— А должны бы.

Он облизнул губы, всё время удерживая мой взгляд.

Боже милостивый, какой же прекрасный у него рот. Моё сердце пустилось вскачь. Мне казалось, что в его глазах можно было разглядеть действительно что-то настоящее. Материальную связь или эмоции, которые выходили за рамки наших обычных повседневных отношений. Тяжело объяснить. Но, как всегда, до этого не дотянуться.

В этот раз я отвернулась первой, инстинкт самосохранения победил. Раздался звонок в дверь, и волшебство момента разрушилось. Наверное, к лучшему.

— Помни, ты обещал не вмешиваться.

Я вскочила на ноги.

К несчастью, он был быстрее.

— Я не буду вмешиваться, просто любопытно с ним познакомиться.

— Джимми...

— Привет. Ты, должно быть, Рис.

Дверь была открыта, и весь дверной проём загораживали широкие плечи Джимми. Я ничего за ними не видела.

— Джимми Феррис, я полагаю, — ответил довольно дружелюбный мужской голос. Они пожали друг другу руки, затем Джимми отошёл в сторону. Рис был среднего роста, стройный, и выглядел неплохо, одетый в хипстерском стиле. У него были короткие тёмные волосы и очки в толстой оправе.

— Привет, я — Лена, — помахала ему я.

Мы окинули друг друга взглядами. Среди всех свиданий первые и те, что назначаются по знакомству, самые мучительные. Тому, кто их придумал, следовало бы заехать по мозгам. Но лицо Риса озарилось одобрительной улыбкой, так что я, похоже, прошла проверку. Возможно, сегодняшний вечер будет многообещающим.

— Я только захвачу пальто, — сказала я и, со всей полагающейся спешкой, протопала бочком в гостиную. Одному Богу известно, что Джимми скажет или сделает, если их надолго оставить вдвоём. Наше свидание должно продлиться больше пятнадцати минут. Так требовала моя гордость.

— Так, куда ты поведёшь её, Рис? — голос Джимми был великолепно слышен во всём доме.

Я схватила пальто и сумочку и поспешила обратно. Мои каблуки цокали по мраморному полу. Нужно остановить инквизицию любой ценой, прежде чем Джимми спугнёт его.

— Готова!

— Я думал пойти в кино. Что скажешь, Лена, ты не против? — Рис засунул руки в карманы.

— Звучит отлично! Пойдём.

У меня уже щёки болели от улыбки. Если бы я была ещё веселее, то понадобилось бы успокоительное.

Джимми шумно выдохнул и не улыбнулся.

— Супер. Тогда она должна вернуться обратно через сколько... часа три-четыре?

— Э-э, конечно, — сказал Рис, высоко подняв брови.

— Не обращай на него внимания, — я очень быстро застегнула пальто на все пуговицы. — Джимми, увидимся позже. Приятного вечера.

— Веди аккуратно, — распорядился он, его строгий взгляд ни на секунду не отрывался от теперь уже озадаченного лица моего кавалера. — Медленно.

— Как и всегда, — сказал Рис, делая несколько шагов в сторону дорожки, по-видимому, готовый уйти.

Я с силой оторвала Джимми от ручки двери и ударила по его плоскому, накачанному животу.

— Иди внутрь, здесь холодно.

Он не сдвинулся с места. Мы испепеляли друг друга злобными взглядами.

— В чём твоя проблема? — прошипела я.

— Не нравится мне, как выглядит этот тип.

— Нормально он выглядит.

Ледяные глаза Джимми посмотрели на меня взглядом, полным сомнений.

— Нет, есть в нём что-то подозрительное.

— Джимми.

— Дело в очках, я им не доверяю. Мне кажется, он пытается что-то спрятать.

— Я ношу очки.

Он пожал плечами и посмотрел на меня взглядом, который так и говорил: «И что с того?». Придурок.

— Он не какой-то там убийца с топором. Рис уже давно дружит с Энн, — тихо сказала я. —Ты обещал вести себя хорошо.

—Но что, если...

—Ты обещал.

Его рот закрылся. После ещё одного взгляда на Риса, Джимми смягчился, спасибо, Господи. В тот момент ничто не могло сравниться с приятным звуком клацнувшего замка, когда я закрыла входную дверь.

—Ладушки, — выдохнула я, облегчённо улыбнувшись своему партнёру. — Мы можем идти.

— Он всегда такой?

— Нет, он... он иногда переживает.

Я не знала, как объяснить недавнее появление собственнического инстинкта у Джимми. Он не хотел меня, следовательно, ему действительно нужно было завязывать с этой хренью.

— Энн немного рассказала о тебе и о ситуации с Джимми. Что ты работаешь у него и прочее, — Рис переступил с ноги на ногу. — Я, правда, не убийца с топором.

— О, ты всё слышал. Здорово.

— Всё нормально, — он ответил мне такой же, как у меня, пустой улыбкой, затем рассмеялся. — Пойдём.

Рис ездил на старой модели хэтчбека, и к кинотеатру в городе он ехал согласно указаниям: медленно и аккуратно. Он сразу же купил огромное ведёрко попкорна, тем самым вызвав моё расположение. А одобрение закусок — это вам не хухры-мухры. Мы зашли в лобби, чтобы посмотреть на постеры и рекламу фильмов. В выборе фильма нельзя спешить. Выберешь, не подумав, и получишь потраченные два или три часа жизни, не говоря уже о деньгах.

— В этом полно взрывов, — я указала на свежий голливудский блокбастер. — И погонь.

—Ты не хочешь посмотреть этот?

Рис повернулся к фильму недели, подходящему для свиданий. На постере под дождём смеялась парочка. Какое клише, я едва сдержала стон. Так мало того, ещё и в главной роли снялась Лив Андерс, изящная блондинка, подающая большие надежды в киноиндустрии.

Пристрелите меня на месте.

— Даже не знаю, — выкрутилась я.

— Энн сказала, что тебе он может понравиться.

Было что-то в интонации, с которой Рис произнёс её имя, нечто, что я предпочла пока проигнорировать. В конце концов, он купил попкорн. Это свидание должно пройти лучше, просто обязано.

— Стопудово, там плачевная концовка, — пошутила я. — Героиня, скорее всего, простынет от того, что долго стояла под дождём, и помрёт от пневмонии.

Он моргнул.

— Энн говорила, что фильм со счастливым концом. И подумала, что мы можем посмотреть его.

О нет, вот опять, всё то же благоговение при произнесении её имени. О священных мощах упоминают с меньшим трепетом. На этот раз чувство холода захлестнуло меня с головой. Из вежливости не полагалось спрашивать у него напрямую о том, согласился ли он пойти со мной на свидание лишь затем, чтобы угодить другой девушке. Но меня терзали смутные сомнения.

— Энн его предложила? — спросила я.

С улыбкой на губах он кивнул, да так сильно, что я подумала, у него шея поломается.

— Энн действительно очень хорошая, — я засунула в рот попкорн и перевела взгляд с постеров на Риса. Вот и она, драма, которой так не хватало в моём сегодняшнем свидании. Даже не нужно покупать билет в кино, чтобы посмотреть на осколки неразделённой любви в формате 3D, во время съёмок которого обошлось без единой аварии и погони.

— Да, она такая.

Мечтательное выражение появилось в его глазах. Искренне надеюсь, у меня не было такого же выражения, когда я думала о Джимми. Стыдно-то как.

— Как думаешь, она счастлива с Малом? — спросил Рис. —Он же хорошо к ней относится, да? Они не собираются расставаться или типа того, так ведь?

Отчётливую нотку надежды в его голосе было невозможно пропустить. По моей спине пробежал холодок, несмотря на то, что мы находились в помещении. А сердце залилось горькими слезами. Что за дела. Сегодняшний вечер стал трагедией. Мне не везёт в любви. Наверное, виной этому цыганка с извращенным чувством юмора, проклявшая меня при рождении, точно говорю. Потому что именно я была единственным общим элементом всех этих феноменально ужасных свиданий. И моя вина обжалованию не подлежала.

— Не думаю, — вежливо ответила я. — Кажется, они доверяют друг другу и любят друг друга.

— Понятно.

Уголки его рта опустились. У наказанных щенков и то куда менее подавленный вид.

— Ты по уши влюблён в Энн.

— Да, — Рис сильно сдавил ведро с попкорном. — А как насчёт тебя и Джимми?

— Ха. Да. Моя симпатия имеет схожий нежелательный и неразделённый характер. Разве мы не два сапога пара?

Я уставилась на поток людей, мельтешащих у дверей кинотеатра. Сколько людей просто живут своей жизнью, испытывая подобные сердечные муки и отчаяние. В этом плане мы не были уникальны, но всё-таки эта боль казалась такой огромной, словно разъедала меня изнутри. Как же неправильно это было для такого всеобщего обыденного явления.