- Надо же, - Амелия тихо хихикнула.
- Что?
- Ты первый раз сам обнял меня.
Зелгадис моргнул, соображая. Неужели так и есть? Ну да, обычно Амелия всегда обнимала его первой, а он, если удавалось побороть робость, обнимал ее в ответ.
Амелия спрятала лицо у него на груди и едва слышно прошептала:
- Я люблю тебя.
Зелгадис вздрогнул. Но не от смущения. Он понимал, что Амелия вкладывает в эти слова не совсем тот сахарный смысл, который они приобрели благодаря многочисленным слезливым романам и театральным постановкам. Амелия имела в виду нечто более глубокое - особенное чувство единства. Какое не всегда бывает даже между кровными родственниками. Именно поэтому Зелгадис вздрогнул, а в горле запершило. Он не был достоин ее бескорыстной привязанности. И в то же время не мог ее оттолкнуть, потому что нуждался в ней, как в воздухе. Потому что тоже любил ее.
- И я тебя, - севшим голосом ответил он, крепче обнимая Амелию.
Нужно оставить все, что случилось, в прошлом.
Теперь все будет хорошо.
Внутренний голос издевательски расхохотался.
Глава 1 0 . Белый демон .
Hey child, stay wilder than the wind.
Эй, дитя, будь, как прежде, необузданнее ветра.
( D uran Duran " Come Undone " )
- Ой, а почему я голая? - Амелия, наконец, заметила, что на ней нет ничего, кроме какой-то алой тряпки.
Вот теперь Зелгадис покраснел до корней волос, в который раз сетуя на то, что его кожа, лишенная многих человеческих особенностей, сохранила способность краснеть.
"Несправедливо, - Зелгадис усмехнулся всплывшему в мыслях слову. - Похоже, сказывается долгое общение с Амелией. Нахватался".
- Ты была ранена, - неловко проговорил он. - И твоя одежда сильно порвалась. Остались одни лохмотья, я их выкинул.
- И браслеты? - разочаровано спросила Амелия.
Не то, чтобы она была так уж привязана к украшениям, просто конкретно эти два браслета с синими камнями она очень любила. Они были для нее чем-то вроде талисманов наудачу, сопровождали ее во время всех путешествий. К тому же один из них долго был у Зелгадиса - своеобразная ниточка, которая их связывала, куда бы ни разбросала их судьба.
- Они сломались, - коротко ответил Зелгадис.
Раз Амелия уже интересуется браслетами, значит, ей становится все лучше. По крайней мере, ее голос звучал громче, и скоро наверняка станет таким же звонким, как обычно.
- Это из-за дыма от кальяна Азерет я чувствую себя так вяло? - задумчиво сказала Амелия.
- Точно от него, - поспешил заверить ее Зелгадис. - Не знаю, что было в дыме, но ты не приходила в себя несколько дней. Мне пришлось тебя нести, когда я сматывался из Амбассы.
- Сматывался? - Амелия округлила глаза.
- Ну да, я ведь убил Азерет. Нам теперь в Амбассу дорога заказана.
Амелия наморщила лоб, соображая. Что-то такое важное было связано с Амбассой, но ей не сразу удалось вспомнить, что.
- Караван! Как же пойдем в Макаомбо без каравана?
Зелгадис пожал плечами, стараясь выглядеть уверенно. Но до этого момента он как-то не задумывался о том, что будет делать, когда найдет Амелию.
- Пока пойдем по тракту, потом найдем проводника. Не забивай себе этим голову, лучше отдохни.
Амелия надулась.
- Ну что ты со мной нянчишься, я не так уж плохо себя чувствую.
Зелгадис только хмыкнул.
На самом деле даже такой короткий разговор здорово утомил Амелию. Глаза слипались, но вдруг она вспомнила кое-что важное.
- Пушок! Как же он?
- А что с ним сделается? - проворчал Зелгадис. - Может характерец у него и не сахар, но верблюдов в этой стране ценят гораздо больше людей. Не переживай о нем.
Успокоившись, Амелия вскоре уснула. Зелгадис сидел рядом, оберегая ее покой.
На следующий день они тронулись в путь. Как Амелия ни храбрилась, идти самостоятельно она пока не могла. Зелгадису пришлось ее нести.
- Прямо как в нашу первую встречу, - рассмеялась Амелия.
Только теперь Зелгадис тащил ее, не как мешок с мукой, а бережно держал на руках. Амелия положила голову ему на плечо и чувствовала себя очень уютно.
По обе стороны от тракта рос густой лес, лианы висели прямо над дорогой, образовывая купол, и путешественники будто шли сквозь коридор. Амелия глазела по сторонам, пытаясь рассмотреть среди густой зелени шумных пестрых птиц и юрких мартышек. Все здесь было настолько ярким, что казалось ненастоящим. Словно детский рисунок обрел плоть и кровь. В самом деле, где еще, как ни на детском рисунке, у одной птицы могут быть и ярко-красные, и лазурно-голубые, и канареечно-желтые перья. Да при этом еще и розовый хохолок? Буйство красок накатывало, словно волна, и уносила черные тени, кружившие перед внутренним взором Амелии. Она смогла собрать все навеянные Азерет кошмары и спрятала их в сундук под замок. Амелия не собиралась позволять им омрачать свою жизнь. Ведь жизнь прекрасна.
- Смотри, Зел, какие птицы. Смотри, какие забавные листья у той пальмы, - то и дело говорила она, тыкая во все стороны пальцем.
Зелгадис согласно хмыкал. Как же он соскучился по широкой улыбке Амелии! И по ее детской восторженности. Даже просто по звуку ее голоса.
К полудню Амелия почувствовала себя гораздо лучше и решительно заявила, что пойдет сама. Конечно, ей было очень приятно, что Зелгадис несет ее на руках. Романтично и все-такое. Особенно романтично кололись каменные наросты на груди Зелгадиса, когда Амелия, забывшись, прижималась слишком сильно.
Ей не хотелось его утомлять, ему-то как раз ее тащить совсем не романтично.
- Босиком что ли пойдешь? - неожиданно для Амелии воспротивился ее идее Зелгадис.
Прежде, чем отправиться в путь, он отдал ей свой халат, но вот запасных сандалий у него не нашлось.
- Ну, тут вроде бы нет камней, - заметила Амелия, оглядывая дорогу.
До ушей Зелгадиса донесся слабый шум, гул голосов и знакомые до печеночных колик крики верблюдов.
- Скоро мы сможем достать тебе сандалии, - он спустил Амелию на землю и, ответив на ее вопросительный взгляд, произнес. - Впереди, похоже, деревня.
Или просто люди, едущие на верблюдах. Зелгадис прикинул, не будет ли им с Амелией опасно с ними встречаться. Вряд ли от такой большой группы стоило ожидать чего-то хорошего. К тому же оставалась вероятность, что "Фламинго" принадлежал какому-то местному бандитскому авторитету, который, не сделав выводы из устроенной Зелгадисом резни, вполне может захотеть отомстить. И вернуть белую невольницу. Но возможная погоня должна появиться с другой стороны. Разве что здесь есть какие-то тропы, которые бы позволили бандитам обойти Зелгадиса и Амелию.
