант предпочтительней.

– Вкратце, дело так, – видимо, Бренер удовлетворился ответом. – Из дежурки у шлюза потерялся рядовой Ганс Курт. Его начали искать, поскольку не выходил на связь. А обнаружили в бессознательном состоянии в переходном коридоре у шлюза. На голове большая шишка. Видимо, чем-то оглушили.

Я тут же решил проверить красавиц. Но бойцы нашли лишь Пепе. Ни о чём не подозревая, та спит в каюте. А четыре девушки исчезли.

– А шестая?

– Ядвига Малиновски улетела с последним кораблём. Что дало расследование? Есть зацепки?

– У меня ни единой улики, – ответил я, с трудом принимая сидячее положение. Видимо, сегодня не высплюсь. – Но полно разных подозрений. Кстати, две девушки заявили, что заметили ещё одну персону женского пола, отсутствовавшую в камере. Мисс Икс.

– Седьмая, – подытожил Бренер, и лицо приобрело грозный вид. – Значит, бойцы упустили убийцу.

– Возможно, – ответил я, усиленно растирая глаза, чтобы прогнать сон и верблюдов.

– Есть описание?

– Нет. Лесиль Файертрап и Стефания Кельни говорили о незнакомке, вроде бы в тёмном плаще с длинными волосами. Но опознать не смогли бы.

– Думаешь, твоя мисс Икс решила уничтожить свидетелей?

– Возможно. Но похищать? Хм. Не проще ли прирезать во сне? Хлопот меньше. А куда незнакомка спрятала четыре тела? Не вяжется.

– А девушки объясняли, почему в одно и то же время оказались на закрытой территории?

– Я бы назвал банальным стечением обстоятельств. Хотя, если честно, мне и самому не нравится такая формулировка. Но и придраться не к чему. Задержанные давали правдоподобные объяснения, и ни одна не противоречила другой.

– Может, сговор? – Бренер прищурил глаза. Или показалось? В полутьме комнаты, плотной шторой отгороженной от яркого света Атлантиды, я плохо вижу собеседника.

– Не похоже, – выдохнул я. – Но не стал бы ничего утверждать. Много тумана. И девушки странно вели себя. Конечно, нужно хорошо поразмыслить над произошедшими событиями.

– Значит так, лейтенант, как старший по званию и по занимаемому положению я, с разрешения вышестоящего начальства, приказываю тебе оставаться в комнате. Пиши рапорты, чтобы следователи с Земли по прибытии сразу взялись за дело.

– Ясно, – выдохнул я, вообще-то надеясь отоспаться. Ведь сегодня не моя смена. Но дело принимает серьёзный оборот – убийство, а теперь и пропажа экскурсантов.

– Задержанные спали на дежурном корабле, – размышлял я вслух. – В каютах укрыться негде. Значит, красавицы на территории Атлантиды. Нужно бы поискать девушек по городу.

– Уже ищут, – ответил капитан. – Я по тревоге поднял отряд, и бойцы сейчас прочёсывают кварталы.

– Но…. Думаю, поиски окажутся тщетны.

– Почему? – Бренер уставился на меня тяжёлым взглядом.

– Так, мысли вслух, – ответил я, тут же пожалев о сказанном. Начальник службы безопасности ещё та заноза. – Подумайте, капитан, тут невозможно долго прятаться. Для похищения и сокрытия девушек надо придумать нечто экстраординарное. Вот я и сомневаюсь в успехе поисков. Но, давайте подождём окончания. Да, Генри, а что с экскурсиями? Не отменят?

– А как ты себе представляешь? Тут не повесишь замок на дверь с надписью «Музей не работает по техническим причинам». Сам знаешь, сколько кораблей в космосе.

– Значит, жизнь продолжается.

– Ну, я пошёл, – сказал капитан, поднимаясь с кресла. – Нужно работать.

Я не удивился столь резкому переходу. Генри импульсивен, и не любит болтать по пустякам.

Когда за капитаном закрылась дверь, я снова упал на койку. Бессонная ночь даёт о себе знать. Обычно, проспав семь часов, я чувствую себя отдохнувшим и готовым к работе. Но сейчас, что называется, жить не хочется. Спать вроде и охота, но не заснёшь. А усталость давит так, что голова едва соображает. Я словно разбитый кувшинчик, расплескавший содержимое.

Хватит валяться и жалеть себя. Пора вставать.

С трудом поднявшись на ноги, я отдёрнул штору и запустил в комнату дневной свет. Затем поплёлся к душевой кабинке. И тут, посмотрев в зеркало, едва узнал себя. Глаза припухли, лицо измято, на щеках неопрятная щетина. Да и одежда не первой свежести. Не полицейский, бравый страж порядка, а спившийся бомж. Что подумают люди, увидев в таком виде?

Холодный душ вернул меня к жизни. Благодаря водоёму данная процедура в Атлантиде вполне обыденна. Но когда вспоминаешь, с какими трудностями сталкивались первые космонавты, начинаешь ценить такие привычные блага.

Занятый размышлениями о событиях на ковчеге, я натягивал свежее бельё. И едва не свалился от пришедшей идеи: если девушек похищали, то хоть одна зашумела бы. А поскольку тревогу не объявили, значит, на космолёте не слышали посторонних звуков. Выходит, красавицы ушли сами. Конечно, им могли пригрозить. А куда увели? Загадка. И через шлюз не проходили, иначе попали бы в поле зрения службы безопасности.