— Думаю, ты так рано встала из-за банкета в своём отделе, — сказала Костиа. Она указательным пальцем чешет область позади уха и неловко перешагивает с ноги на ногу.

Лекса прокашлялась, её кожа всё ещё свербит. Это ощущение только увеличивается с каждым движением ноги Костии, их взаимный дискомфорт и напряжение поселились между ними несколько месяцев назад, словно рак, который скрывается всё ниже и ниже.

— Да, — сказала она. — Это — первое большое мероприятие для нового отдела. Так что всё должно быть идеально. Значит, у меня добавятся дополнительные часы, и эти праздники, разумеется, не улучшают ситуацию. Планирование сейчас просто кошмарно.

Просеменив вперёд, Костиа прошла мимо Лексы к кофе-машине.

— Ужин с твоей сестрой всё ещё в силе на следующей неделе? — спросила она, доставая кружку из шкафчика и настраивая машину.

Лекса издаёт тихий стон, когда Костиа подходит к ней. Она прижимает одну руку к глазам, а другой так и сжимает кружку:

— Я совсем забыла об этом. Мне нужно позвонить ей позже, спросить, закончила ли она свои дела. Вдруг было бы лучше отменить.

— Я серьёзно не хочу отменять, Лекса, — Костиа повернулась к ней и прислонилась спиной к столу. — Прошли месяцы. Она живёт менее, чем в пяти милях от нас, а я до сих пор с ней не знакома.

Лекса закрыла глаза под рукой и кивнула:

— Хорошо. Ладно.

— Лекса.

— Нет, ты права. Я познакомлю вас.

— Спасибо.

Бормоча что-то в ответ, Лекса убирает руку от лица и выходит из комнаты.

— Мне нужно идти.

— Видимо, ты будешь дома поздно?

— Вероятно, — Лекса бросила взгляд назад, чтобы увидеть, как Костиа проходит с ней в гостиную, и разочарование в её тёмных глазах ясно видно, словно утренний свет проникает в окно, когда солнце просыпается. Они обе слепнут от этого света.

Поставив кружку на столике, Лекса берёт своё пальто с задней части двери и тянет его вместе с перчатками и шапкой. В перчатках её пальцы дрожат, когда девушка поднимает свою кружку вновь. Она стоит спиной к своей девушке, сердце подступило к самому горлу.

— Мне жаль, Костиа, — каждое слово словно прилипает между её губами, прилипает между прошлым и будущим, и статически цепляются на влажных пальцах Кларк на маленькой части спины Лексы. Прошло больше недели с тех пор, и брюнетка до сих пор чувствует, как они лежат под одеялом в детской спальне Кларк и делают вид.

Когда Лекса снова повернулась к девушке, взгляд Костии отражает весь беспорядок недосказанных моментов, всех моментов, которые Лекса желает высказать; девушка знает, что все эти моменты сломают хрупкую структуру их отношений, предадут краху. Костиа облизывает губы и кивает, когда она говорит, её практически не слышно:

— Я скучаю по тебе.

Лекса сглатывает большой ком и не без труда натягивает улыбку, расправляя потрескавшиеся от холода губы.

— Я знаю, — говорит она, — но всё вернётся в нормальное русло, когда банкет закончится, — она до боли сжимает дверную ручку и перешагивает через порог. — Всё это закончится до того, как ты успеешь понять.

***

— Есть причина, почему ты звонишь мне в блядские восемь часов утра, или ты просто хочешь, чтобы я тебя ненавидела?

— Я звоню тебе, чтобы напомнить об ужине на следующей неделе, — сказала Лекса, закатывая глаза, она качается из стороны в сторону на своём офисном кресле и смотрит вниз на список гостей на банкет. Рассадка гостей закреплена за ней, и она меняла долбаный список уже три раза. — Вечером в четверг. В семь, в устричном баре.

— Лекса, я сейчас даже функционировать не способна.

— Прекрасно, — фыркает Лекса в трубку. — Я напишу тебе всю информацию в смс.

— Так-то лучше.

— Твоя задача — пометить этот день в календаре.

— Да, мам. Спасибо, мам. Теперь уходи, мам.

— Я серьёзно, Аня, — сказала Лекса, её губы расплылись в улыбке. — Этот ужин — последняя вещь в мире, на которую у меня сейчас есть время…

— Вот это здорово, спасибо.

— Но, — продолжила Лекса, игнорируя сестру. — Костиа хочет этого, и устроить ужин — самое малое, что я могу сделать.

— Чёрт, — сказала Аня приглушённым голосом. Её лицо наполовину утонуло в подушке. — Кто-то подкаблучник?

Вздохнув, Лекса откладывает бумагу и кружится на своём стуле.

— У меня. У меня просто не было много времени на неё в последнее время, — она трёт свои глаза и снова вздыхает. — Этот банкет довольно требовательный.

Аня молчала достаточно долго, после чего спросила:

— Ты уверена, что всё только из-за этого?

— Да, — она не может звучать так же уверенно, как она предполагала, и Лекса надеется, что Аня слишком уставшая, чтобы давить на неё насчёт этого.

— Конечно же, ты не избегаешь её?

Лекса насмехается, несмотря на виноватый пульс в её груди.

— Конечно, я её не избегаю, Аня. Зачем мне это?

— Может потому, что ты почти поцеловала свою бывшую, а потом лежала с ней в одной постели в течение часа в одном нижнем белье, и вы плакались о прошлом. Не знаю, Лекса. Может, поэтому. Ты скажи мне.

Лекса зажмурила глаза и сжала телефон в руках до боли в пальцах.

— Аня.

— Ты уже рассказала Костии об этом?

— Я сейчас слишком занята.

— Приму это как «нет».

— Семь вечера четверга, Аня, — сказала Лекса, и, не давая своей сестре шанса возразить, нажимает большим пальцем по кнопке «завершить звонок» и с радостью слышит пустую линию.

***

— Классная попка.

Кларк вздрагивает и почти сваливается, изгибаясь и пытаясь протереть стекло у одной из витрин. Она занималась уборкой несколько часов. Оглядываясь вокруг, она находит Аню, одетую в кожаные синие джинсы, кожаную куртку с красным воротником и в её любимые чёрные мотоциклетные сапоги. Тёмно-блондинистые волосы стянуты в тугой узел, девушка держит шлем, подпирая его правой рукой. Она прислоняется к стене у двери в галерею и ухмыляется. Кларк не может сдержаться и закатывает глаза.

— Серьёзно, Эн?

— Серьёзно, Клэр? — парирует Аня, смеясь.

— «Клэр» никогда не работало и до сих пор не работает.

— Принято, — сказала Аня, отталкиваясь от стены и проходя в помещение. — Это ещё и дико неудобно говорить, — она осматривает место. — Так, я наконец увидела наполнение великолепного CGC.

— Clarke Griffin Creations к вашим услугам, — поддразнивает Кларк, жестом давая знать Ане, чтобы та шла за ней к мини-бару в задней части выставочного зала. — Хочешь что-нибудь выпить?

— И это-то днём.

Кларк подняла брови:

— Хочешь что-нибудь выпить, — спросила она вновь, вызывая низкий смех от Ани.

— Скажи мне, что ты купила пиво в этот маленький холодильник.

— Конечно, — сказала Кларк, нагибаясь, чтобы взять бутылку из мини-холодильника. Она открывает бутылку с помощью встроенной в холодильник открывашки и передаёт напиток своей гостье. — Так, мы вернулись к дружеским визитам теперь, когда твоя сестра вернулась?

— Справедливости ради. Именно ты мне говорила прекратить звонить и приходить, — сказала Аня, садясь на барный стул и положив шлем на стойку.

Кларк быстро вздохнула и кивнула.

— Знаю. Извини.

— Не извиняйся, — Аня качает головой и делает глоток из бутылки. — Ты сделала то, что должна была. Это было нелегко для тебя, я знаю.

Взяв маленькое полотенце из ящика, Кларк вытерла пот со лба и затолкала это полотенце в передний карман своих джинсов. Она расставила руки вокруг краёв барной стойки и едва заставила себя посмотреть на Аню.

— Ты преуменьшаешь.

— Хорошо, это полностью опустошило нас обеих, — сказала Аня, мягко посмеиваясь, — но всё равно, я понимаю. Я понимала, и я понимаю сейчас.

Когда Кларк не посмотрела на неё, Аня шлёпает ладонью по поверхности барной стойки:

— Прекрати хандрить.

— Есть столько моментов, которые, думаю, я должна была выполнить по-другому, — признаётся Кларк, наконец, поднимая глаза. — Думаю, если бы я могла бы вернуться назад…

— Не делай так, — сказала Аня, прерывая её. — Твой разум поглотит тебя, если ты позволишь этому случиться. Сфокусируйся на том, что перед тобой.