- Замечательно, вот и он! - воскликнул профессор Навьик. - Подойди ближе.
Когда Люмо приблизился к профессору, тот его внимательно оглядел и развернул к сундуку.
- Давненько я не встречал шаманов, - профессор снисходительно улыбнулся, но из-за этого Люмо разнервничался ещё больше.
- Что? Шаман? - зашумели за спиной.
- Я думала, он друид.
- Ага, я тоже. Этот пацан с деревом обнимался.
- Точно, я его вспомнил.
Люмо нахмурился. Кого это они друидом назвали? Какие невежды! Он чуть было не возмутился вслух, но профессор вновь заговорил:
- В том сундуке сидит примитивный мертвяк, ничего страшного. Когда я его выпущу, ты, Люмо, должен попытаться отразить его атаки. Ты ведь уже встречал оживших мертвеов?
Люмо осторожно кивнул. Два-три раза эта нечисть заходила в деревню, но тогда с ними справились всем скопом. Ещё раз женщины в поле сами скрутили утопленницу. Один на один Люмо как-то не доводилось. Всё это время он был на обучении у наставника, так что всегда под присмотром. К тому же он связан со своим фамильяром. Словно услышав внутренний зов, ехидный голос внутри проворчал, расфыркался и повременил вылезать. Профессор оценивающе взглянул на Люмо.
- Не переживай, если не справишься, то я подсоблю, - ободряюще пообещал он. - Ты готов?
Люмо неуверенно кивнул. Томас Навьик отошёл к другим студентам и, взмахнув указкой, откинул крышку сундука. Краем сознания Люмо только сейчас понял, что в руках у того была не просто указка, а личное магическое оружие, и пожалел, что своё оставил в комнате. Но в следующий миг думать о лишнем стало некогда.
То, что вылезло наружу, действительно оказалось примитивным мертвяком, но от этого не менее отвратительным. В носу защекотало от вони, и Люмо передёрнуло. Мерзость какая! К тому же мертвяк оказался ещё и шустрым.
Он резво выскочил из сундука и качнулся в сторону ближайшего живого, то есть Люмо. Ещё мгновение и нечисть дотянулась бы до горла, но Люмо, крутанувшись на пятках, дал дёру. Фамильяр Василёк верещал от восторга, а студенты во все глаза уставились на приближающегося к ним парня, за которым по пятам мчался примерзкий гниющий труп.
- Не убегай от него! - изумлённо воскликнул профессор, присоединяясь к подорвавшимся в сторону студентам.
- Но профессор! - попытался возразить Люмо.
- Будешь убегать, отчислю, - на бегу пообещал профессор Навьик.
Наверное, вылететь в первый же час учёбы - совсем не здорово, даже для такого балбеса - по мнению наставника - как Люмо. Так что он резко развернулся и со всей силы врезал правым кулаком мертвяком между глаз. Прогнившая голова, оторвавшись от хлипкой шеи, покатилась по полу к сундуку. Истлевшее тело качнулось, завалилось на спину, но ещё некоторое время перебирало в воздухе ногами и руками.
На миг вокруг воцарилась настоящая тишина, вызванная скорее конфузом, чем восторгом. Люмо шлёпнул себя по руке, утихомиривая беснующегося от ехидства фамильяра, и повернулся в сторону застывших зрителей во главе с опешившим профессором.
- Я имел в виду, чтобы ты остановил мертвеца своей магий, - сказал он.
- Но так проще же, - Люмо пожал плечами. - Хотя немного противно.
Он достал из кармана старый платок и обтёр руку прямо на глазах у озадаченного профессора. Первым загоготал самый взрослый из новых студентов. Смеялся он звучно и подкупающе. Вскоре ему вторила долговязая девушка в очках. Её смех никак не походил на женский. Люмо даже обернулся, чтобы увидеть, кому принадлежит столь нелепое хрюканье. Со временем захихикали все, но в большей мере неуверенно и нервно.
Профессор Навьик кашлянул, призывая к тишине, и, подняв указательный палец вверх, резко направил его в сторону Люмо.
- Это не правильное решение, дорогуша! Здесь университет магии! Знаешь, что такое магия? - он ухмыльнулся. Люмо открыл было рот, но не нашёл слов.
- Значит так! - профессор прошёлся из стороны в сторону. - Выстройтесь в очередь и каждый своим особым магическим приёмчиком должен справиться с мертвяком. Я их подготовил много, специально для вас.
В аудитории поднялась суета. Все пытались построиться в линию. Люмо не знал, что ему теперь делать, так что просто встал во главе очереди, вот только в голове у него не было ни одной идеи.
- Нет-нет, Люмо, иди в конец и подумай, как отразить нечисть именно магией, - сказал ему профессор.
Люмо кивнул и тихо переместился за спины остальных.
Люди взволнованно переговаривались, покидая аудиторию. Все старались говорить тихо, но всё равно здание, где проходят занятия по защите от тёмной магии, быстро охватил шум голосов. Люмо вышел наружу последним. Он крепко сжимал лямку сумки и смотрел исключительно себе под ноги. В голове неслись мысли одна за другой, отчего он не заметил, как отстал от всей группы.
Из собственных мыслей его выдернуло дуновение ветра, на хвосте которого витал солёный привкус. Люмо наконец поднял голову и огляделся. Справа от него вглубь старого разросшегося леса уходила тропа. Вполне добротная на первый взгляд. Именно из нутра чащи пришёл солёный ветер. Люмо вспомнил, что на карте рядом с университетом было обозначено море. В одно мгновение он свернул на лесную тропку с той, что вела обратно к главной площади университета.
Сегодня у него больше нет занятий, так почему бы не исследовать немного здешней территории. К тому же, он ещё никогда не видел настоящее море. Люмо предвкушающее втянул носом прохладный воздух и перешёл на лёгкий бег. Его вдруг охватило невероятное любопытство, что он и думать забыл о столь неудачном начале учебного года.
Вскоре Люмо попал на просторный пляж, конец которого едва виднелся вдали - у подножия массивных, грубо высеченных скал. Море бушевало так, что на какое-то время у него заложило уши. Лютоморе полностью оправдывало своё имя. По краям не захваченной водой суши пенились волны, врезаясь со всей дури в мелкий светлый песок. Они шипели подобно змеям, а ветер мгновенно захлестал Люмо по щекам, едва тот вышел из пролеска, будто он лишь множество змеиных хвостов.
Зарывшись поглубже в высокий ворот куртки, Люмо огляделся. Побережье выглядело пустынно, угрюмо и неприветливо. Но всё же со своей особой атмосферой. Воздух был совершенно иным, никогда прежде Люмо таким не дышал. Запах, вкус - всё ощущалось иначе. А море... Люмо видел его впервые, и его охватил одновременно восторг и ужас. Мощь разбушевавшегося водного чудища пугала, но так хотелось подойти ближе, потрогать руками, почувствовать кожей.
Любопытство пересилило и Люмо, увязая в рассыпчатом песке, подошёл ближе. Крепкие кожаные ботинки с грубой толстой подошвой облизало волной, и, присев на корточки, он зачерпнул пригоршню воды. Пальцы закололо холодными иглами. Похоже что Лютоморе не отличается особой теплотой. Поднеся ладони ко рту, Люмо лизнул ледяную воду - совсем чуть-чуть, только чтобы попробовать из интереса. И не один он сгорал от желания изведать неизвестное, но и Василёк. Из рукава к набранной в ладони жидкости змеёй проскользнул почти прозрачный длинный язык - такого у живых волков уж точно не бывает. Зачерпнув водицы, язык тут же скрылся под одеждой. Под курткой послышалось недовольное бормотание. Фамильяр не оценил изысканности солоноватого вкуса. Хотя от моря стоял такой холод, что уши и щёки у Люмо уже горели, он, выплеснув остатки воды, задрал один рукав куртки насколько позволяла его ширина, давая духу немного свободы. Из татуировки сразу же протиснулась часть ушлой волчьей морды - любопытный нос заработал ноздрями, пара жёлтых глаз следила за всем из узкой щели между рукавом и рукой Люмо.
