Сэм поспешно нанес удар. Пэтси попало в руку, зажигалка отлетела в сторону. Пэтси тут же набросился на него. Сэм отскочил в сторону, приземлился в грязь и лихорадочно стал подниматься на ноги - или пытаться подняться. Его ботинки скользили и разъезжались по болотистой почве. Влажная земля всосала его руки и держала их, как приклеенные.

Сэм с невероятным спокойствием внезапно подумал: интересно, он запинает меня до смерти или отдубасит кулаками?

Оглядевшись, он мимолетом увидел Рэя и Криса, уставившихся на него из-за фургона. Единственный целый глаз Криса был широко открыт и переполнен ужасом. Рэй сплюнул полный рот крови и оскалил зубы, проклиная свое бессилие вырваться из удерживающих его рук и помочь товарищу.

Беспомощны, подумал Сэм. Мы все беспомощны.

Он почувствовал, как на его плечах тисками сомкнулись руки Пэтси, и он со страшной, нечеловеческой силой вытащил его из грязи.

Он собирается лупить меня - снова и снова, как когда-то Дензила.

Сэма грубо развернули носом к носу с Пэтси. Он почувствовал запах его дыхания, жаркий и приторный, заливший все вокруг. Сильно пахло дерьмом.

Более того, Пэтси вообще не был похож на человека. Каждая его часть была изуродована - сплющенный, сломанный нос, рваный бесформенный рот, ошметок плоти, свисающий с бока головы, на месте уха, и кожа... зеленая... зеленая и синяя от чернил... Неужели это последнее лицо, которое мне предстоит увидеть? Буду ли я способен думать, в самый последний раз, строго и ясно, об Энни, прежде чем это чудовище окончательно разберется со мной? И что будет потом, после этого? Он отправится за Энни? Чем бы ни был Дьявол, пришедший к ней из тьмы, он воплотился в теле Пэтси О'Риордана - и мне это никак не остановить. Я не смогу одолеть это. Оно меня убьет... а потом придет за Энни... и я не могу представить, в какой ад оно намерено ее утащить...

- Прости, Энни, - сказал он, когда руки Пэтси сомкнулись вокруг его шеи. Почувствовав, как сдавило горло, налился кровью язык и заколотило в висках, он подумал: может, у Шефа получится то, что не смог сделать я... может, у Шефа все получится...

Неясное движение, ощущение тяжелого толчка - и Сэм тут же обнаружил, что лежит, развалившись в грязи и жадно хватая ртом воздух. Позади него лежал воняющий керосином Паук, заливая кровью влажную землю.

В следующую секунду он уже был в самом центре громкого, стремительного и жестокого действа. Сэм протер глаза, пытаясь очистить их от частиц грязи, и глупо заморгал, озираясь по сторонам. Он увидел, как Пэтси, странно покачиваясь, идет по арене, подгоняемый чем-то у себя за спиной. Сэму потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что этим чем-то был мужчина - очень невысокий, очень приземистый, с коротко остриженными седыми волосами и злым морщинистым лицом.

Я видел это лицо раньше...

- Дермот, - прохрипел он вслух. - Дермот... из спортзала!

Невысокий, но крепенький тренер из спортзала Стеллы с небывалой силой бил Пэтси по голове, каждым ударом по черепу заставляя его все сильнее крениться и терять равновесие, пока он не врезался в один из фургонов и не свалился. Пэтси рухнул в грязь, как глыба обвалившейся скалы - но Дермот не отставал, прицельно молотя кулаками по пулевидной голове, будто собираясь вскрыть это чудовищного вида исчерченное чернилами яйцо.

Сэм теперь осознал, что арена вокруг него ходит ходуном. Фургоны качались и тряслись от драки со всех сторон. Он увидел, как Рэй высвободился от рук человека, держащего его, резко развернулся и вмазал ему. Он увидел, как Крис нырнул за спину Рэю и прикрывался от пролетающих мимо локтей дерущихся людей. А потом он увидел Шефа.

Сердце Сэма подпрыгнуло. Джин во всем великолепии шагнул на арену, небрежно пройдя лакированными кожаными мокасинами по слякоти, будто посуху. С лицом, вполовину черным от кровоподтека, он все еще выглядел по-клоунски - но Сэму он показался ангелом мщения, спустившимся с облаков гнева.

Позади него замаячил Усатый с занесенным для удара кулаком - но тут же рухнул, стоило локтю Джина влететь ему прямиком в солнечное сплетение.

- Не время играть в куличики, Тайлер. У нас срочный вызов. Не заметил?

Фургоны закачались на подвесках, когда толпа крупных мужиков столкнулась с другой такой же толпой. Сэм видел лица, которые, казалось, были ему знакомы.

- Парни из спортзала! - провозгласил Джин, наклоняясь и поднимая Сэма на ноги. - Получше даже специальной патрульной группы.

- Из спортзала?

- Из спортзала Стеллы, остолоп. Ты же не ожидал, что я появлюсь здесь с пустыми руками?

- Я не ожидал, что ты вообще здесь появишься, Шеф. Как ты, черт побери, узнал?

Если Джин и намеревался ответить на вопрос Сэма, ему помешали два огромных ярмарочных грузчика, вырвавшихся из людской свалки и набросившихся на него. Джин встретил одного из них открытым сокрушительным ударом, расплющив нос драчуна, как давленый помидор. Этого оказалось достаточно, чтобы он без чувств сполз в грязь - но его товарищ, огромный накачанный ублюдок в джинсах и потертых ковбойских сапогах, опустил голову и бросился на Джина, будто бык, протаранив его на полной скорости и приподняв над землей.

Ковбой сомкнул руки вокруг туловища Джина и потащил за собой, а тот беспомощно заколотил его по спине. Они вместе врезались в стену разрисованного фургона. Джин скривил свое украшенное синяками лицо. Ковбой выпустил его, но только лишь чтобы нанести два быстрых удара Шефу в живот, выбив весь воздух у него из легких. В следующий момент Ковбой сжал руки на горле Джина, но вместо того, чтобы душить его, начал крутить и тянуть за голову, пытаясь свернуть шею.

Видя, в какой беде оказался Шеф, Сэм тут же пришел в себя и почувствовал новые силы. Он подскочил, рванул вперед и обвил руками шею Ковбоя. Он как следует дернул, и еще раз, и еще, все сильнее и сильнее, чтобы заставить Ковбоя отпустить Джина и переключиться на него. Сэм вцепился в него, уставившись в широкое, потное лицо этого медведя - насупленные кустистые брови, неровные оскаленные зубы, маленькие, злобно и опасно поблескивающие узкие глазки.

Он же раздерет меня на куски, отчетливо подумал Сэм, ощутив, как вокруг него все стало двигаться замедленно, будто в последние растянувшиеся секунды перед автомобильной катастрофой.

Лицо Ковбоя приблизилось - и вдруг исказилось. Его глаза округлились. Как и его рот. Ноздри раздулись. Кровь отхлынула от щек. Из его глотки вырвался странный, пронзительный, девичий вопль, переросший в срывающееся крещендо.

- Ооооооооииииеееееее!

Мгновение Сэм не мог осознать, что он видит. Кобвой зажимал руки между ног, будто нестерпимо хотел помочиться, на лице его отразилась нелепая гримаса в стиле Ларри Грэйсона[31], он вдруг начал подскакивать и пританцовывать, впечатывая в грязь кожаные сапоги и выколачивая ногами хлюпающую барабанную дробь.

А потом Сэм разглядел руку Шефа, просунувшуюся Ковбою между ног и крепко сдавившую промежность, обтянутую джинсами. Это была беспощадная хватка. Ковбой орал и пританцовывал, но не мог освободиться.

Джин крутил и выворачивал ему яйца, пока, окончательно сжав кулак, не нанес мучительный финальный удар. Сэм содрогнулся от одного его вида. Ковбой рухнул, поскуливая, в грязь и стал баюкать свое покореженное достоинство.

- Две виноградинки и маринованный огурчик, - ухмыльнулся Джин, рассматривая свою ладонь, прежде чем с отвращением вытереть ее об рубашку.

Повсюду рядом с ними боксеры начали брать верх и подавлять тяжеловесов из компании Пэтси, валя их на землю и зажимая в болезненные захваты, выдавливая из их глаз слезы. Рэй просто кипел, его красные от крови усы делали его похожим на какого-то викинга, разгневанный и негодующий, он повернулся к Хвостатому, нанеся ему удар такой силы, что того отбросило назад, будто в него попало пушечное ядро. Сэм видел, как Усатый повалился в грязь от натиска борца с бочкообразной грудью, и на него тут же запрыгнул одноглазый Крис, рассевшийся у него на животе и торжествующе прижавший его к земле. Это было истинным временем расплаты для ребят из Отдела уголовного розыска.